В рейтинге директоров Fortune 500 юмор считается одной из высших характеристик лидеров{56}. Юмор помогает совершать сделки: исследования показывают, что небольшая шутка в конце переговоров («Ну хорошо, мое окончательное предложение – $6000. И в придачу – моя домашняя жаба») значительно повышает шансы на то, что сделка состоится{57}. Юмор также снимает границы между разрозненными группами людей.

Роль юмора в снятии социальной напряженности хорошо известна{58}. Смех, по преимуществу, социальный акт{59} – вот почему мы примерно в 30 раз чаще готовы рассмеяться, находясь в обществе, чем когда мы одни{60}. Если хотите проверить, сходите в книжный магазин и почитайте сборник анекдотов: уверен, вы не будете громко хохотать. А потом сходите в паб – услышав там те же самые шутки, вы будете корчиться от смеха.

Смех рождается в инстинктивном мозгу. Смех полезен для здоровья: он способствует выработке антител, подавляет гормоны стресса и продлевает жизнь. Печально только то, что взрослые смеются в четыре раза меньше, чем дети… Так что люди действительно в долгу перед лидерами, которые вызывают на их лицах улыбки.

Речь не идет о том, чтобы лидеры гоготали, как Сид Джеймс, рассказывающий пошлые анекдоты, которые заканчиваются фразой «А это был молочник»[15].Речь идет о создании атмосферы, в которой все чувствуют себя расслабленно и не испытывают напряженности.

Маленькая доза непочтительности иногда помогает преодолеть неловкость во время общения с лидерами сегодня – как принято считать, в эпоху равенства. Многие лидеры сознательно используют юмор, чтобы проколоть возникающий вокруг них пузырь, – они выдают самоуничижительные шутки. В таблице 5 приведены некоторые проверенные временем самоуничижительные шутки представителей различных профессий.

Только не переборщите с самоуничижением: вам все-таки нужно сохранять уважение аудитории. Насмешка над собой должна быть легкой, просто чтобы показать, что у вас есть чувство юмора. На самом деле не стоит лишний раз напоминать людям о ваших непривлекательных чертах. Грань между самоуничижением и унижением очень тонка.

Юмор – прекрасное средство рассеять тревогу: люди физически не могут находиться в состоянии стресса, когда смеются. Это хорошо известно врачам, медсестрам, парамедикам, пожарным, полицейским… Юмор помогает им снять тревогу при исполнении своих служебных обязанностей, создает социальную сплоченность и теплую атмосферу.

Таблица 5. Самоуничижительные шутки

Однажды я был на большом приеме у евреев и оказался свидетелем того, как близкие друзья-евреи обмениваются шокирующе черными шутками о холокосте. Только спустя какое-то время я понял, что это – их способ преодолеть тот ужас, который выпал на долю их предков. Смех давал им возможность снять напряжение.

Это, кстати, одна из причин, почему шутки Черчилля пользовались такой популярностью. Он был премьер-министром в самые мрачные для Британии годы, когда война представляла для страны серьезную опасность. Представляю, как британцам понравилась история о том, как личный секретарь постучал в дверь туалета, за которой находился Черчилль, и сказал, что есть новости о Гитлере. Премьер-министр выдал из-за двери бессмертную фразу: «Да погоди, я с этим г… никак не разберусь!»

Юмор может исправить некоторые весьма неловкие ситуации. Последняя партийная конференция Тони Блэра как лидера лейбористов чуть не была сорвана после того, как один из журналистов сообщил, что жена Блэра дала весьма оскорбительные комментарии в адрес Гордона Брауна. Блэр с усмешкой заметил, что ему, по крайней мере, не надо переживать о том, что жена сбежала с соседом. Все рассмеялись.

Рональд Рейган тоже пошутил после того, как на него было совершено покушение в 1981 г. Когда его привезли на каталке в операционную клиники Университета Джорджа Вашингтона, он обвел врачей затуманенным взором и произнес: «Надеюсь, вы все республиканцы». Главный хирург ответил: «Господин президент, сегодня мы все – республиканцы».

Лидеры также могут пошутить, чтобы почувствовать себя более непринужденно. Вот три проверенные временем шутки, которые успешно используются ораторами многие годы:

Я слышал эти шутки десятки раз. Люди всегда смеются, хотя слышат их не впервые. Используйте их, если хотите, или придумайте свои, чтобы они были у вас всегда наготове. У многих лидеров есть две-три отлично отрепетированные шутки, которые они используют неоднократно на приемах, торжественных ужинах и перед началом выступлений. «Bartlett’s Book of Anecdotes» полна настоящих жемчужин.