— Не надо. Там… Впрочем, думаю, Манефа Ауховна сама вам потом расскажет. Все хорошо. Там все хорошо. — Она положила руку демону на плечо. — Пойдемте пока в столовую, у нас тут еще некоторые проблемы, и, возможно, вы тоже сможете нам что-то подсказать. Всем надо выпить чаю и успокоиться.

Она оглянулась на нервничающего пустошника, который по-прежнему держал бытовика-второкурсника за рукав, словно Фшен боялся, что Дерек убежит вместе с его скорпионом.

Винни, Гульсия и, конечно же, Шуршегрем при упоминании о столовой оживились. Ильмара, которая там еще не была, тоже не возражала прогуляться в новое место. Внимательно посмотрев на крежень, словно желая разглядеть сквозь толстую кору что-то внутри, алхимик согласно кивнул.

— Хорошо. Я вам верю, декан Франз, пойдемте разберемся с вашей проблемой. Надеюсь, к тому моменту моя супруга уже выйдет из дома и объяснит, что происходит.

Тролль, поняв, что дело решено, подцепил за локоть Ильку и заодно мелкую пухляшку с косичками, а Греме просто рыкнул:

— Не отставай, колючий, а то кормить не буду.

С этими словами Винни двинулся в сторону главного здания академии.

За ними туда же направилась Виолетта Дифинбахиевна, вводя в курс всех происшествий идущего рядом с ней Габриэля, а в хвосте процессии шагал пустошник, не спускающий глаз с Вольтецкого.

Четверка некромантов, посовещавшись, в академическую столовую не пошла, справедливо рассудив, что к себе за стол ушедшая компания их вряд ли позовет, так что следовать за ними дальше бесполезно.

— Как-нибудь потом узнаем. Есть у меня кого поспрашивать, когда вернемся, — высказался крепыш Кайл.

Поэтому сокурсники, согласившись с ним, решили придерживаться предыдущего плана и отправились туда, куда и собирались до столкновения с Илькой и Дереком, в таверну.

Столовая Ильмаре понравилась. Светлое помещение, разделенное на цветные сектора по факультетам. Сектора шли как куски в пироге, ровными треугольничками от зоны с преподавательскими столиками. Народу сейчас почти не было. Студенты еще не вернулись с каникул, а поступающих здесь не обслуживали.

«Иль, а Иль… — раздался в голове привычный голос метаршигла, — ты не злись, я же не знал. Оно само вот так вышло, а магия так пахла, как на ключе, и я подумал, что там… ну, ты понимаешь. Ты ключик-то не потеряла?»

Черные пуговки глаз с подозрением посмотрели на девушку. Широким жестом декан природного факультета усадила всех в пустующей преподавательской зоне, и сейчас Шуршегрем, заняв привычное место под столом, требовательно дергал Ильмару за юбку.

— Грема!

На резкий окрик девушки обратили внимание все, а она с обидой разглядывала распущенную подшивку на новенькой синей юбке с краем, уже изрядно размахрившимся от острых коготков фронтирской нечисти.

Колючий вредитель нырнул под скатерть, пытаясь уйти от возмездия, а Илька чуть не плакала. Новых вещей у нее давно не было, один вот Гретин подарок — и тот уже испортили.

— Давай я поправлю. — Дереку, которого от сидящего рядом мрачного пустошника в капюшоне и маске изрядно потряхивало, отвлечься на простую бытовую магию было необходимо. Если бы было возможно, он сейчас с удовольствием бы что-то шинковал или замешивал, а возможно, даже сел плести из кожаных цветных шнуров. Было у парня такое увлечение, о котором он никому не рассказывал. Бытовички кожаными ремнями и браслетами вряд ли восхитятся, а другие факультеты и так над ним смеются, что парень-бытовик.

Ильмара широко раскрытыми глазами смотрела, как золотистое свечение от рук Дерека окутало поврежденный край и размахренные ниточки слились в единое полотно, подгибаясь и приметываясь, мелкие складочки и заломы разгладились, а замеченное только сейчас откуда-то взявшееся грязное пятнышко испарилось без следа.

— Какая прелесть! — Круглоглазая Гульсия захлопала в ладоши. — Вот бы мне так уметь, а то только все порчу огнем. То прожгу, то пригорит при мне еда на кухне. Одни убытки, матушка говорит. Такую и замуж никто взять не захочет. А что ты еще умеешь?

Пока старшие, сделав заказ, обсуждали проблему сбежавшего скорпиона пустошника, восхищенные бытовыми навыками Вольтецкого девушки забросали смущенного парня вопросами.

Впервые над ним никто и не думал смеяться, а его магическим талантом искренне интересовались, да еще с легкой ноткой белой зависти.

— Хочу, чтобы у меня была такая магия. — Ильмара ощупала ставший как новенький подол. — На руках я бы полчаса шила, и еще пришлось бы, наверное, отрезать там, где размахрилось. А так аккуратно — это только бытовым артефактом, но они знаешь какие дорогие.

— У нас дома у матушки есть такой, — поддакнула Гульсия, — но только его же все время заряжать надо, если часто используешь. Платье пошить дешевле, а лучше даже готовое купить. Повезло тебе с даром.

— Ну, платье я, наверное, часа за три сошью, если материал есть. — Бытовик до сих пор даже не задумывался о пользе своей магии. Раньше он рассматривал ее как причину своих неприятностей, а учиться старался хорошо, чтобы просто утирать нос самым занозистым сокурсницам. Теперь же парень потихоньку начал прозревать и совсем по-иному взглянул на свою магию. — А еще я из кожи ремни плету, плетеные они прочнее и красивее, — поделился Дерек своим увлечением.

— Вот. — Расстегнув пуговицы пиджака, бытовик продемонстрировал свой ремень из желтой кожи разных оттенков с искусно выплетенным замысловатым орнаментом.

Пустошник, который обсуждал с Винни предстоящий ритуал для выяснения у духов, что произошло, и почти не обращал внимания на разговор «малышей», на словах про плетение из кожи посмотрел как раз в тот момент, когда парень показывал девушкам свое изделие. Сердце Шатоса гулко бухнуло в груди и на миг замерло, знакомые узоры, вышиваемые перед входом в шатры его племени, на ремне этого парня снова вызвали непонимание и даже суеверный страх. Как такое могло быть? Что за странные совпадения?

Ничего не подозревающий Дерек Вольтецкий под восхищенными девичьими взглядами разливался соловьем, а Фшен сидел словно пришибленный пыльным мешком.

— Эй, ты чего? — пихнул его в бок тролль. — Я говорю, на могилке Беспалова ритуал точно верняк. Призрак у орков давно прописался, неожиданностей быть не должно. А уж правильно, а не как тогда, мы по-любому сделаем. Помнишь, как доклад писал Рорху, назубок ведь все выучил? Чего ты все замираешь сегодня? Все нормально будет, узнаем, что да как, и исправим.

Неунывающий Винни смачно откусил почти половину мясного пирога и, почувствовав когтистые прикосновения к ноге, сунул под скатерть ватрушку с творогом. Из-под стола послышалось тихое чавканье и причмокивание довольного метаршигла, а пустошник наконец решился поделиться.

— Видишь его пояс? — негромко шепнул он приятелю. — Парень сказал, что делал его сам, но узоры эти наши,