срок службы одного центуриона составляет 40 лет (на самом деле, больше), то каждая академия должна ежегодно выпускать 3200 человек. Так как процесс «превращения» из легионера в центуриона длится 3 года, всего в подобных центрах подготовки обучаются меньше 10 тысяч, что даже детским городам значительно уступает.

Хмм… я только сейчас задумался, что в Восточной Азии нет ни одной военной академии. Впрочем, несмотря на сосредоточение производства и фабрик в этих землях, там нет и оружейных заводов, как и детских городов. Зато почти все поселения для неграждан находятся именно в Восточной Азии. Понимаю, что так сложилось исторически: в регионе имелись огромные трудовые и природные ресурсы, а потом местному населению просто мстили за предательство Империи. Однако это было так давно, «местных» и «неместных» больше не существует, пора бы менять ситуацию…

Но мне хотя бы мою ситуацию изменить. Дико скучаю по Аше и друзьям, а телефоны пришлось сдать на хранение (тем, у кого они были). Но в этом вообще не имелось смысла, так как связи здесь всё равно нет. Каждую ночь я засыпал с мыслями о лучшем отдыхе в своей жизни в Маяке, видел наши приключения во снах, а просыпался от крика командира, приказывающего построиться для пробежки. Первое время, понятное дело, такой быт даётся невероятно тяжело. А потом привыкаешь. Ближе к концу обучения мы уже находили время на себя, на общение и на посиделки, начали формироваться компании. Меня непроизвольно закинуло в группу с единственными девушками и ещё двумя парнями.

Не знаю почему, но нормальному времяпрепровождению мы предпочли соревнования во всём: кто быстрее пробежит, кто больше подтянется, кто поднимет самый тяжёлый груз, а кто больше всех проскачет на одной ноге. Это весьма забавно и интересно, ведь в детском городе нам вообще запрещали соревноваться в физических упражнениях. Только в умственной деятельности создавалась жуткая конкуренция. Хотя… конечно же, мы соревновались между собой в беге, стоило воспитателям только отвести взгляд! Нам с Ашей и с нашими длинными ногами равных не было.

Здесь же изначальные показатели ребят намного выше, чем в детстве. В легион, а уж тем более в командиры легиона, берут только с потрясающим здоровьем и потенциалом. Тут я уже не являлся самым высоким. И в беге я оказался отнюдь не первым, а простым среднячком. По выносливости тоже уступал многим, по координации, по банальной силе рук. Лишь плавание оставалось моей стихией.

Огорчился ли я? Очень. Но это послужило мне хорошим таким пинком вперед. На тренировках я стал прикладывать вдвое больше усилий, чем раньше. Невозможно быть лучшим от природы. Но можно стать лучшим благодаря упорному труду. Пускай не во всём, но всего мне и не нужно. Я просто желаю великолепно выполнять свою будущую работу.

Так или иначе, но дни неумолимо бежали вперед. А мы вместе со всеми будущими командирами многому успели научиться за это время. Если сначала 12 миль проходились с трудом, то в конце шестой недели мы безмятежно болтали и шутили при марше на 24 мили. Если первое время гиря весом 40 фунтов кажется тяжёлой, то потом её спокойно перекидываешь из одной руки в другую, а поднимать-опускать можешь почти до бесконечности. Да и физические упражнения из категории «кошмар, пощадите» перешли в категорию «легкотня, давайте ещё».

А ещё я набрал аж 15 фунтов мышечной массы. Теперь напоминаю себе ожившую древнегреческую статую. Потрясающие ощущения. Тут все стали выглядеть намного внушительнее. Эх, видели бы меня друзья…

К сожалению, никакого выпускного в тренировочном лагере предусмотрено не было. Никаких тебе праздничных застолий, гулянок и вечеринок. Жаль, ведь мы прошли хоть и короткий, но крайне важный этап наших жизней. Позади первая ступень в карьере военной ветви власти…

Глава 2

И вновь дорога, и вновь поезд. Только на этот раз наш путь неслабо так заставил меня напрячься, даже напугал слегка. Почти полторы тысячи миль на север. Шесть мучительных часов падения боевого духа. Сначала мы проезжали мимо двух больших городов, а потом поселения становились всё меньше, а деревья всё ниже. Голые вершины гор и мрачные скалы, массивные серые мосты, ведущие нас в неизвестность, и бесконечное серое небо, нависшее над этими землями.

Свиония — огромная и плохо заселенная провинция. Впрочем, все провинции с паршивым климатом велики по размеру и малы по количеству жителей. Здесь нет детских городов и мегаполисов с небоскребами, тут поселения нужны ради добычи ресурсов. Свиония — один главных поставщиков топлива и рыбы в Европу.

В кинематографе эти локации любят использовать для создания атмосферы безысходности. То чудовище какое нападёт на маленький местный городок, то житель сойдет с ума и примется резать соседей. Поэтому я не совсем понимаю, кто в здравом уме и по собственной воле способен перебраться сюда.

Из тренировочного лагеря в эту учебку отправили всего лишь десять человек, остальных раскидали по другим, а нас — по разным вагонам. Но, разумеется, почти все мои собратья по путешествию тоже держали путь в учебный лагерь. Толпа молодых парней, в чьих глазах читается нервозность и тревога. Я же чувствовал себя куда спокойнее благодаря предварительной подготовке, а остальных новобранцев выхватили прямо из домов, где прошла вся жизнь…

Мы прибыли в город со звучным названием Кост Терминус. Почти тысячу лет назад здесь стоял лагерь легиона. Так, чисто на всякий случай, ведь севернее хоть сколько-нибудь организованных врагов уже просто не осталось. Подозреваю, что сюда отправляли самый сброд, то есть серьёзно провинившихся бойцов. Со временем в этих землях выросло целое поселение, сейчас его население составляет почти 60 тысяч жителей. И нет, сегодня это не город для отверженных, здесь соотношение граждан приблизительно 50 на 50.

Обо всём этом нам рассказали прямо перед отправкой, а также выдали пару тёплых вещиц и пожелали удачи. И, конечно, вернули нам телефоны. С вокзала я успел позвонить Аше, поздравил с месяцем её рождения, поделился последними событиями, узнал, как там дела в Ювенус Салоне. Неокл и Эрма на днях покинули город, поэтому остатки нашей компании совсем поникли. Но мне было невероятно приятно услышать голос моей подруги! Жаль, что времени обсудить всё не хватило. Не знаю, когда получится связаться снова.

Кост Терминус поприветствовал нас кромешной тьмой и сильнейшим ветром. Порывы были настолько жуткими, что заглушали все остальные звуки, а лицо и