Неожиданно Ксюша схватила ее за плечо изатараторила:

– Я ведь не идиотка, очень даже хорошосоображаю, только научить меня некому. Вадик с такой мордой замечания делает,что все из рук сыплется. Будь человеком, объясни, как себя за столом вести, нуи всякое такое, а? Ведь ты знаешь все. Мне судьба шанс послала, надо, чтобыВадим в загс повел. Ты не обижайся, но он тебя совсем не любит, встречаетсятолько из-за мамы.

Рената рассмеялась, неожиданно Ксюшапонравилась ей еще больше, были в ней непосредственность и щенячья наивность.

– Значит, хочешь нанять меня в качествеучительницы?

Ксюша тяжело вздохнула.

– Денег платить тебе у меня нет, но могуотработать: картошку почистить, полы помыть.

– Не надо, – улыбнуласьРената, – я так тебе помогу.

Начали с самого простого. Нож держат в правойруке, а вилку в левой, локти во время еды не растопыривать, перед тем, какотпить из бокала вино или воду, губы следует вытереть салфеткой, хлеб берутруками, а колбасу с общего блюда лопаточкой…

– Кто только придумал этиглупости, – ворчала Ксюша, пытаясь разрезать кусок ветчины, –неудобно-то как!

Потом перешли к более сложным занятиям. Ренатасоставила для Ксюши список книг, которые требовалось прочитать: Пушкин,Лермонтов, Достоевский.

– Не могу, – заявила через неделюКсюха, – нуднятина дикая! Убил старушку и четыреста страниц ноет. Лучшетелик посмотреть.

Поняв, что ученица не способна к восприятиюклассики, Рената пошла иным путем, просто написала на бумажке: «Толстой, Чехов,Куприн, Бунин – писатели, Чайковский, Мусоргский, Алябьев – композиторы,Суриков, Репин, Перов – художники».

Потом Ксюше надоело учиться, и урокипрекратились, но звонить она не перестала. Раз в три дня в квартире у Ренатыраздавалась трель и слышался бойкий голосок:

– Приветик, как твои дела?

Через полгода Рената с огромным удивлениемпоняла, что совершенно искренне считает Ксюшу своей подружкой и что ее нераздражает манера девушки говорить «ложить» и «покласть». Ксюша оказаласьсветлым человеком, очень трудолюбивым и надежным.

Осенью родители Ренаты уехали отдыхать воФранцию, а пианистка заболела. Услыхав о ее недуге, Ксюха мигом прилетела ипринялась ухаживать за ней. Другие подруги Ренаты, узнав, что та загрипповала,мигом говорили:

– Ну ты же как-нибудь справишься? Я ктебе боюсь ехать, еще заражусь, концерты не сыграю.

Ксюша же, совершенно не думая об инфекции,просидела около Ренаты две недели, варила ей морс, меняла белье иприговаривала:

– Ну и скрутило тебя, смотри копыта неотбрось.

Грубость Ксюши уже не коробила Ренату, оназнала, что у ее подруги благородное сердце.

Потом Ксюша куда-то пропала, а Рената уехала сгастролями на Украину. Вернулась она в самом конце ноября и не успела войти вквартиру, как прозвенел дверной звонок. Рената распахнула дверь и обрадовалась.

– Ксюня!

Подруга вошла, шлепнулась на табуретку ивнезапно зарыдала.

– Что случилось? – испугаласьРената.

Ксюша вытащила из кармана деньги и швырнула ихна пол.

– Вот! Теперь все! Меня Вадим выгнал!Одно не пойму, когда я зарабатывала – хороша была, а так… – И она снова зашласьв плаче.

Рената отвела девушку в свою комнату, потомвернулась в прихожую, собрала купюры, отнесла их Ксюше и попросила:

– Объясни подробно, что случилось.

– Дура я! – вздохнула Ксюша. –Стоеросовая дубина. Ладно, слушай.

Сведения, которые сообщала Ксюша, сначалапоказались Ренате невероятными, но чем дольше длился рассказ девушки, тембольше Рената понимала: подруга говорит правду. У Вадима никогда не было денег.

– Не может быть, – перебила яРенату, – это ложь. У парня обеспеченные родители, он живет в шикарнойкомнате…

– Правильно, – кивнулаРената, – одевается в дорогих магазинах, но наличных рублей не имеет. УВадика в кошельке всегда три копейки.

Леокадия Львовна считала, что юноше наличныеденьги ни к чему. Он одет, обут, сыт, чего еще? Мама контролировала все расходыВадима, она же работала у него в качестве импресарио. Если Вадика приглашалисыграть концерт, деньги за него получала Леокадия Львовна.

– Запомни, сынок, – говорилаона, – человек искусства не должен думать о звонкой монете, его нетревожат бытовые проблемы, для их решения имеются специально обученные люди.Вот закончишь консерваторию, подпишешь контракт с крупным западным импресарио инаймешь себе секретаря, а пока уж я тебя выручу.

Вначале Вадику нравилось, что мать решает занего все проблемы, но потом тотальный контроль начал его тяготить. А главное,что напрягало, – отсутствие денег.

Один раз Вадим попытался взбунтоваться, ноЛеокадия Львовна подавила бунт в зародыше. Когда сын начал возмущаться, мамапросто свалилась на диван и изобразила очередной приступ. Вадик очень любитЛеокадию Львовну, поэтому испугался, и все осталось по-прежнему.

Доходило до смешного. Поступив вконсерваторию, Вадик начал курить, но, естественно, он не мог рассказать одурной привычке маме. Ту хватил бы настоящий инфаркт. Поэтому Вадик баловалсясигаретами только на улице и испытывал большие трудности при их покупке. Денегу него не было никаких.

– Вообще говоря, все те, кто тотальнозависит от родителей, – вздохнула я, – экономят на питании. Ну даетмама какую-то сумму на обед…

– Леокадия Львовна никогда не давалаВадику ничего, – прервала меня Рената.

– Она морила его голодом? –удивилась я.

– Нет, конечно, – усмехнуласьдевушка, – просто в консерватории не слишком хорошая столовая, находитсяона в самом центре, вокруг полно кафе. Вадик один раз, на первом курсе, пошелперекусить в какую-то харчевню. В то время Леокадия Львовна еще давала ему наобед. Съел что-то несвежее и отравился, причем очень сильно, в больницуотвезли. Вот с того дня Леокадия Львовна стала ему паковать еду с собой,бутерброды и термос. А чтобы любимый сыночек не польстился на какую-нибудьдрянь, сделала так, что у парня в кошельке не звенело ни копейки.

Вадиму покупался проездной на месяц,приобреталось все необходимое, но!.. Но в магазины он ходил только с мамой,Леокадия Львовна никогда ни в чем не отказывала сыну, покупала все, на чтопадал его взгляд, только «живых» денег не давала.