Просто сегодня работы очень много: сейчас планируется обход, затем из приемного отделения больные начнут поступать, их принять надо, осмотреть, описать, назначить лечение. Да еще плановые консультации в других отделениях. Одним словом, сами видите…

Андрей слушал Ирину Борисовну и внимательно смотрел на нее. Понимал: что-то сейчас с ним произошло, вот здесь, минутой ранее, и это абсолютно не связано с работой.

– Конечно, я понимаю, сколько у Вас работы и какая она. Тем более я заявился к Вам как «снег на голову», без предварительной договоренности. Еще раз прошу простить Вашего покорного слугу за такое легкомыслие. Вы меня тоже поймите, ибо я представить себе не мог, что такая вот совсем уж молоденькая девушка может оказаться ни много, ни мало заведующей отделением!

– Уже простила. Ладно, будем считать наше знакомство состоявшимся, правда, при довольно смешных обстоятельствах! Я побежала, работы действительно очень много. Она уже направилась в свой кабинет, как вдруг осмелевшего Андрея прорвало и он вновь обратился к ней:

– Ирина Борисовна, а что, если я сегодня встречу и провожу Вас после работы, по пути и обсудим все. Можно так?

Она приостановилась, снова взглянула на Андрея.

– Нет, нельзя. Просто не получится практически, поскольку провожать Вам будет некого – я сегодня остаюсь на дежурстве в отделении до утра.

– Как так? Вы же целый день будете на своем боевом посту, в работе, в постоянной беготне, без отдыха, потом еще и дежурить ночью? Ну и нагрузки… Куда руководство смотрит? А муж почему не возмущается, – с искренним негодованием заговорил Прохоров.

– Если Вас уж очень заинтересовал вопрос о моем семейном статусе, то можно было прямо у меня спросить, а не в контексте обсуждения проблем с дежурствами. Хотя это не имеет никакого значения для решения рабочих вопросов, которое нам предстоит. Но чтобы удовлетворить любопытство и, видимо, определенную заинтересованность, отвечу: нет, я не замужем. Я свободная и независимая особа, да еще и с очень непростым характером, – со смехом добавила она. – Так вот о дежурствах: это временные трудности, поскольку многие врачи и фельдшера еще не вернулись из отпусков, где-то через месяц ситуация исправится. Все, я побежала, а то Вы меня совсем заговорите!

Андрей решил до повторного общения с заведующей отложить временно знакомство с Осмоловской. Он даже не стал пока интересоваться, где именно она находится и чем в данный момент занята.

Покинул территорию больницы, это прибежище эскулапов, старший лейтенант полиции Прохоров Андрей со странным смешанным чувством. Это неожиданное знакомство с Ириной, да еще при таких забавных обстоятельствах. Смех, да и только! Он возвращался к себе на службу все на том же трамвае, слушая мерное успокаивающее постукивание колес о рельсы. Мысли об Ирине не покидали его. Вдруг он со всей отчетливостью осознал главное: он сегодня встретил ту самую, единственную на всем Белом Свете, о которой тайно мечтал и грезил. Понял одно: влюбился с первого взгляда! Как в жизни все неожиданно, как в жизни все вдруг! Отправляясь на задание в больницу, он и представить себе не мог, чем все это для него закончится. Встретил судьбу свою. Он заулыбался, подумав: «А Ирина Борисовна даже не догадывается, кто сейчас о ней думает и что сейчас за мысли у меня в голове крутятся-вертятся вихрем. О служебных делах даже позабыл. Вот это я даю! Позвоню ей завтра, нет, лучше послезавтра – завтра она уставшая будет, с дежурства. Согласуем нашу служебную встречу, а потом приглашу ее в театр. Или в кино. Нет, лучше поужинать вместе в ресторан». С этими мыслями Андрей доехал до отдела и быстрыми шагами направился на доклад к своему шефу. Пока вопрос открыт, пока не решен и он объяснит причину такой ситуации.

Глава третья

После доклада майору Тяжкову было принято решение все-таки не откладывать на потом разговор с Осмоловской и навестить ее сегодня же. Узнав точный адрес, Андрей, наспех перекусив в местном буфете двумя бутербродами с сыром и холодной говядиной и запив все это стаканом черного растворимого кофе (вкус, конечно, еще тот), отправился по указанному адресу. Город он знал, как свои пять пальцев, поэтому без труда добрался до нужного места. Уже не на трамвае, а на маршрутке; трамваи туда не ходили. Улица Лесная – это окраина Дальнегорска. Раньше, во времена еще Советского Союза, здесь был отдельный поселок Вешки, но потом бум урбанизации, пошли массовые застройки окраинных зон, город стал разрастаться и постепенно поглотил в себя эту территорию. И улица Лесная стала теперь частью Вешкинского района города Дальнегорска. Все просто и ясно. Дом оказался старой трехэтажкой, с облупившимися стенами неопределенного цвета. Когда был последний раз ремонт – никто не скажет. Поднявшись на второй этаж, позвонил в квартиру номер 17. После долгой паузы за дверью послышались медленные шаги.

– Кто там? – тихо спросил женский голос.

– Простите великодушно за беспокойство, здесь живет Осмоловская Эльза Яновна? – После затянувшейся паузы он услышал ответ: «Да, есть такая, я ей и буду. Кому понадобилась? Кто вы?» – голос был хрипловатый, простуженный.

– Это из уголовного розыска Вас беспокоят. Я старший лейтенант полиции Прохоров. Вот мое служебное удостоверение, – он поднес его к глазку в двери. – Эльза Яновна, мне нужно задать Вам несколько вопросов. Откройте, пожалуйста.

Заскрипел дверной замок, зазвенела дверная цепочка, дверь отворилась. На пороге он увидел женщину, на вид примерно чуть за сорок, опрятно одетую, со следами косметики на лице. Запах дорогих духов. Во взгляде больших серых глаз настороженность, но явно не страх.

– Что же, входите, молодой человек, раз уж приехали в мою обитель, хотя и без предупреждения. Прошу в комнату, садитесь в кресло, уступаю его Вам как гостю, хотя это мое любимое место для отдыха. А я уж на диван присяду. Итак, чем я обязана? Сразу же хочу сказать, что за ошибки свои я уже заплатила государству сполна двумя ходками на зону, отсидела от звонка до звонка тринадцать лет. Сейчас в завязке, дел никаких не имею, с прошлым порвала. Работать приходится простой санитаркой в терапии нашей больницы. На другую работу просто не берут – боятся прошлого. Хотя, что я говорю, Вы все это выяснили перед встречей со мной, – заключила Осмоловская.

– Вы правы, эти странички Вашей биографии мне известны. А что с Вами? Вы нездоровы? Голос подсел, насморк, лицо красное. Температурите?

– Ничего от вашего брата не скрыть, – улыбнулась Осмоловская. – Да, простуда, что- то вроде гриппа. Или сейчас модный диагноз: ОРВИ. Его ставят всем, всегда и всюду, –