На площадке перед пещерой возникла напряженная тишина, нарушаемая только шумом работающего движка. Все застыли, ожидая развязки. «Так, один против троих, – лихорадочно соображал Михаил. – Доцент и Карим затворы не передернули, это дает мне полторы-две секунды. Черт, только бы не промахнуться, давно не тренировал этот бросок. Надо рисковать, Миша, другой такой возможности не будет. Или я, или он».

Он стоял один, безоружный, против матерых вооруженных бандитов. Со стороны это выглядело безумием. Во всяком случае, так считали все притихшие бандиты.

Михаил методично отсчитывал секунды на циферблате. Ему не нужна была такая точность, просто надо было уравновесить свою нервную систему.

– Все, твое время кончилось, – объявил он, кладя часы в нагрудный карман куртки.

– Ну, и что дальше? Может, мне у тебя попросить прощения? Я ведь тебя ослушался. – Рябой откровенно издевался над своим соперником, предвкушая показательное наказание строптивого.

Эта самоуверенность его и погубила. Он не заметил, как напрягся Михаил, не заметил, в каком положении находится его правая рука. Он был уверен, что перед ним стоит сопляк, к тому же совершенно безоружный.

– Я тебя предупреждал, Рябой, – тихо произнес Михаил.

Его правая рука резко взлетела от бедра, и через долю секунды стальная заточка проткнула насквозь шею Рябого. Она вошла под кадыком и вышла наружу сантиметров на пять. Бандит вскинул руки к горлу, зашатался, захрипел: «У-ук-х-ха…», сделал два шага по направлению к Михаилу и упал навзничь.

Доцент и Карим с изумлением смотрели на своего поверженного шефа, не веря в происходящее. Михаил воспользовался этим и грозно приказал:

– Оружие на землю!

Для убедительности он слегка покачал напряженными ладонями в вертикальной плоскости, демонстрируя готовность повторить аналогичные броски. Это был чистой воды блеф: в руках у Михаила больше ничего не было. Но бандиты поверили в грозящую им опасность и положили автоматы на землю.

Михаил нагнулся над трупом, повернул к себе лицо Рябого. Остекленевшие глаза когда-то грозного убийцы смотрели удивленно. Он закрыл ему веки, достал из его куртки сотовый телефон. Тот словно ждал этого, певуче зазвонил. Михаил поднес аппарат к уху.

– Да, слушаю. Это Вольф. Нет, его нету. Я его убрал… так надо было. Потом расскажу… Хорошо… когда… понял… до связи. – Он отключил телефон, внимательно осмотрел стоявших вокруг него бандитов и тихо, но властным тоном заговорил, обращаясь к ним:

– Значит, так, группой руковожу я. Любой шаг в сторону, и будет подобное наказание. – Михаил указал на убитого Рябого. – Сейчас свертываемся. Через два часа выходим. Карим, иди на дорогу, сделай там рекогносцировку. Доцент, отключи генератор и упакуй. Косой, приготовь жратвы на дорогу. Вареный, прошмонай этого, – кивнул он на труп, – и сбрось его в пещеру, к тем. Весло, перед выходом проверь все здесь, чтобы после нас не осталось никаких следов. И предупреждаю всех: никаких пьянок и бардака. Все, собираемся.

Бандиты бросились выполнять указания нового вожака стаи.

«Ан-12», натужно ревя моторами, тяжело шлепнулся на бетон аэродрома и прокатился до конца посадочной полосы. Через несколько секунд моторы замолкли, наступила тишина. Трап не подавали, и вообще рядом с самолетом не было никакого движения. Лемешев стоял рядом с начальником отдела ФСБ Владикавказа и терпеливо ждал.

Почему на этом самолете, недоумевал Лемешев. Конечно, генералам необходимо прибыть по возможности скрытно, но, если они не хотели лететь на рейсовом самолете, можно было взять борт покомфортней, «Як-40», например. А лететь на военном грузовом самолете – это экстравагантно, но непонятно. Тем более Тихорецкому, с его-то ногой!

Спустя несколько секунд Николай Петрович получил ответ на свои вопросы. Задняя часть «Ан-12» разверзлась, и из чрева самолета стали выходить пассажиры. Молодые мужчины с огромными рюкзаками и сумками. Одеты неприметно: в джинсах, летних рубашках, майках, некоторые в шортах. Лемешев сразу понял: спецназ. То, как они вышли из самолета, как осмотрелись, как поставили свой багаж – все это выдавало в них профессиональных боевиков. Это даже не военные. У военных ведь как: зычные команды командиров, мат-перемат, затем построение в шеренгу.

Эти ребята вели себя по-другому. Первые двое, как только вышли из самолета, сразу обозначили свой периметр: один прошел в нос самолета, другой – в хвост. Так, на всякий случай. Сумки и рюкзаки поставили на бетон полукругом. В кучу не сбивались.

Вслед за спецназовцами из самолета выкатился БТР. Лемешев посчитал прибывших. Десять человек. Интересно, что это за спецназ? Через пару минут из самолета вышли Кобецкий и Тихорецкий. Геннадий Николаевич поддерживал Тихорецкого при выходе из самолета. Оба были в гражданской одежде. Николай Петрович поспешил к начальству.

– Как долетели, Александр Юрьевич? – участливо спросил он начальника.

– Гораздо лучше, чем в «Ту». Только такие самолеты и предназначены для генералов-инвалидов, – усмехнулся Тихорецкий, протягивая Лемешеву руку для приветствия.

К генералам подошел начальник отдела ФСБ, не поняв, кто из них старший, начал представляться по-военному, вытянувшись, сразу обоим: «Начальник владикавказского отдела ФСБ полковник Харитонов…».

– Расслабься, полковник, – небрежно бросил Кобецкий, – мы не на плацу. Подай лучше транспорт мужикам.

– Слушаюсь! – Фээсбэшник повернулся к зданию аэровокзала, махнул кому-то рукой. Через полминуты к самолету подкатил «пазик».

К Кобецкому подошел подтянутый, сухощавый мужчина:

– Какие будут указания, Геннадий Николаевич?

– Пока все по плану. Ребята пусть едут, отдыхают, а ты с нами в отдел. Кстати, познакомьтесь друг с другом. – Генерал повернулся к Лемешеву и жестом предложил провести церемонию знакомства с командиром спецназовцев.

– Полковник Никифоров, заместитель командира отряда «Альфа», – крепкое мужское рукопожатие.

– Майор Лемешев, Московское управление…

– Подполковник Лемешев, – поправил Тихорецкий своего подчиненного. – Извини, Николай Петрович, не успел сообщить, приказ пришел только вчера…

– Ты все понял, Николай Петрович? – Кобецкий выразительно кивнул головой в сторону спецназовцев, загружавшихся в автобус.

– Понял, товарищ генерал, – тихо вздохнул Лемешев.

– Ну что, командир, принимай гостей. – Кобецкий вновь повернулся к Харитонову, широкому медвежьеподобному мужчине, который скромно стоял в сторонке.

– Поехали, вот машина. – Полковник пригласил прибывших гостей в черную «Волгу».

От обеда в ресторане генералы отказались, велели сразу везти их в отдел. После чая начали совещание.

Лемешев докладывал кратко, сухо, но доклад все равно занял двадцать минут. Генералы, полковник Никифоров и начальник отдела ФСБ Харитонов слушали молча, не перебивая. Кобецкий только изредка делал какие-то пометки в своем блокноте. Генерал остался довольным работой Лемешева и не скрывал этого.