– Так! – Кассиопея хлопнула ладонью по подлокотнику – кажется, на этот раз вздрогнуло здание целиком. – Харэ! Хорошего понемножку! Для государственных дел будет вредно, если я буду так часто ржать.

– «Будем смеяться, не дожидаясь минуты, когда почувствуем себя счастливыми – иначе рискуем умереть, ни разу не засмеявшись», – тихонько процитировал я.

– О! Неплохо! – Щелкнула пальцами императрица. – Розали! Слушай приказ…

Голос императрицы ощутимо изменился. Казалось, сейчас он способен гнуть реальность одной лишь своей информационной составляющей. И я, и Роза невольно вскочили из кресел и вытянулись. Во всяком случае, я опомнился только вытянувшись по стойке смирно, а Роза вполне могла и подыграть. Мне или начальству.

И еще я успел подумать, что покурить вместе с Розой не удастся. Ни сегодня, ни в обозримом будущем. И уж точно ночь у меня сегодня будет тихая в своем спокойном умиротворенном одиночестве.

А сейчас…

А сейчас, касатик, ждет тебя женская истерика, как только императрица сделает ручкой, с изъятием подаренной коробки с сигаретами и обещанием выцарапать глаза и оторвать «помидоры», если хватит глупости приблизиться ближе ста метров. Ну, или как там у капризных и избалованных звездных принцесс принято закатывать истерики?

Сочувствующе-насмешливый взгляд на прощание от императрицы, когда ее изображение таяло в воздухе, вселял некоторую уверенность. А вот то, что она как-то умудрилась сочувствующую часть адресовать мне, а насмешливую – Розе… это настораживало.

Ну, я знал, во что ввязываюсь.

Нет, я не знал, во что ввязываюсь!

Роза была в ярости – это да, тут я угадал. Молоток! А вот то, как она себя поведет в этом волнительном состоянии – не смог предсказать даже близко.

С окаменевшим лицом выслушав приказ матери, императрицы Кассиопеи, она оч-ч-чень почтительно склонила голову, принимая приказ. И в таком положении простояла, пока голограмма не истаяла в воздухе.

А потом отвернулась и, ни слова не говоря, вышла из палаты. Спокойной, хоть и чуть замедленной (видимо, из-за излишнего самоконтроля), легкой походкой бегуньи с большим стажем. Так она ходила всегда… ну, может, чуть-чуть энергичнее. Ну, расстроилась девушка немного – понимаю…

Дверью не хлопала – во-первых, двери тут либо тают в воздухе, либо уходят в стены. Во-вторых, дверь после ее ухода так и осталась в открытом положении.

А потом стало понятно, что после ее ухода в палате из строя вышла ВСЯ автоматика. Кресла больше не бегали, кровать не расстилалась, свет не включался, дверь не закрывалась, на потолке пропал красивый абстрактный рисунок, в окнах исчезла прозрачная пленка – оказалось, это было какое-то защитное поле… А из сигаретного дыма, когда я старым привычным способом решил «успокоить нервы», пропали белые звенящие искорки.

Каким-то чудом мой ИБК не пострадал. И зажигалка порадовала – примитивному механизму было плевать на всякие женские истерики, будь эти бабы хоть трижды энергетами и четырежды принцессами. Уважаю.

В который раз убедился, что решение не связываться с Розой – архиправильное: если я не могу предсказать ее поведение в ярости, то лучше не рисковать – совместная жизнь будет похожа на сафари, после которого моя голова со стопроцентной вероятностью займет место где-нибудь над высокотехнологичной имитацией камина. Среди прочих боевых трофеев принцессы Розали. И не факт, что это место будет почетным – так… средний кабанчик на самой заурядной скучной охоте.

И тут меня, как мешком приложили! Тем самым, пыльным. Я понял, что ничего у меня с Розой не закончилось. Мне только что продемонстрировали абсолютно непредсказуемый асимметричный ответ на мою пакость: с одной стороны, полнейший игнор и отсутствие внешних проявлений каких-либо эмоций, а с другой (поломанная техника) – бушующие внутри эмоции и переживания. Ну, дескать, не безразличен. Типа, успела запасть, ага. Такой тонкий психологический этюд в нестандартном исполнении энергета. И хороший задел к будущей нашей встрече.

Какие у меня основания для выводов о коварстве Розы? Элементарно! Мой ИБК (тоже, если между нами, электроника) остался цел и невредим, что говорит о полнейшем контроле девушки над эмоциями… Или не девушки, а таки старушки?

И «заявочки» ведь не отменяются. Лишь откладываются. Как там сказала Кассиопея, когда мы вполне мирно обсуждали основные положения? «Пока не будем поднимать этот вопрос, малыш Кей. Подождем, когда у тебя отрастут зубки. А там – посмотрим…» А теперь – внимание! – кто будет решать, отросли зубки у Кейлина или еще только режутся? Что-то мне подсказывает, что именно Кассиопея и возьмет на себя работу стоматолога.

А в этом разрезе – наверняка Розали снова появится на горизонте. Бить не будет, но так… приласкает.

И – главное. Когда досасывал сигарету, до меня вдруг дошло, что Роза очень нравится Кею Танилалу. Да, ладно кокетничать-то! Мне! Мне она нравится! Наверное, сыграли роль первые впечатления, когда я ее отождествил с Леной. Может, импринтинг какой или еще какой-нибудь хитрый выверт психики. Со всей безжалостностью трехсотлетнего опыта Кассиопея правильно поставила диагноз: «Ты на Розали уже успел запасть?»

И бычок негде затушить – пепельниц тут нет. Вот дерьмище-то, а!

О! В окно его! В окно! Отличный способ закруглить все эти невеселые размышления и закрыть этот уже изрядно поддоставший утренник озарений и открытий. И время к обеду близится, кушать хочется – аж голова болит и в глазках пятнышки! А я ж еще и не завтракавши!

Только, увы, линия доставки еды в палату теперь не работает, спасибо моей заботливой очаровательной медсестре. Может, она и правда влюбилась на старости лет?

* * *

Срочная докладная записка службы информационного наблюдения ИСК. Отдел «Глория».

В 12:10 объект выполнил следующие поисковые запросы:

ЦФК ФЕИВ на Реал-2. Места приема пищи/питания,

ЦФК ФЕИВ на Реал-2. Столовая,

ЦФК ФЕИВ на Реал-2. Обед,

ЦФК ФЕИВ на Реал-2. Поесть,

ЦФК ФЕИВ на Реал-2. Пожрать/Порубать/Поточить/Перехватить/Почавкать/Положить на зуб/Подхарчить/Заморить червячка,

ЦФК ФЕИВ на Реал-2. Тут вообще обедом кормят, мать вашу?!

На эти запросы объектом был получен ответ:

«Центральный филиал Клиники флота ее императорского величества (ЦФК ФЕИВ) на Реал-2 – многопрофильное лечебное учреждение с опытным и внимательным персоналом, современным оборудованием, своей собственной клинико-диагностической лабораторией и современным научным центром, уже прославившимся многочисленными разработками и важными открытиями в области медицины. пациенты размещены в отдельных апартаментах, оформленных согласно индивидуальным предпочтениям. С благодарностью приняв рекомендацию генерального попечителя клиник флота, ее императорского высочества Розали ни-Ровено ан-Кадагри, в клиниках отказались от такого атавизма, как общие столовые – теперь пациенты принимают пищу в своих апартаментах. Это позволяет обеспечить великолепную психологическую атмосферу и создать все условия для скорейшего выздоровления! Хоть мы и надеемся, что у вас никогда не возникнет необходимости в услугах ЦФК, но будьте уверены – если возникнет угроза вашему здоровью – мы легко с ней справимся!»