слушая смертную. А глаза стоящей поодаль Леры своими размерами наблюдали два блюдца.

Сама же газетчица указала рукой мне за спину.

— А это ваша новая любовница? Могу я узнать имя той, которая обошла на повороте столичную княжну?

Я тоже оглянулся. И увидев стоящую около стены Кристину, понял, почему она притягивала всеобщее внимание. Невозможно оставаться незаметной, если одета в короткое платьице, у которого распущена шнуровка на груди. К тому же девушка стояла чуть отклонившись назад и скрестив ноги. Так что взгляд либо опускался на оголённые бёдра, либо поднимался вверх, к практически полностью обнажённой груди.

Вернув внимание на журналистку, я достал из кармана дарфон и набрал Бельского. Дождавшись ответа адвоката, поинтересовался.

— Ты возьмёшься вести дело против Приморского Вестника? Тут трое газетчиков, которые настойчиво утверждают, что у меня была связь с Волконской.

Тот на секунду задумался.

— У тебя там война вроде. Ореховы под боком. Какого ляда ты к себе вообще пустил репортёров?

Хороший вопрос. Я машинально бросил взгляд на Леру. Хотя, жрица не виновата — чётких инструкций на этот счёт не было. Да и в целом, я сам не подозревал, за каким дохлым русалом, сюда притащились газетчики.

К женщине немедленно присоединился парень, который торопливо что-то записывал в блокноте.

— Это же Бельский с вами на связи, правильно? Можете спросить у него, почему такой известный адвокат согласился работать с подобным клиентом?

На всякий случай я просканировал их сознания. Здорово удивился, не обнаружив признаков ментального контроля. На безумцев или психопатов, они тоже похожи не были. Так почему тогда вели себя так, как будто бессмертны?

В трубке снова раздался голос юриста.

— Неприкосновенность прессы не назвать абсолютом. Но на твоём месте я бы не стал применять к ним силу. Следствие будет вести Седьмое отделение. И тебе это совсем не понравится. Гражданский иск я запустить могу. Но для этого придётся отправить во Владивосток поверенного. А перспективы выигрыша весьма туманны. Так что моя рекомендация — немедленно прекратить интервью и убраться оттуда.

Ответив, что принял его слова к сведению, прервал звонок.

— Прошу извинить, у меня дела. А на территории усадьбы скоро начнутся учения. Вам лучше уехать.

Женщина сразу же прищурилась.

— Какие именно дела? И что за учения? Какие у вас дальнейшие планы? Вы собираетесь атаковать Ореховых? Набрать себе гвардию?

Я выразительно глянул на Леру. Та сначала не поняла, но уже через секунд прикрыла глаза. Отлично. Вчера брюнетка смогла поднять одного автономного мертвяка. Что значит, сейчас ей точно хватит сил десятка на полтора трупов. А материала для работы, рядом было более чем достаточно — в громадной яме закопана почти сотня вражеских тел. Решение было временным — потом я предполагал, либо передать их родне, либо сжечь. На случай, если всё пойдёт по первому варианту, на каждое тело была поставлена печать заморозки — как минимум несколько суток трупы пролежат в земле, без вреда для себя. Разве что испачкаются.

На веранде стояла тишина, нарушаемая только тихим сопением жрицы. А потом из-за деревьев заброшенного сада, один за другим начала показываться мертвецы.

Оглянувшаяся назад репортёрша, сделала ещё одну пометку карандашом и уточнила.

— Вы подняли их, чтобы напугать нас?

Я отрицательно покачал головой.

— Ну что вы? Их никто не поднимал. Обычные пробойные твари, что вырвались на волю и горят жаждой убийства. Посмотрите, как целенаправленно сюда топают

Глаза газетчицы были полны сомнения.

— Вы настолько не желаете рассказывать о своих отношениях с Волконской, что натравили на журналистов мертвецов? Что же такого между вами произошло? Вы её били? Она вас? Разлад в постели? Измена?

Крови Локи в её жилах не было. Но вот частичку его духа, смертная при рождении однозначно впитала.

— Я могу лишь повторить. Это пробойные монстры, которые движутся прямо на вас.

Журналистка улыбнулась и подняла брови.

— Да что вы? Даже если так, неужели славный герой, который участвовал в спасении города от орд монстров, позволит нам погибнуть на пороге его собственного дома.

На секунду мне стало даже интересно. Чем таким их обычно пугают, раз репортёров абсолютно не смущала выходящая из сада группа мертвецов. Это при том, что Одарённым был только один из них. Да и тот очень слаб — всего одно, едва работающее ядро.

Поднятые трупы их явно не смущали. Хотя, возможно они просто были в курсе, что среди моей свиты имелся некромант. Поэтому я решил пойти другим путём и отдал команду Сандалу.

Ястреб нырнул в арсенал, забрав оттуда сразу десяток обычных гранат. А потом помчался в лес. Пару секунд и ухнул первый взрыв. Сразу за ним второй.

Тот репортёр, что до этого снимал всё на дарфон, сразу же попятился к деревьями сада. Женщина тоже вздрогнула, но попробовала сохранить спокойствие.

— А это что? Ваши солдаты?

Я пожал плечами.

— Скорее всего охранение. Видимо Ореховы прощупывают оборону.

Момент она колебалась. Но после того, как я рявкнул, приказывая всем зайти в дом, сразу же определилась — вместе со всеми остальными обогнула присыпанных землёй мертвецов и помчалась в сторону автомобиля.

Для пущей острастки, последнюю пару гранат Сандал взорвал в лесу рядом с дорогой, заставив газетчиков максимально ускориться. Потом изъял у них дарфоны и блокноты для записей, притащив всё в дом.

Когда он вывалил всё это на стол в гостиной, я внезапно понял, что на меня с явным ожиданием смотрят сразу четыре пары глаз. Стоило окинуть их взором, как послышался голос Кристины.

— Завтрак уже готов, господин. Всё на столе.

Следом подключилась Лера.

— У нас пять компаний по ремонту, плюс привезут каталоги мебели. Во Владивостоке всё наконец заработало, можно выбрать обстановку для всех комнат.

Увидев, как я вопросительно поднял брови, объяснила.

— Вчера всё пришлось везти из Уссурийска.

Когда она закончила, слева прогудел бас Ульриха.

— С солдатами ещё что-то надо решить.

Ну а последней смущённо вклинилась Ульяна.

— Ещё мой Дар. Вы обещали научить.

Я усмехнулся. С одной стороны свита давала колоссальные преимущества. Как минимум, позволяла одновременно выполнять целую группу задач. Но с другой, требовала внимания и пожирала свободное время.

Постояв, озвучил итог своих недолгих размышлений.

— Лера — с ремонтниками и выбором мебели определишься самостоятельно. Хотя, к последнему лучше привлечь и Кристину. Вдвоём подберёте что-то. Ульрих — на тебе поиск командира для гвардейцев. Ключевых требований всего два — лояльность и наличие думающей головы на плечах. Можешь привлечь Леру.

Повернув голову, остановил взгляд на Ульяне.

— С твоим Даром начнём разбираться, когда я вернусь.

Жрица уже набрал воздуха, чтобы задать вопрос, но я опередил её, заговорив первым.

— А теперь давайте завтракать. Пробой сам себя не закроет.

Глава XIII

Естественно все, кроме Кристины, попытались меня уговорить на совместный поход в Пробой. Даже Ульяна, которая смущённо отметила, что тоже может сражаться — ей лишь необходим браслет.

Ну а рыжая, что расположилась напротив меня, демонстрируя своё декольте, пару раз намекнула, что ей было бы неплохо обзавестись Даром. После чего она тоже сможет ходить в Пробои.

Само собой, я отказался. Егоров утверждал, что конкретно этот случай опасен и речь идёт про нежить под управлением неизвестного разума. Если это правда, то свита будет лишь сдерживать. С точки зрения их тренировки и развития, совместная зачистка Пробоя возможно и была бы полезной. Но сейчас у нас имелось множество иных задач, которые требовалось решить.

Перед тем, как покинуть особняк, я поработал с системой защиты. Прошёлся по рунным комбинациям и активировал некоторые из них. Плюс, добавил пару управляющих плетений, которые позволяли манипулировать обороной имения. И потратил добрый час на то, чтобы обучить Ульриха и Леру ими пользоваться. Учитывая новые рунные комбинации, которые я запустил и заполненность накопителей, теперь поместье могло выдержать небольшую осаду. По-хорошему, стоило обеспечить кому-то из свиты доступ к алтарю, но это было невозможно без принятия в члены рода. Что опять же требовало времени.

На какой-то момент я даже об этом задумался. Но потом решил, что проще будет сначала разобраться с Пробоем. Учитывая, что генерал-губернатор мог выдавать каждому Защитнику всего по одному предписанию в неделю, потом