Сейчас, когда связь восстановилась и на Келера посыпалась масса входящей документации, стало понятно, что с парнем всё ещё сложнее, чем изначально показалось.

Мало того, что теперь он схлестнётся с Ореховыми и в провинции начнёт литься кровь, так тут ещё и Третье отделение прислало свою группу, которая интересуется странным Одарённым. Из-за ситуации, транспортник приземлили в Хабаровске, но они уже выдвинулись сюда на автомобилях. Двадцать пять человек из столицы, которые явились ради главы рода, что состоит из единственного дворянина.

Оторвавшись от изучения бумаг, генерал-губернатор откинулся в кресле. Что не так с этим Афеевым? Понятно, что в алтаре его рода имелось нечто крайне интересующее Ореховых — они потратили безумное количество ресурсов, пытаясь добраться до него. Но Третье отделение явно заинтересовалось Василием из-за чего-то ещё. Будь им важен родовой алтарь, они бы проявили себя гораздо раньше.

А ещё ему только что доложили, что в город должны прибыть люди Волконских и Голицыных. Точный формат задачи неизвестен, но по намёкам, они всё так же должны были приглядывать за Афеевым. Всё это было непонятно и напрягало. Слишком много внимания к затерянному на окраине империи генерал-губернаторству, где по документам всё всегда шло идеально. Разве что прорывы пробойных тварей порой случались, ну так на то она и красная зона, чтобы монстры иногда вырывались наружу. Не зря же казна шлёт дополнительные трансферы, которые становятся немного крупнее после очередного прорыва и доклада о нехватке средств.

Чуть подумав, Келер поднял телефонную трубку аппарата, который напрямую соединял его с секретаршей.

— Анюта, отыщи-ка мне Лопатова. Пусть зайдёт, как только освободится. Есть срочное дело.

Дождавшись подтверждения, Келер вернул трубку на место и откинувшись в кресле, переплёл пальцы рук между собой. Раз Афеев притягивает к себе внимание столь разных персон, самым разумным будет вывести его из игры. Так будет лучше для всех заинтересованных сторон. А если он погибнет по своей собственной глупости, то в этом нельзя будет никого обвинить. На бумаге, по крайней мере. Но как давно усвоил Максимилиан, бюрократический механизм ориентируется именно на отчёты да рапорты. Мало кому есть дело до реального положения вещей.

Встряхнувшись, генерал-губернатор подтянул к себе чистый лист гербовой бумаги. Пришло время писать рапорт о героической защите города и его спасении. Вопрос только в том, какой орден себе попросить? Или лучше намекнуть на земельный надел около тёплого моря?

Глава XI

Начать я решил с допроса пленного. Он всё же был Одарённым. А значит, вернувшись в сознание, мог бы использовать силу. Пожалуй, в будущем стоило приобрести пару таких же браслетов-блокираторов, как те, что раньше были на Ульрихе. Но прямо сейчас их под рукой не было, а значит майора следовало допросить немедленно.

Правда, тут меня ждало жестокое разочарование. Не успел я коснуться ментальных плетений в его разуме, как внутри, как будто развернулась тугая пружина, моментально спалившая его сознание. А через секунду появилась растерянная душа — сложно чувствовать себя иначе, когда ты чувствуешь себя новорождённым, но при этом уже мёртв. Странное должно быть ощущение.

Было даже отчасти жаль, что раньше меня не слишком интересовали манипуляции с чужим разумом. Возможно тогда смог бы распознать и обезвредить ментальную закладку до того, как она убила пленника.

Поэтому начать пришлось с осмотра дома. Большое трёхэтажное здание, общей площадью не меньше семисот квадратных метров. А ещё чердак и четыре подземных уровня, каждый из которых выходил далеко за периметр фундамента. Впрочем, последний пронизывал все подземные ярусы, добираясь до самого их низа.

Уборкой трупов занялся Сандал, который банально стаскивал их в одно место, а Ульрих подключился к сбору трофеев. Девушки же переключились на очистку дома от крови и следов боя.

Сам я расположился на первом этаже, заняв чудом уцелевшую табуретку и изучал конструкцию здания. Снаружи стен был бетон, но вот внутри имелась мощная металлическая основа, которая представляла собой цельный артефакт. Когда-то она была заполнена многочисленными плетениями, но сейчас целыми остались только те компоненты, что отвечали за сохранение энергии. Плюс, имелась масса рунных комбинаций, которые стоило изучить. До момента, как полностью разберусь, что он собой представляют, стену лучше не трогать.

В остальном, территория имения ничем не выделялась. Заброшенные и поросшие травой сады, находящиеся в таком же состоянии цветочные клумбы, широкая веранда, пол которой сгнил уже на добрую треть. Да развалины строений, которые напоминали дома для прислуги. Видимо на момент контакта с противником, там кто-то оставался и враги просто перемолотили оставшихся слуг рода.

Когда я вышел на ту самую веранду, желая ещё раз оценить ситуацию своими глазами, из дверного проёма показалась Лера.

— В доме почти нет мебели. Пара табуретов, один стол и разломанная кровать. Если мы хотим остаться здесь на ночь, нужно что-то купить. А ещё какую-то еду и посуду.

Тут она была права — усадьба досталась мне полностью опустошённой. Солдаты Ореховых жили в палатках, которые можно было занять, но меня такой вариант тоже не слишком устраивал.

— Я свяжусь с Маховым. Возможно он подскажет какой-то магазин мебели, который сможет организовать доставку. А заодно и курьерскую службу, что привезёт провиант. Да и одежда нам наверное тоже понадобится.

Жрица коротко кивнула.

— Мы же собираемся здесь остаться? Раз так, то дому понадобится внутренний ремонт и отделка. Да и с землёй вокруг нужно что-то делать.

Снова верно. Раз уж я использую род Афеевых в качестве прикрытия для собственного восхождения наверх, нужно, чтобы его воспринимали серьёзно. К тому же, не пристало богу жить в усадьбе, которая выглядит, как пристанище бездомных.

Я бросил взгляд на брюнетку.

— Знаешь, я пожалуй поделюсь с тобой контактом Георгия, а ты сама с ним всё обсудишь. Хорошо?

Спустя несколько секунд она получила контакт Махова, который сразу же подтвердил его передачу и ушла в дом.

На дарфоне же звякнуло очередное оповещение. Новостная рассылка от издания «Имперский вестник», на которую я подписался ещё будучи в Петербурге.

Мельком пробежался по новостям взглядом и зацепился за знакомую фамилию. Этой ночью в родовом имении Шуйских произошёл инцидент, который привёл к гибели сразу троих членов рода, включая его главу. Кто именно убил дворян неизвестно — все оставшиеся родичи молчат, как утонувшие циклопы. И при этом организуют общее собрание, чтобы выбрать нового лидера.

Тот Одарённый, что пытался использовать осколок моей «искры», тоже носил фамилию Шуйский. В теории, он вполне мог добраться до Тобольска, где располагалась родовая усадьба и разделаться с троицей родичей. Тем более, если именно они запихнули его в ту лечебницу. Правда, при таком раскладе, я не совсем понимал, почему молчат все остальные. Но возможно для этого имелась какая-то веская причина.

Закрыв рассылку, увидел личные сообщение. От Бельского и Лады — первый интересовался, как обстоят дела, а вторая сбросила ещё пару своих фотографий.

Я кратко обрисовал ситуацию адвокату и переключился на сообщения от девушки, когда на ограду веранды приземлился Сандал. Заглянув в телефон, ястреб заскрежетал.

— Рр-р-разврат! Какой стыд!

Довольный собой сорвался в сторону, отправившись перетаскивать оставшиеся тела. А к ступеням, что вели на веранду, подошёл Ульрих. Поднявшись, устало поинтересовался:

— Что с танками делать? Там их сразу три, а управлять ими я не умею. Да и пулемёты все эти с укреплениями. С ними как быть?

Я ненадолго задумался, оценивая масштабы проблемы.

— Танки пусть пока остаются на местах. Трупы только из них вытащить и всё. Под оружие и артефакты нужно будет оборудовать что-то вроде арсенала. Проверь подземные ярусы и вместе с Лерой выбери подходящее место. А потом Сандал туда всё перетаскает. Земляными укреплениями займутся рабочие. После того, как мы их найдём.

Тот кивнул. Встав рядом, втянул воздух и спросил.

— А какие у нас дальше планы? Алтарь вроде тебе подчинился, поместье взято. Снова куда-то двинемся? Или останемся здесь?

Я окружил нас тонким и практически невидимым щитом божественной силы, исключив возможность прослушки. Конечно, Сандал дважды проверил окрестности и постоянно держит всё в поле зрения, но так спокойнее.

— Останемся