ирония так и сквозила в ответе больной женщины.

– Тогда долго не буду мучить вопросами. Нас интересует вот что; в нашем городе не встречался Вам никто из старых знакомых по зоне? И еще: что связывает Вас с гражданином Зарько Иваном, известного в соответствующих кругах под кличкой Зоря? Занятная личность в криминальном сообществе.

– Ответы до чрезвычайности просты: знакомых по отсидке здесь не встречала. А Иван просто мой знакомый, проявляет ко мне известный интерес, как к женщине. Периодически встречаемся с ним, пару раз в ресторан ходили. Стало быть, пытается ухаживать за мной.

– И все? – уточнил Андрей.

– Да, все. Так что ничем не могу помочь любимым правоохранительным органам, – без злобы, но с явным сарказмом ответила Эльза Яновна.

– А скажите вот еще что: некая персона по кличке Док, либо Профессор о чем-то говорит Вам? – Он пристально наблюдал за выражением ее лица, спрашивая про это. – Да, сильная личность, эта Эльза Яновна, но скрыть страх в глазах, появившийся буквально на секунду, все-таки не смогла.

– И здесь должна Вас, молодой человек, разочаровать – нет, эта персона, как изволили выразиться, мне не знакома и озвученные Вами клички мне ни о чем не говорят.

– Расскажите немного о себе. Где Вы постоянно проживали до ареста?

– Есть такой город на Урале – Зареченск. Там я родилась, там же прошло мое детство. Школу закончила, между прочим, с серебряной медалью. Потом Уральский государственный фармацевтический институт, работа по профессии, фармацевтом, в большой городской аптеке, но совсем недолго. Решила для себя, что можно весьма неплохие денежки добывать и другим путем. Знания лекарственных препаратов помогали – Вы поняли, о чем я. Моталась по нашей необъятной стране, заводила знакомства, доверчивых и наивных граждан хоть пруд пруди. Лохи. Лопухи. Попалась по глупости. Что я Вам буду рассказывать – статья за мошенничество. Но это все, повторюсь, в прошлом. И все-таки… Ведь не просто так ко мне домой зашли, познакомиться и побеседовать? Что Вас привело сюда? А ну, сознавайтесь, – улыбаясь, закончила Эльза Яновна свой рассказ.

– Вы правы. Вот потому я Вас немного помучил своими вопросами. Если вспомните что и надумаете добавить – звоните. Здесь номера моих телефонов, служебного и домашнего. А это номер мобильного.

– Спасибо. Если что будет Вам рассказать интересного – непременно позвоню.

– Ладненько, Эльза Яновна, не смею больше Вас задерживать. Поправляйтесь.

После ухода Андрея Осмоловская несколько минут сидела на диване, глубоко задумавшись. И опять страх на лице.

– Неужели эти гады докопались? Нет, сомнительно. Или на «понт» берут? Чего гадать, поживем – увидим. Но его надо предупредить. Кто бы мог подумать, что через столько лет, совершенно случайно, мы встретимся. Да, жизнь преподносит порой нам вот такие сюрпризы. Постарел, но все такой же статный, – с этими мыслями пошла на кухню в очередной раз заварить чай с малиновым вареньем.

Она вспомнила их недавнюю встречу. Бывает же такое, после стольких лет он и она оказались именно здесь, в этом городе, и именно в этом торговом центре. Судьба? Рок? Какой-то уж особой радости ни он, ни она не испытали, скорее удивление.

– Боже праведный, вот это да, вот это встреча! Сколько лет, сколько зим! – воскликнула она.

– Эльза, это ты? – неуверенно и как-то даже безразлично проговорил он. – Время неумолимо, стирает потихоньку прошлое. Пригласил ее в кафе, что внутри городского универмага. Покупки сделали, спешить им теперь некуда. Вспомнить можно годы их молодости, отмотать ленту событий назад, в прошлое. Пока официант выполнял заказ, они просто молча сидели и рассматривали друг друга: она с грустной улыбкой на лице, он внимательно, пристально, как бы думая о своем, сокровенном. Принесли заказанные блюда, ей еще и фужер шампанского. За встречу! Он обошелся без алкоголя, сказал, что сердечко уже не то, пошаливает, уже забыл, когда водочку последний раз попивал. Но за встречу с ней бокал минералки поднимет! Разговорились. Она после выпитого шампанского поведала откровенно про жизнь свою, про ходки на зону. Нет, не жалеет о прошлом, пожила хорошо, интересно, вкусила жизненные блага в полной мере. Он внимательно слушал, не переставая все время думать о чем-то своем. Рассказала ему, чем приходится ей теперь заниматься – полы мыть да горшки убирать за засранцами всякими в городской больнице. Больше нигде устроиться не удалось, как ни пыталась. О работе по специальности речи вообще не было, ибо такого «профессионала» да к медикаментам и сильнодействующим препаратам кто бы допустил. Но ничего, жаловаться особо не в ее характере,

– Ну, а ты как? Женат? Вспоминал ли хоть иногда обо мне, о тех счастливых денечках молодости? Или все это уже в прошлом, не нужно ворошить и впадать в ностальгическую нирвану? Трудишься где? Наверное, добился многого, уже, наверное, в стане доцентов да профессуры, – смеясь, подытожила Эльза. – Ты мужик умный, напористый, предприимчивый. Друг у меня недавно появился, познакомила одна особа. Зовут Иваном, а кличут Зорей, – она при этом пристально взглянула на собеседника своего, но лицо его оставалось беспристрастным, не выражало интереса к услышанному. – Говорит, что не последний в определенных кругах. Скрашивает мое одиночество, а я кое-какими советами его кормлю из опыта прошлого, чтобы дураком не оказался… Так он мне под большим секретом поведал про могущественного Дока – Профессора, которого он лично знает, – при этом Осмоловская вновь который раз внимательно и пристально глянула в глаза своего визави. – Ладно, это я так. Но болтает он много… Очень много… И я вот что думаю…

– Эльза, ты извини меня, но нужно бежать, – он резко прервал ее. – Дела. В следующий раз встретимся, поговорим более предметно и обстоятельно. Думаю, смогу тебе кое в чем помочь и, так сказать, трудоустроить. Не первый год здесь тружусь, кое-какие связи имеются, – и заулыбался загадочно. Эта улыбка Эльзе Яновне не понравилась. Недобрая улыбка и не от души. На том и расстались.

На следующий день, во вторник, ближе к полудню, Андрей все-таки решил позвонить Ирине Борисовне и узнать насчет Осмоловской. Но телефон в ее кабинете не отвечал. Отложив звонок на потом, сел за свой рабочий стол, вспомнил о реакции Эльзы Яновны на его расспросы. Что в них насторожило и даже напугало ее? Загадка…

– Ладно, будем мыслить дальше. Цель одна – выйти на гражданина икс с такими звучными кличками, пресечь его преступную деятельность. Шеф сказал, чтобы я занялся им вплотную, все остальное пока второстепенно. Что ж, вперед и с песней!

Глава четвертая

В половине одиннадцатого утра, в четверг, раздался телефонный звонок на пульте оперативного