В центре, образуя ровный круг, стояли люди, из которых я не знала никого, кроме умиротворённо улыбающихся герцога с герцогиней и того шпиона, который, как и предполагалось, будет проводить сегодня ритуал. Умудрился-таки.

В абсолютной тишине мы прошли в центр пентаграммы, по внешнему контуру которой и выстроились свидетели.

Жрец долго и очень муторно шептал нараспев слова на незнакомом языке, сопровождая их странными жестами, и будто вообще отрешившись от реальности. Потом пришло время произносить клятвы. Вполне себе стандартные, кстати: «Я, Ориган Беркут, клянусь…», «Я, Айрин-Элайза тер Моран, клянусь…», «Согласен ли ты взять в жёны…», «Согласна ли ты взять в мужья…».

После всей этой тягомотины и нескольких раз произнесённых «да», жрец подал нам кинжал. Сначала «муж» надрезал мне ладонь, потом я ему, и как только кровь оросила странный рисунок пентаграммы, он ярко вспыхнул, погас, и… исчез, словно не было.

Я никогда не мечтала о том, как будет проходить моя свадьба или помолвка. Но если бы попыталась, оно явно представлялось бы мне не с тем и не так… А от сияющих улыбок дражайших родителей стало совсем паршиво, хотя я и понимала, что всё не так, как им кажется.

Осталась всё та же мечта: свалить отсюда поскорей…

Кармина

Вечером в дверь тихо постучались, когда я сидела за книгой.

За порогом стоял всё-тот же маг-шпион, в дорожной одежде и плаще, но не один. С ним рядом стояла какая-то девушка, примерно моего возраста.

— Позвольте представить, госпожа, это леди Астарта, дочь барона Фалгуни и новая жрица богини Дерьи, — маг ответил на мой вопросительный взгляд, а я в очередной раз сделала себе пометочку познакомиться с местной религией, — Без неё наше дело бы не удалось.

— Так всё прошло гладко? — Ну а что, я ж не понимаю тот язык, на котором он проводил ритуал.

— Идеально, — маг удовлетворённо кивнул, а меня захлестнула волна ликования, — Мне даже удалось уговорить отпустить вас в дорогу в сопровождении наёмной охраны, а не охраны герцога. Мне поручили за вами приглядывать. Кстати, госпожа Фалгуни поедет с нами. Она будет учиться в той же Академии, что и вы, только на другом факультете.

— Хорошо, — я приветливо кивнула растерянной девушке, и, схватив пару тяжеленых котомок с пожитками, пошла вслед за магом.

…уже через каких-то полчаса чёртов герцогский замок остался позади. И в этот момент меня не бесила даже жуткая трясучка в карете, ибо на душе, наконец, было легко, как давно не было. Глядя на старый, величественный замок, шпили башен которого ещё виднелись в дали, я размышляла, придя к однозначному выводу: эта история ещё долго не будет закончена, и мне ещё не раз придётся над этим попотеть. Как только все эти «игроки» поймут, что случилось… будет, что называется, «ой». Но пока осталась только несмелая радость и извечный, слегка будоражащий вопрос: «что же ждёт впереди?»

Конец первой части

Продолжение следует:)