— Только не сейчас! Сейчас я пойду одна мыться, а ты можешь приготовить нам завтрак!

Рассмеялась от вида расстроенной моськи мужчины и развернувшись, убежала к озеру.

Настроение было замечательным. Я чувствовала себя отдохнувшей.

Впереди меня ждёт знакомство с мантикорами, и кто знает, может мне удастся потискать котят.

Так, с хорошим настроением, я добралась до озера, и приступила к стирке одежды, хорошо хоть, мыльного корня было предостаточно, а вся грязь смывалась потоком, поэтому вода оставалась чистой, и развесив всю мокрую одежду по веткам я залезла в воду сама.

Неожиданно, что-то поменялось в окружении, птицы затихли, сверчки не пели. Не выдавая своего волнения, я медленно направилась к берегу выпустив магию. Я успела подчинить ближайшую иву, как сверху на меня прыгнула голубая мантикора.

Подхватив её гибкими ветками, я не дала ей на себя напасть.

— Ты кто ещё такая? Что ты делаешь на территории нашей стаи? Отвечай, человечка!

Я замерла, не понимая что ей ответить.

Глава 26. Мантикора Буря

Рассмотрела голубую изящную мантикору. Кошечка казалась молодой, у неё даже рожек не было видно, значит она ещё не вошла во взрослую пору.

Интересная шутка природы, у самок которые готовы к спариванию, и готовы завести семью, появляются рожки. А у самцов, такой особенности нет.

Молодая самка вертелась, пытаясь выбраться из веток, но я крепко сжимала её лапы и тело, не давая двигаться.

Окинула полянку взглядом, вдруг она здесь не одна, но больше никого не заметив, я перевела взгляд на уже успокоившуюся мантикору. Только воинственно встопорщенные усы, показывали что кошка сердита.

— Так кто ты такая? Людям здесь не место!

Хмыкнула, бойкая малышка, если остальные самки такие же активные, то нам будет весело. Решила представиться, и не доводить дело до конфликта. Я же обещала вожаку не вредить мантикорам.

— Здравствуй, я Лиана, дриада. Меня и ещё двух человек пригласил ваш вожак, так что не стоит нападать на всех кого видишь, мы друзья.

Кошка фыркнула, и собралась запустить когти в удерживающее её дерево. Но я отпустила мантикору, чтобы она не навредила моей помощница — иве. Возможно, слишком резко, потому что кошка не успела сгруппироваться, и плюхнулась на траву.

Раздался жалобный мяв, мне стало жалко вздорную малышку, но подходить я не стала, это не моя Иси, я не знаю что у неё на уме. Не стоит доверять той, что хотела на меня напасть, вдруг это уловка.

— Мой брат не мог привести человечку к нам домой! Ты лжёшь!

— Буря! Она не обманывает тебя!

Росток вышел из-за дерева. Кот был вальяжен и спокоен, только уши и кончик хвоста слегка подрагивали. Он встал так, чтобы загородить кошечку от меня, возможно, опасаясь что я причиню вред его сестре.

— Эти люди привели к нам огненную мантикору. Но они не задержаться здесь надолго, мы позволяем им убедиться, что кошке здесь безопасно. Потом они уйдут.

Покачала головой.

— Всё не совсем так! Искра может уйти с нами, если ей здесь не понравится. Она вольна выбирать где ей жить, и если, ваша стая ей не подойдёт, я найду ей другую!

Росток гневно посмотрел на меня.

— Наша стая единственная, других мантикор больше нет!

Пожала плечами.

— Ну тогда, я буду её стаей, я воспитывала её ещё котёнком, и она для меня подруга, я не оставлю её, пока не удостоверюсь, что она будет счастлива здесь.

Буря фыркнула.

— Тогда, сразу забирайте её обратно! Мы не примем чужачку в свою стаю! Она наверняка не похожа на остальных мантикор, её и так не примут!

Росток обернулся к сестре гневно топорща усы.

— Думай о чём говоришь! Я предложил ей быть моей самкой! Я уже её принял!

Буря удивлённо плюхнулась на попу.

— Что? Но почему? Столько самок готовы составить тебе пару, а ты выбрал пришлую? Ты с ума сошёл?

— Сестра, ты ещё мала, чтобы понять! Моё решение не изменится! Я готов бороться с каждым самцом, что посягнёт на Искру, она мне подходит.

Буря разъярённо зашипела:

— Ты идиот, а не вожак! Её не примут, а ты перестанешь быть вожаком

Росток печально посмотрел на сестру.

— Тогда я всего лишь перестану быть вожаком, и уйду с парой.

Буря возмущённо посмотрела на брата.

— О чём ты говоришь? Ты не можешь перестать быть вожаком! А что будет со мной, если ты уйдёшь? Бросишь нас с мамой, как сделал отец?

Росток покачал головой, а мне было неловко, что я стала свидетельницей ссоры родственников.

— Ты уже большая, Буря, и сможешь о себе позаботиться. У тебя уже начали прорезаться рожки, скоро ты сможешь выбрать мужа, и он будет вожаком и твоим защитником. Ты не потеряешь статус самой красивой самки стаи, не переживай.

Буря опустила ушки и зыркнула на меня. В её глазах плескалась обида.

— Это всё вы виноваты! Лучше бы вы вообще не приходили!

Кошка, выпалив всё это, сбежала в лес.

Мы с Ростком остались наедине. Я молчала, не зная что сказать, таких страстей я не ожидала.

— Прошу прощения за сестру, она не вправе вас обвинять. Но она права в одном, Искру могут не принять самки, и боюсь, то что я обратил на неё внимание, нашим самкам понравится ещё меньше. Мне жаль, что так получилось.

Вздохнула.

— Вожак, а вы уверены, что вам нужна именно Искра? Я не знаю как мантикоры выбирают самок, но люди, иногда, меняют свои предпочтения, и выбирают другую пару, более подходящую. Не лучше ли, для вас с Искрой, не заводить отношения, раз это вызовет такой негатив?

Росток посмотрел на меня с грустью.

— Я очень сильный самец, мою силу не каждая самка выдержит, а Искра мне подходит, она сможет родить мне здоровых котят. Другие мантикоры, хоть и думают, что подходят мне, но я чувствую, что с ними потомства не будет. Мы выбираем самку одну на всю жизнь, и лучше я выберу ту, что подарит мне котят и буду изгоем, чем останусь вожаком, но не буду счастлив.

Кивнула, принимая такой ответ, все животные, в том числе и люди, стремятся продолжить себя в детях, это заложено в нас природой и это неизменно.

— Росток, я постараюсь вам помочь, и обратить внимание Искры на вас. Но я не уверена, что у меня получится, она бывает очень упряма.

— Благодарю, но я справлюсь сам, мне не нужна помощь.

Вожак кивнул и исчез в лесу, так же, как появился.

А