карман парень, — не стоит ссориться с Манефой Ауховной. Хотя она и не наш комендант, этот парнишка ей правнуком приходится, а твоя сестрица вроде на природный поступает?

Стоящая за спиной сестры в компании ее друзей Эрлена испуганно дернула ту за рукав платья. Про мстительный характер Манефы академия слухами полнилась.

— Саю Милюзянская! — Мильтена фыркнула, показывая, что ей все равно.

— А с сестрой Лисовских, моих приятелей, — пробасил, повернув голову в сторону этой компании, Винни, — вообще шутить не советую, а то мы с Фшеном тоже пошутим. И друзей ее задирать не стоит, они нам нравятся!

Пустошник кивнул головой в капюшоне, подтверждая слова тролля, и сверкнул глазами так, что группка сокурсниц Дерека с кавалерами-артефакторами и Эрленой отшатнулась, переместившись подальше.

— О, смотри, бабуля! — Тролль ткнул толстым пальцем в сторону дверей, куда под руку с высоким, очень худым мужчиной в черном вошла симпатичная полная женщина с добрым взглядом голубых глаз и чудесными бирюзовыми крыльями за спиной.

Дяденьку в черном Ильмара узнала. Это был тот самый профессор Рорх, которого вызвали братья, когда нашли у нее Грему.

Подойти к этой парочке, как уже рвался тролль, они не успели. В открытые двери стремительным шагом вошла ректор академии Эртониза д'Азфир, за которой на пушистых бирюзовых щупальцах скользил секретарь Лэри.

Как успел шепнуть Ильке Винни, речь главы академии на распределении из года в год никогда не менялась. Шикарная, прямая, как струна, элегантная дама с невесомыми, словно легкий пух, волосами всех оттенков сиренево-фиолетового прошла на сцену и, развернувшись к залу, без лишних расшаркиваний сразу приступила к церемонии распределения.

— Сейчас, согласно итогам экзаменов и направленности вашей магии, активируется временная метка на запястье с символом факультета, на который вас зачислили. — Негромкий голос ректора в наступившей тишине звучал четко и доносился до каждого уголка большого зала. — После получения студенческих артефактов метка исчезнет. Коменданты выдадут вам ключи от комнаты, где вы будете жить до окончания академии. На письменном столе в вашем новом жилье лежат неактивированные артефакты. После ритуала привязки рядом будет письменная инструкция. Для тех, кто не знает про привязку: артефакты станут именными и поставят защиту академии на вас и вашу комнату. Наш завхоз по уже активным артефактам переправит вам положенное студенческое имущество. По всем остальным хозяйственным вопросам обращаться к коменданту, завхозу и читать «Справочник студента». По учебным вопросам обращаться к вашим деканам и моему секретарю. Если вы согласны с распределением, то после церемонии прошу проследовать на выход и собраться у общежитий ваших факультетов. Если не согласны, то у вас два варианта. Если нестабильность вашей магии не несет опасности для окружающих, вы можете подготовиться и поступить в следующем году, возможно, вам повезет больше. Если ваша магическая нестабильность критическая — вы или учитесь там, куда удалось поступить, или проходите процедуру блокировки дара. Ваш класс на первом курсе озвучит декан на вводной лекции.

Завершив речь, Эртониза прощелкала ногтями по лежащим перед ней сферам какой-то короткий ритм, и в воздух поднялись тучи разноцветных светлячков.

Вокруг раздались радостные восклицания или горестные стоны. Гульсия, печально вздохнув, разглядывала на запястье красный знак с мечом и щитом, носатый Нарьян, раззявив рот, тыкал всем под нос синий знак артефакторов и вопрошал:

— Я природный того же вроде? Все же говорили…

А вокруг Ильмары внезапно закружился целый рой цветных огоньков, словно раздумывающих, кто из них оставит метку ей на запястье.

Потом миниатюрные светлячки слились в один радужный большой шарик, и он впился в руку девушки, позеленев за секунду до того, как коснулся ее кожи и проступил знаком факультета природной магии.

— Повезло. — Нос Хмышова чуть не ткнулся ей в запястье, парень разглядывал метку. — А что вот мне с этим синим делать? Пойти сказать, что не согласен?

Грема сосредоточенно принюхивался к всплескам магии и делал какие-то знаки Нарьяну, а Ильмара, отдернув руку с меткой от носа полугоблина, не знала, радоваться ей или огорчаться.

Перспектива пожизненного «огорода» радужной ей пока не казалась. Пытаясь найти плюсы, она вспомнила о стипендии, положенных студенту вещах и комнате в общежитии.

«Вот поучусь, а там видно будет», — решила девушка под конец и, улыбнувшись, принялась разглядывать все вокруг, осознав, что теперь она здесь надолго.

Глава 16. Новый дом

Когда из Большого зала народ хлынул на выход, Ильку успел схватить за руку Винни. Девушка только сейчас осознала, как ей все-таки повезло, в отличие от той же Гульсии: ее готовы были сопровождать до общежития, потом сводить в библиотеку и объяснить все непонятные моменты.

Впервые за время пребывания в академии она порадовалась, что тут учились пронырливые братцы, благодаря чему у нее есть какая-никакая, но поддержка в лице их приятелей, оказавшихся в МАСМ по своим делам.

Впрочем, и тут не обошлось без неожиданностей. Хмышов, независимо шмыгнув носом, заявил:

— Пойду-ка я, пока все самое лучшее не разобрали эти выскочки из благородных. Встретимся еще, мне ж бабулю мою пра какую-то там навещать придется, наверное, раз вдруг нашлась.

И парень мигом ввинтился в толпу ушастым буравчиком. А вот Гульсия, растерявшая всю оптимистичность и хорошее настроение, в панике вцепилась в первое, что попалось ей под руку.

Напуганная переменами в своей жизни, пухляшка даже не поняла, что ее пальчики мнут рукав камзола пустошника, под которым, насторожившись от чужого вторжения в личное пространство, уже зашевелились многочисленные разнокалиберные эйши.

Озадаченный Фшен Шатос, не ожидавший такого доверия и поиска поддержки в его персоне от совсем незнакомой девушки, аккуратно отцепил ее пальцы с рукава.

— Тебе надо идти к общежитию боевиков. — Голос пустошника из-под капюшона и маски звучал глухо. — Это немного в другой стороне, рядом с полигоном у озера. Ориентируйся на красный цвет, тогда найдешь.

— Хочешь, я с тобой дотуда дойду? — неожиданно вызвался Дерек, которому стало немного жалко растерянную круглоглазку. В его понимании пухленькая и мягкая по характеру Гульсия меньше всего соответствовала критериям девушки на боевой факультет. — Только боюсь, если появишься в моей компании, то сразу накличешь на себя неприятности. У меня там с некоторыми старыми знакомыми… м-м-м… скажем так, небольшой конфликт.

Шатос, который не хотел упускать парня из виду, задумался всего на пару секунд.

— Я с вами схожу, — решил он и чуть не ослеп от сияния вспыхнувших благодарностью огромных глазищ мелкоты с двумя косичками. — Есть у меня там с кем побеседовать, чтобы не задирали первое время.

Вольтецкий, конечно, считал, что благодарность должна была достаться ему, как и робкая улыбка девушки, ведь он первый