благодатная улыбка. Арисий был доволен. И я не ошиблась.

— Ворон принес оповещение, что вы хотите встречи со мной, ведьма Алисия, — голос мужчины стал мягче. Однако не стоило расслабляться. Мне хорошо было известно, как обманчива может быть благосклонность колдуна. Тем более темного колдуна некроманта.

— Так и есть, — ответила я и закашлялась, очередной раз вдохнув чад.

— Что привело вас в мой дом?   — Арисий подступил ближе, и я увидела крупную фигуру облачную в плащ, с глубоким капюшоном, под которым скрывался лик колдуна.

— Разговор, — кашлем выдохнула я, ощущая, как голова начинает кружиться сильнее, а самая начинаю задыхаться.  — Вернее предложение... Кха, кха...

Я залилась судорожным кашлем.

— А вытяжки у вас нет? Или может на улице поговорим. Я понимаю, вам необходимо все вот это... Но...   — у меня перед глазами заплясали цветные блики, и я пошатнулась. Спасла метла, сунувшаяся под руку и поддержавшая меня.

— Тьфу на вас!  — сказали мне расстроенно.  — Не та нынче ведьма пошла.

Плащ с колдуна слетел и передо мною оказался мужичек на ходулях, которые он ловко откинул в сторону. И я сразу поняла для чего весь этот маскарад. У Арисия было мужественное, смуглое лицо с шрамом на лбу. На нем же шикарная растительность придававшая ему еще более мужественный вид, глубоко посаженные черные глаза, с пристально-холодным взглядом. Крепкие руки и статное тело, облаченное в черную рубаху и черные же штаны. И вот это тело было ростом мне по плечо. Все, вместе с головой.  Однако раздумывать о привлекательном, но не одаренным ростом колдуне мне было некогда, я чувствовала, что сейчас лягу и скончаюсь от удушья прямо у его ног.

— Бледная-то какая стала, — покачал головой Арисий.  — Сейчас и правда задохнёшься.

Он щелкнул пальцами и присвистнул, смотря куда-то за мою спину.

Послышались тяжелые шаги, меня подхватили словно безвольную куклу и вытащили из домика, где усадили прямо на крыльцо.

Я с усилием сделала первые тяжелые вдохи. Голова продолжала кружиться и руки начали трястись. И все же я медленно приходила в себя.

— Эх, ведьмы, ведьмы, — неприязненно проговорил колдун.  — Совсем позабыли истоки: ни ладана, ни смрада не терпят. А ведь когда-то наша братия только благодаря им сбивали со следа инквизиторских ищеек и умело прятались в таких местах, куда и дракон не сунется, а помрет от удушья. Чем вас только бабки учат? Хотя одно слово, девки. Вам бы все веселье, шабаши, да зелья колдовское. Э-эх...  — он снова щелкнул пальцами.

Передо мной появился крупный серый монстр с клыкастой головой. Я с трудом посмотрела на него.

«Голем! Как есть голем!»  — подметила пораженно.

— Ммм...  — промычала нежить.

— Принеси ей воды студеной из колодца, а то зачахнет девка.

Голем послушно потопал за дом. Вернулся с помятым ковшом. Колдун забрал его из рук нежити и сунул мне в руки.

— Пей!

Я коснулась губами холодного ковша и сделал большой глоток. Вода и правда была студёной. Аж дух захватило на секунду и тут же начало проясняться в голове и глазах. Я вцепилась в ковшик и выпила всю воду. С наслаждением выдохнула:

— Спасибо.

— Вот так, — сказал Арисий забрав у меня ковш.

Я подняла на него взгляд.

— Как вы там живете? Задохнуться можно.

Колдун усмехнулся.

— Дурные вы, ведьмы. Все у вас на показ. Где живете там и принимаете. А разве ж это дело, чтобы посторонний твой быт видел?

Он подал мне руку помогая встать.

— Идем, Алисия. Покажу свой дом, раз уж в моем приёмном покое тебе не дышится.

Он развернулся и сделал пару шагов вперед. Перед ногами появилась узкая тропинка.

Колдун обернулся смотря на меня.

— Чего застыла? Ступай за мной, тропа то сейчас пропадет.

Я поспешила за Арисием.

 

— Люд разный приходит, — говорил он, когда мы шли.  — Лучше уж сразу мороком да страхом. А поди как инквизиторы нагрянут, так еще больше чаду напустить, чтобы не повадно было носы к колдунам совать. Ну с тобой переборщил, хорошая чадовница получилась. Вот и испытывал.

— Отлично получилось, — согласилась я.

Мы свернули за угол, и я удивленно остановилась. Там, в паре десятков шагов, находилось еще одно жилище. Куда как более привлекательное чем первое.

— Удивлена?  — улыбнулся колдун.

— Когда я шла к вам, не видела еще один дом, — призналась я.

— Так без моего согласия его никто и не увидит, — подмигнул Арисий.  — Морок тут хороший. Погост помогает. Даже ведьмам с ним не справиться. Ну ежели только не черная с некромантскими умениями. Такая, если догадается, может с мёртвой землей договориться, та ей морок откроет.

Мы дошли до крыльца, здесь были и резные перила, и кресло-качалка на небольшой веранде, обвитой зеленым плющом. И сам домик выглядел уютно.

Арисий открыл дверь пропуская меня внутрь. Я вошла и оказалась в широкой прихожей с цветами. Сбоку находилась деревянная вешалка с полкой для обуви, а рядом с ней шерстяные черные тапочки.

— Проходи прямо, — кивнул мне колдун.  — Там гостиная.

Я, послушно, направилась в указанном направлении.

— Присаживайся, — указал мне колдун, когда мы вошли и указал на кресло.

Сам подошел к камину, дыхнул прошептав простейшее заклинание огня. Через минуту мы сидели смотря на потрескивающее дрова.

— Вот так и живу, — сказал Арисий, присаживаясь в другое кресло и вытягивая ноги на черную шкуру.  — Как тебе мое жилище, ведьма Алисия?

— Хорошо, — я поставила метлу у кресла и окинула гостиную взглядом. Здесь и правда было хорошо. Шторы пастельно-серого тона, картины с видом природы. Камин, шкура, кресла и небольшой шкаф с книгами. Рядом с ним тумба, на которой ваза с цветами. А колдун то, как и я, любитель прекрасного. И цвета изысканно подобрал. В основном светло-серый, белый, только шкура да ваза черные. У Арисия явно присутствовал довольно недурной вкус.

Колдун молчал пока я оглядывалась и рассматривала убранство гостиной.