Катя полагала, что у них в семье очень крупные мужчины. Что папа, что дед Женя, что дед Вова. И "её Ветров" тоже не уступал габаритами. То, что мужчины могут быть ещё выше, не ожидала. В глазах зарябило от золотых звёзд на погонах. Дед заулыбался старым друзьям. Принимал поздравления. Ветрова не было.

— Вот, товарищи адмиралы, знакомьтесь: Склодовская-младшая. Екатерина Александровна. Так. Стоп. А куда вы Катюхиного кап три дели? Был же.

— Я тут, — в дверях возник Ветров с букетом и стало совсем тесно, — С днём рождения, Владимир Максимович. Простите, но цветы Екатерине Александровне.

— Так, мальчики, быстро руки мыть и завтракать, нечего толкаться в коридоре, — Вова, давай, провожай. В гостиной накрыто уже. Катя, ставь цветы, — распорядилась Людмила Викторовна.

Босые детские ноги прошлепали по коридору. — Деда, с днём рождения! — Игорь выбежал. Обнял деда. Оглядел адмиралов. Хотел, видимо, что-то сказать, но наткнулся на предостерегающий взгляд сестры, — Вадя, забери уже Катюху, она мне рот с мылом собирается вымыть! — тут же нажаловался Ветрову и залез на Вадима, как обезьяна на дерево.

Адмиралы хором захохотали. Пришли из комнаты Кузьмины с Сонечкой. Катя с бабушкой накрывали на всех.

— Знаете, я бы вот этим бы и ограничился, — оглядывая всех произнёс Владимир Максимович, — Все, кого я хотел бы видеть в день рождения, уже тут. Остальных и начальство придётся уважить вечером. Только давайте мне поминки не устраивать. Продлят контракт — хорошо. Послужим ещё, сколько бог даст. А не продлят, я найду, чем заниматься. У меня вон, будущий моряк растёт какой. Глядишь, до правнуков доживу, — и выразительно глянул на Ветрова с Катей, которые уже не знали, как улизнуть из-за стола.

— Так, молодёжь, как старший по званию, приказываю сняться и отбыть из дома в известном только вам направлении, — распорядился один из дедовых друзей, — Давай, Вадим Андреевич, уведи уже внучку у Склодовского. Дочь за моего оболтуса он когда-то не отдал.

Под дружный хохот Катя с Вадимом собрались моментально. — Катя, шарф и перчатки, пожалуйста, возьми, — Вадим застегнул на ней молнию пальто до самого верха, — Мы к пристани сейчас.

— Вадюш, а почему ты в форме? Тебе на службу, да? — Катя уже была готова расплакаться. Если сейчас окажется, что Ветров уходит в море, это будет очень больно. — У меня в доме было два адмирала. В форме. Один из них, на минуточку, начальник моей академии. Как думаешь, мог я одеться иначе? — улыбнулся Вадим, — Эти два дня я на сходе.* Точно. Ну, если только по тревоге не поднимут. Катя выдохнула. Вадим остановился. Снял перчатки. Взял её лицо в ладони. — Ты уже решила, что зря приехала? Что придётся меня в море провожать? Катя кивнула. Вадим стёр кончиками пальцев набежавшие слёзы. — Всё это будет, Катюш. Но точно не сегодня. У меня другие планы, — Ветров потянул ее за руку в сторону причалов.

У дальнего седьмого стоял "Разящий". Вахтенный матрос возле трапа вытянулся в струну. — Товарищ капитан третьего ранга… Вадим дослушал доклад. — Вольно. Сигнал не подавать. — Есть, — матрос посмотрел на командира с удивлением. Не подашь сейчас сигнал "три зелёных свистка" **, а командир по кубрикам пойдёт с проверкой или того хуже, по гальюнам. Но тут уж не ослушаешься. То, что дальше происходило, было и вовсе неожиданным. Командир даже по трапу не пошёл.

— Катюша! Моя Екатерина Александровна! Помнишь, я говорил, что девушке командира всё можно? Катя снова кивнула. "Разящий" всегда вызывал в ней особое чувство. Мощь и красота в одном. А то, что это корабль Ветрова, делало его совсем особенным. — Так вот я не хочу, чтобы ты встречала корабль из похода, как девушка командира. Катя опешила. Как? Он сейчас с ней расстанется? Что происходит? Вадим внимательно смотрел ей в лицо. Увидел, как задрожали губы. — Ох, я идиот, Кать. Я рядом с тобой вообще ничерта не соображаю. Дай, договорю.

Катя распахнула глаза. Не расстаётся? Не соображает? — Я не хочу, чтобы ты меня встречала, как моя любимая девушка. Мне хотелось бы, чтобы на этом берегу меня ждала невеста. А потом и жена. Понимаешь?

Ветров снял фуражку. Опустился на колено. — Екатерина Александровна, окажите мне честь, станьте моей женой.

Катя закрыла лицо руками. В происходящее не верилось. Вадим рядом со своим кораблём стоял перед ней на одном колене и просил её руки. Сколько раз она видела видео, где девушке делают предложение. Сотней романтических способов. Но все они — ничто. Её любимый мужчина превзошёл всех. Слезы было уже не остановить. Катя рыдала. Вадим поднялся, обнял её крепко.

— Катюша, родная моя, я люблю тебя больше жизни. И если моя жизнь принадлежит флоту, то сердце — только тебе. Не отвечай сейчас. Это важно. Вот перед тобой я и мой корабль. Это сложно — быть женой военного моряка. Я не могу настаивать. И не тороплю с ответом. Если когда-нибудь ты согласишься, я буду счастлив. И еще… Пока я тебя окончательно не заморозил. Наденешь?

Синюю бархатную коробочку Вадим достал из кармана. Открыл. Прелестное колечко с небольшим классическим бриллиантом.

— Мне не нужно время, Вадим Андреевич, и тебе это известно. Оно у меня было. Не проси меня подумать. Не рассказывай про то, как будет сложно. Пусть будет. Только рядом с тобой.

Катя сняла перчатку. Протянула ладошку. Дрожащими руками Ветров надевал кольцо на тонкий девичий пальчик. Внутри был вулкан. Катя — его невеста! Его.

С борта раздались бурные аплодисменты и улюлюкание. Дежурная смена не могла пропустить такое зрелище. Командир предложение делает. Да и посмотреть на это чудо — девушку, охомутавшую самого Норда, всем было интересно.

__________

*на сходе — законный выходной

**"три зелёных свистка" — три звонка. Сигнал, что командир на судне и приступил к своим обязанностям.

49.

Ветров коротко глянул в сторону палубы. Видимо, недостаточно строго. Потому что никого из команды не сдуло по местам. Все так и продолжали стоять и улыбаться во весь рот.

Кате стало неловко, что столько людей их видели. — Лейтенант Попов, я надеюсь, фотографии нормальные получились? — крикнул Ветров. — Так точно! Вам в семейный архив. Катя совсем засмущалась, спрятала лицо у Вадима на груди.

— Пойдём, невеста командира. Покажу тебе свой второй дом. — А как же про женщину на корабле? — Не знаю про остальных, а мне одна женщина точно приносит счастье. С того самого момента, как зашла на эту палубу.

Вадим подал Кате руку. Провел через трап. Все подошли представиться и поздравлять. Катя жалась к плечу Вадима. — Я не понял, ни у кого работы нет, что ли? — у Ветрова снова не получилось строго. Улыбка мешала, — Музаферов! Чаю сделай, пожалуйста. И что там вкусного из фирменного. — Пять минут, товарищ командир. Рад вас видеть снова, Екатерина Александровна! — И я Вас, Теймур… — Ахметович, — просиял кок, — Пахлаву любите? Мы сами печём. Катя кивнула. — Пойдём, посмотришь, где я живу. Прошлый раз на "Разящем" Владимир Максимович только в мою каюту и не зашёл.