– Слушай, Лео, – вдруг нарушил задумчивое молчание адмирал, – а что это за странную конструкцию на верфи заложили?

– Что, не узнаешь?

– Нет.

– Так и должно быть. Это экспериментальный образец. Таких в империи еще не строили. Если удачно получится, то штука будет убойная.

– Не расскажешь?

– Да рано пока рассказывать. Буквально на коленке чертежи приходится переделывать. Вот считаешь, считаешь, на схеме вроде все красиво выходит, начинаешь в металле делать, и начинается… То тут вылезет косяк, то там что-то упустили. Снова расчеты, и опять та же фигня. Но думаю, что через годик закончим. Вот тогда и поговорим. Уже по делу.

– Третий год я тут у вас загораю, Лео, а все сплошь загадки. Постоянно удивляюсь. Новинки из вас как из бездны жаги сыплются. Такой суеты, как в автономии, в империи на моей памяти точно не было. Эдакая бесконечная гонка у вас тут происходит.

– Тебе не нравится такой образ жизни? Скучаешь по патриархальной тишине центральных миров?

– А вот не угадал. У вас тут жизнь. Постоянно какое-то движение. Каждый день новости. Нравится мне в АЭСИ.

– Ну, вот видишь. Сама Елазна тебя подталкивает. Думай. Глядишь, как раз новый корабль и возглавишь. Да и Иана под боком будет. Вместе и работать веселей. Интересной работой обеспечу. Вот такое мое тебе напутствие будет.

Попрощавшись с адмиралом, Илюха вылетел к верфи. Запрашивая у диспетчера маршрутный коридор, любовался этой циклопической громадиной. А там было на что посмотреть. Уже девять сборочных линий запущено и теперь работают круглосуточно. Корабли строятся не только для своего флота, больше в империю уходят. Можно сказать, основная статья доходов автономии. И уже за эти караблики в войсках начинается драка. Качество сборки тут значительно лучше. Но даже не в этом дело. Просто местные инженеры кое-что делают не так, как в империи. Медв, Илюха и Моли многие моменты уже на месте дорабатывали. На выпускаемых со стапелей кораблях и ремонтопригодность выше, и условия жизни экипажей весьма комфортней, так что техника, собранная в АЭСИ, стала в последнее время пользоваться особой популярностью.

Оно ведь обычно как бывает, чаще всего сами кораблестроители на своих кораблях не работают, отсюда и недопонимание того, что требуется в реальной жизни. Это везде так, даже на Земле. Некоторые вещи должны ремонтироваться на заводе, в сухом доке, специальными людьми. Так думают конструкторы. Вот только в жизни чаще всего получается иначе. Ломается механизм, который находится в такой заднице, что добраться до него ну просто невозможно, а происходит это в море, например, и что делать в этом случае? Да ремонтировать надо. Но о том, что это придется делать руками экипажа, никто в свое время не подумал. Вот и приходится корячиться, включать смекалку, так как без нее уже не получается. Именно подобные моменты и старались облегчить тут. Ведь все, кто занимался разработкой в данный момент, прошли через работу на реальном флоте. Дроиды, конечно, штука хорошая, залезет туда, куда и сныкс не заберется, но в бою они могут пострадать, и вот тогда сныкс точно не поможет, а придется работать человеку. Об этом и заботились, дорабатывая чертежи, не меняя основную концепцию заказа.

То ли еще будет. Вот запустится очередной перерабатывающий завод, можно тогда добавить и к верфи несколько линий сборки. Тогда процесс совсем шустро пойдет. Но самое главное, достраивается завод по производству двигателей. А у Илюхи с Медвом уже готова пара-тройка проектов модернизации существующих аналогов. Будет чем удивить империю. Вооружение пока, правда, полностью привозное, но это только пока. В планах уже есть закладка еще нескольких заводов по его производству. Даже сердце радуется, глядя на небывалый размах. Больше всего греет то, что сам же к этому руку и приложил. Даже ностальгия появилась по тем временам, когда надо было сутками ковыряться на свалке, чтобы собрать себе корабль, жилы рвать, постоянно думать о том, где бы лишний кредит урвать. Сейчас все по-другому, есть средства, есть возможности, только работай… а вот поди ж ты, ностальгия.

Ори тоже пашет как проклятая. Правда, последнее время больше из дома работает. Живот уже такой, что особо не побегаешь. Да что там говорить, огромный животище. Богатыря носит. Вот-вот опростается. Рядом постоянно дежурит смена медиков. Зела уже давно ногами топает, настаивая на госпитализации. Какое там! Тут такие дела творятся, что жена не может позволить себе такой роскоши. Надо, кстати, с ней поговорить. В конце концов, есть теща. Пусть поможет. Нефиг в империи рядом с императором безвылазно сидеть. Дочь ведь не чужая, в самом деле. А то только с инспекциями наезжают. Тоже мне, повадились. А вообще, создается такое впечатление, что император сюда не столько с инспекциями зачастил, сколько подсмотреть что-нибудь, чтобы потом в империи внедрить. Да и бог с ним. Нет, ну лепота же! Вид просто шикарен. Вот так смотрел бы и смотрел.

Та непонятная конструкция, о которой спрашивал адмирал сто сорок третьего флота, новая разработка серии «Пионер». Этот корабль должен стать флагманом флота АЭСИ. Илья решил бороться с твердолобостью военных делом. Он докажет, что концепция несущего линкора имеет право на жизнь. По сути, это будет корабль-матка. В задачу такого судна будет входить доставка огромного количества легкой, но зубастой техники. Основной упор будет делаться на боевых тяжелых дронов, коих тоже на месте уже разработали, Илья назвал их «файтерами», однако половину внутреннего объема займут базирующиеся на борту фрегаты серии «Леденец». Это название прижилось уже повсеместно. Кроме всего прочего, на внешней подвеске будет обретаться еще восемь крейсеров, шесть из которых планируются с РЭБ-специализацией. Однако эта бандурища еще и вооружена будет не хуже ударного линкора. Хотя нет, чуть похуже, конечно, но не так чтобы намного. «Леденцы» уже встали в серию и теперь клепаются повсеместно, в том числе в АЭСИ.

Появились и первые результаты исследований технологий древних. Пока слабенькие, но уже хоть что-то. Это касается как раз тех маяков, о которых сегодня говорила Иана Калеб. Эти маяки не только облегчают внутрисистемный переход, но и позволяют при использовании порталов вывалиться не из древних врат, как это обычно происходит, а в месте установки этого самого маяка. Эксперименты показали, что порталы могут фокусировать выходной прокол не только внутри самих себя, но и в нужной точке пространства, находящейся на прямом участке ориентации самого портала. Правда, чтобы это произошло, нужно доставить маяк в нужную точку и синхронизировать. А еще маяки эти вполне подходят для организации ловушки. Если точно знать, из какого портала появится враг, а это в принципе несложно вычислить, то можно заранее синхронизировать такой маяк в нужном месте и – опа, враг уже там, где надо, появляется. Хоть в астероидном поле, хоть в толще планеты, если таковая есть в досягаемости фокуса врат.

Эта штука сама по себе оружие. Остается отработать на практике. Вот и на эту тему сегодня нужно будет пообщаться с мужиками. Землянин уже давно планировал пошариться на сопредельной территории. Да так пошариться, чтобы марийцы кровью умылись. Однако пока это нельзя было сделать. Те забаррикадировались не хуже АЭСИ. Плюс там постоянно дежурит флот жагов, который раз за разом делает попытки прорвать укрепления автономии. Вот и загорелся парень отвадить ребят от этого грязного дела. Нужно навести шороху. А как это сделать? Есть идейка, будем думать, маяки в помощь.