После стандартной фразы Кобецкого «Доклад закончен» директор ФСБ оторвался от своих бумаг на столе и буднично бросил в зал: «Вопросы к докладчику».

Первый вопрос был от начальника УФСБ по Краснодарскому краю относительно новых методов в деятельности террористов. Генерал Кобецкий обозначил новые моменты в акциях террористов в последнее время: тщательная подготовка, хорошая конспирация в период подготовки, ставка на смертников и вызывающая демонстративность в период проведения акций и после них, объясняемая, вероятно, стремлением организаторов террора посеять в обществе страх и панику. Затем последовало несколько уточняющих вопросов по пойманным и уничтоженным главарям террористов. Кобецкий удовлетворил интерес коллег.

Наконец последовал вопрос, которого Кобецкий ждал и боялся.

– Товарищ генерал, – напрямую обратился к докладчику без разрешения директора ФСБ (ранг это позволял) секретарь Совета безопасности, сидевший в президиуме, – а почему до сих пор вами не взята группа террористов, которая готовит взрывы в нескольких городах России? Две недели назад вы докладывали, что эта группа вами обнаружена, изучена и находится, так сказать, у вас «под колпаком». Вы что, ждете, когда они все-таки взорвут несколько наших метрополитенов?

Вопрос был явно некорректный, но отвечать надо.

– Я поясню, в чем дело, – спокойно начал Кобецкий, – эта группа террористов действительно очень опасна. Но она полностью нами контролируется, так как ее возглавляет наш агент. – По залу прокатился возглас изумления. – Кроме того, мы планируем взять эту группу так, чтобы не было лишних жертв, то есть когда они будут вне населенного пункта. В ближайшее время, я заявляю это со всей ответственностью, группа террористов будет нами обезврежена и арестована.

Секретарь Совбеза, сухой мужчина с деревянным лицом, сидел молча, плотно сжав губы, и барабанил пальцами по столу. Было заметно, что он недоволен ответом Кобецкого.

– Геннадий Николаевич, – повернулся к генералу директор ФСБ, – скажите нам прямо, в настоящий момент есть ли у вас какие-либо обстоятельства, препятствующие немедленному захвату террористов?

– Да, такие обстоятельства есть, товарищ генерал-полковник, – твердо объявил Кобецкий и посмотрел ему прямо в глаза. – Разрешите доложить вам об этом в рабочем порядке.

По залу второй раз прокатился гул удивления. Это было необычно, даже вызывающе. На Коллегии секретов ни от кого не было. Все присутствующие здесь были допущены к самым важным государственным тайнам. И то, что Кобецкий не хочет объяснить высшему руководству грозного ведомства причину затягивания захвата террористов, выглядело по крайней мере неэтично. С другой стороны, в главном органе по борьбе с терроризмом были, вероятно, какие-то сведения, которые пока рано оглашать в силу их непроверенного характера либо чрезвычайной важности. Так поняли многие присутствующие. Так понял и директор ФСБ.

– Хорошо, Геннадий Николаевич, запишитесь завтра ко мне на прием в любое свободное у меня время, – кивнул он Кобецкому, отпуская его на свое место.

Кобецкий облегченно вздохнул. Ну, что ж, подумал он, теперь все в руках Волкодава.

Автобус тащился как черепаха. Мало того, что он и так ехал медленно, так водитель, чтобы подкалымить, при каждом удобном случае подсаживал по дороге людей. Из Владикавказа выехали утром. Перед этим купили несколько спиннингов, резиновые сапоги и широкополые шляпы. Это для легенды: изображали рыбаков-любителей. «Соратники» плевались, но молчали. После кровавого переворота в бандитском коллективе Михаила признали как вожака. Это не значит, понимал он, что полюбили или зауважали. Просто признали. Других аргументов эти звери не понимают. Это их родной язык: язык насилия, жестокости, страха.

На последней встрече Лемешев познакомил его с досье его «соратников». Сброд отменный: ограбления, разбой, убийства, теракты. Особенно омерзителен Карим. В молодости он зарезал собственную мать за то, что она не дала ему денег на видеомагнитофон. В тюрьме его сторонились даже закоренелые рецидивисты. У Карима была маниакальная страсть к пыткам. Специфические наклонности проявились у него еще в школьном возрасте. Юный садист отлавливал кошек и собак, прибивал их к дереву и тыкал ножом, наслаждаясь тем, как они извиваются от боли.

Из всей шайки более привлекательно выглядел Весло – Фролов Андрей. Он дезертировал из воинской части. Михаилу удалось наладить с ним доверительный контакт, и в разговоре тот рассказал ему о причине своего дезертирства. Один из «дедов» в роте назначил его своим денщиком. Андрей отказался от такой «почетной» должности. Как и положено, строптивого салагу решили примерно проучить. Но не получилось. Весло легко раскидал четырех здоровых парней: до армии он занимался вольной борьбой. Это был вызов. Не только потерпевшим старослужащим, но и всей сложившейся, увы, системе в Российской армии.

Друзья советовали молодому солдату не ерепениться, прийти к старослужащим, повиниться, встать перед ними на колени: «Ну, получишь несколько тумаков и будешь служить нормально, как все». Но гордый сибиряк не хотел такой «нормальной» службы. Он пришел к командиру части и честно все рассказал ему. Командир части, занятый строительством дачи, отослал его к командиру роты. А тот, как нарочно, уезжал в отпуск и переправил его к командиру взвода, замещавшего его. Командир отличного взвода, как ни странно, посоветовал Андрею «помириться» со старослужащими. После этого Весло и сбежал с боевого дежурства с оружием, что само по себе является серьезным воинским преступлением.

Не имея навыков к воровству, мошенничеству и другим способам быстрого, но незаконного обогащения, он решил продать автомат, с которым сбежал из части. За этим занятием его и нашел Рябой на одном из ростовских рынков. Бандиты взяли его к себе и убедительно разъяснили ему, что его ждет, если он явится с повинной в правоохранительные органы.

Михаил чувствовал, что Весло тяготится новым сообществом, но, видимо, смирился со своей бандитской судьбой. Исходя из этого, он решил его завербовать. Санкция Кобецкого уже получена.

Михаил обернулся назад. Весло сидел рядом с какой-то девушкой и о чем-то оживленно с ней беседовал. Автобус был переполнен. Ехали в основном «челноки», крестьяне, везшие свежую черешню на рынки Самары. Треть автобуса занимала их группа «рыбаков». Самара – конечная цель их пути. Там должна состояться встреча с Зурабом.

Где-то должна быть вторая группа, размышлял Михаил. Зураб на последней встрече так и сказал: «Твой вариант основной». Странная фраза. Он сказал «вариант», но не группа. Но гадать бессмысленно, данных практически никаких.

Солнце клонилось к горизонту, в автобусе было душно, несмотря на то, что все форточки и люки в салоне были открыты.

– Шеф, может, пожуем что-нибудь? – Косой, «специалист» по банкам, сидевший сзади, положил руку на плечо Михаила.

– Подожди, скоро подъедем к Саратову, там что-нибудь перекусим.

– Да, там на автовокзале кафешка нормальная, всегда свежая рыба. А то от этих консервов блевать тянет, – поддержал Михаила Доцент, сидевший сзади него через два ряда, но с другой стороны.