– Спасибо, Веня, спасибо. Нет, никуда я их сбывать не буду. Это твои камешки. Точнее, камни. Память о тебе. Так и будут спокойно лежать в картине, в домике своем уютном, долго-долго, а там жизнь сама распорядится моей и их судьбой.

Он вновь спрятал их в картину, а ее разместил на то же место над камином. Стало неимоверно легко на душе. Вновь вспомнил Задонского, их первую встречу, знакомство и дружбу.

Было уже около восьми часов вечера. Он почувствовал небольшую усталость, пошел к себе, лег отдохнуть и не заметил, как крепко уснул.

Нора пришла с работы поужинать около десяти часов вечера. Иногда она перекусывала у себя в отделении, заваривала себе кофе, а пирожное или бутерброд брала в буфете. На этот раз очень захотелось хорошо поужинать горячим. Зашла в дом, поняла, что Эдвин ее не ждет, видимо, устал и лег пораньше спать. Пройдя в зал, она машинально бросила взгляд на стену над камином и увидела картину. Вместе с заинтересованностью, на лице появилась легкая улыбка. Что она выражала на самом деле – понять было сложно. Нора вообще редко улыбалась, представляя собой для окружающих холодную нордическую фрау-леди. Подойдя ближе к камину, остановилась и некоторое время, словно статуя, молча смотрела на нее, прислонив ладонь правой руки к щеке; это был ее непроизвольный жест, когда она о чем-то глубоко задумывалась и окружающее ее мало интересовало. Постояв так пару минут, она затем двинулась на кухню, прихватив с собой сумочку. Еще раз убедившись, что муж у себя в спальне и, скорее всего, крепко спит, открыла сумочку, достала мобильный телефон, набрала номер и, услышав на том конце твердый мужской голос, ответила: «Она вернулась. Да, на своем месте, над камином».

– Спасибо, Нора, девочка моя славная! Теперь просто жди моего звонка и ничего сама не предпринимай, – и связь отключилась.

Затем положила телефон на стойку бара, предварительно удалив из него следы последнего звонка, глубоко и тяжело вздохнула, понимая всю серьезность ею содеянного. Желание поужинать горячим все-таки победило тревогу и неуверенность. Что там в холодильнике? Оказалось, кое-что имеется: отбивная из приличного по размеру куска телятины, банка зеленого горошка, картофель фри и оливки в открытой уже банке (она их безумно любила), сыр и ветчина. Быстренько положила на тарелку мясо, картофель и зеленый горошек и отправила всю эту вкуснятину в микроволновку.

– Ну вот, начало и положено. Если они там, как заверил ее Гюнтер – все чудесно, все окей. А если там пусто? – холодок сомнения дрожью прошелся по ее телу только при одной мысли о подобном.

Увлеченная приготовлением пищи и погруженная в свои думы, Нора совсем не обратила внимания на легкую бледную тень, которую отбрасывала стоящая поодаль стены, за углом кухни, высокая мужская фигура в камуфляже.