— Опять ты меня удивляешь… Да, ты здоров. Наверное, Улия просто преувеличила, — пробормотал старик. — Но я заметил небольшое истощение энергии в твоем теле, займись восстановлением.

С этими словами лекарь развернулся и задумчиво направился к выходу.

Кай же, как и сказал Джонго, восстановил через полчаса всю энергию и вышел на улицу. Сила Пилюли Синего Неба уже давно впиталась, и несколько часов он бездарно потратил, просто проспав. У парня было всего около пятнадцати дней, дабы максимально эффективно реализовать действие пилюли. Отныне он не хотел тратить ни секунды понапрасну.

Вернувшись в сад, Кай вновь занялся тренировкой, параллельно поглощая энергию. Пилюля даст ему пятикратное ускорение впитывания силы, так что он выжмет все соки из себя, но закалится как можно лучше.

Все пятнадцать дней Кай тратил минимум по десять часов в сутки на тренировки. Его тело позволяло ему поддерживать такой сумасшедший режим и не стать инвалидом. Кроме этого парень занимался лишь однообразной тренировкой, совсем не тратя время на занятия с клинком.

В итоге, как оказалось, действие пилюли продлилось почти семнадцать дней. Но даже после их окончания Кай не прекратил занятия в таком темпе, а продолжил еще в течение тридцати трех дней.

Таким образом, за тренировками прошло пятьдесят суток, и до начала турнира оставалось еще десять дней. Это время юноша решил посвятить клинку. Полдня он занимался фехтованием, отработкой стоек и взмахов, оставшееся же время медитировал с мечом.

Погружаясь в глубины разума, он размышлял над сутью меча, выискивая подсказки в нём самом. Сидя в позе лотоса с полоской стали на ладонях, Кай пытался осознать эфемерные и такие мистические законы.

Законы этого вида оружия.

На самом деле, если бы не наблюдение за Яфреном и советы мечника, Кай мог бы и не узнать, как всё же постигать эти таинственные законы.

По словам наемника, существовали не только законы меча. Были и законы копья, секиры, молота и даже ножа. Все они относились к виду законов оружия. Существовали также законы стихий, таких как огонь, земля, вода, ветер, молния, свет и другие. Как подозревал сам наемник, существовали свои законы для каждого вида энергии.

«Для постижения хотя бы одного закона требуется проводить время в медитациях за созерцанием нужного образа. Например, меча», — вспомнились Каю слова Яфрена.

Но сколько бы парень ни проводил времени в медитациях с клинком в руках, за целый год он ничего так и не понял. Те таинственные символы, узоры и нити, что появлялись у наемника, так и не были осознаны Каем даже при абсолютной памяти. Он мог их в точности вспомнить, но ничего не понимал. Ни то, что они из себя представляют, ни как их создать. Ему было сложно даже их описать.

Но в момент медитации Каю казалось, что чувство родственной близости с оружием — словно оно часть руки — по крупице нарастало в нём. Именно поэтому парень не бросал это дело.

Ведь если верить словам Яфрена, то:

«Если тебе когда-нибудь посчастливится подняться достаточно далеко, то ты поймешь, что энергия, всякие ступени, техники — это лишь вспомогательный инструмент. Все они подчиняются законам этого мира, но вот если ты подчинишь себе законы…»

Десять дней Кай потратил на поиски понимания и фехтование. Завтра заканчивался прием заявок и начинался первый этап турнира.

Истязая себя все эти два месяца, Кай чувствовал, что действительно стал сильнее.

С помощью Пилюли Синего Неба парень смог добиться большого успеха в развитии тела. Сейчас, по его собственным ощущениям, закалка всех уровней, кроме легких, уже достигла пятидесяти пяти процентов. В данный момент его параметры выглядели следующим образом:

Параметры:

Возраст: 15

Раса: человек

Статус: Смертный

Ступень: Закалка Тела

Уровень: Закалка Легких

Характеристики:

[Мощь]: 3,16

[Скорость]: 3,17

[Выносливость]: 3,89

[Стойкость]: 4,5

[Ментал]: 2,93

[Энергия]: 4,64

Способности:

[Дыхание Силы]. Ранг: Низший

[Техника Поддельного Лица]. Ранг: Низший

Законы:

Не известны.

Из-за того, что тело Кая могло в полтора раза больше закаляться, а значит, и становиться сильнее во столько же раз, нынешние параметры можно было сравнить с кем-то, достигшим уровня Закалки Костей и уже начавшим заниматься усилением мышц.

Что же касается навыков владения мечом, то они определённо улучшились.

Одевшись и использовав Технику Поддельного Лица, Кай наконец впервые покинул дом за эти шестьдесят дней. Его путь лежал в центр Кальтии, в здание мэрии. Ведь именно там проводилась регистрация участников турнира, потому что имперская власть в городе согласилась стать посредником между знатными семьями на мероприятии, а также судьями.

Вот только пока парень с головой погрузился в тренировки, жизнь в городе не стояла на месте. Поэтому в и без того многолюдном центре Кальтии народу в этот день собралось еще больше. Каю буквально приходилось протискиваться и расталкивать других, в надежде добраться до главной площади.

И, как вскоре он понял, событие оказалось куда более масштабным, чем кто-либо мог себе представить. Ведь, как только весть разошлась по региону, в город хлынули толпы людей. И участников среди них явилось меньше всего. В основном новоприбывшими стали те, кто хотел нажиться в дни турнира на ставках или продавая свои товары. Ну и простых зрителей тоже хватало.

Свободных мест не осталось ни в одной гостинице, а любые товары, что могли помочь на турнире, уже давно смели со всех прилавков. Соответственно, взлетели и цены. Такого количества людей Кальтия никогда еще не знала.

Но что удивило Кая больше всего, так это то, что весть пошла за пределы региона. В итоге еще из трех других областей прибыли как новые участники, в том числе и из других аристократических семей, так и зеваки.

Поэтому, когда парень наконец добрался до нужного места и отстоял очередь, он получил жетон участника с порядковым номером. Кай оказался аж две тысячи четыреста тридцать восьмым.

За пять дней, что шла регистрация, перед ним прошли почти две с половиной тысячи практикующих боевые искусства!

Такого числа участников не ожидали даже знатные семьи Кальтии, поэтому они в срочном порядке придумывали дополнительный, отборочный раунд.

***

Две тысячи семьсот тринадцать человек стояли посреди огромной поляны в лесу, далеко за стенами города. Вчера еще почти триста человек подали заявки. А с самого утра по городу прокатилась весть, что всем участникам нужно собраться в указанном месте и взять с собой свои жетоны.