– Да поезжай, конечно! – махнула рукой Анна.

– А как же Сашка?

– О Сашке мы с Денисом позаботимся. А у тебя дети, надо ведьи о них подумать.

– Выглядит так, будто я струсила.

– Ой, я тебя умоляю, – Саша похлопала ее поплечу. – Будем сидеть здесь, как шпроты в банке. Сейчас приедет Еланский исменит тебя на боевом посту.

– Как только он приедет, я схожу закуплю провизию, –встрепенулась Анна. – А то у меня дома хоть шаром покати. Но сначала надозаняться тобой, Саша. Давай подумаем, что тебе лучше надеть.

Саша с Анной принялись мудрить над темно-синим костюмом. Нокак они обе ни пытались вести себя как ни в чем не бывало, руки у обеих заметнодрожали. Тем не менее к приезду Еланского Саша выглядела великолепно.

– Общий привет! – сказал Дима, одарив всех короткимвариантом своей коронной улыбки. – Ну, что же, Шура, оказывается, ты мнеизменяла с Анисимовым?

Дима Еланский сел на стул, небрежно закинув ногу на ногу.

– Это тебе следователь рассказал? – не поверила Сашасвоим ушам.

– Вот именно.

Анна и Женя, не прощаясь, выскользнули за дверь.

– Оказывается, жена Анисимова страшно ревновала. Выяснилось,что она даже ходила к какому-то магу, чтобы тот тебя заколдовал.

– Вот почему у меня тогда сломался холодильник, –пробормотала Саша.

– Шура, я не могу поверить. Ты так спокойненько об этомрассуждаешь?

– Да это было легкое увлечение. С кем не бывает! Я же твоихмымр не перечисляю!

– Потому что их не было.

– Ты просто ни разу не попался.

– Настоящие мужчины по-глупому не попадаются, –разозлился Дима.

– Ты не настоящий мужчина, а всего лишь его телевизионныйвариант. Я читала книжку одного американского психолога «Что надо знать онастоящих мужчинах». Так вот, да будет тебе известно, все, что там написано, ктебе не подходит.

– Шура, прекрати сливать на меня отходы своего интеллекта.Давай лучше рассказывай, как ты влипла в эту историю.

– Откуда я знаю, как я влипла? – визгливо возмутиласьСаша. – Убийцу-то не нашли! Если бы нашли, он бы, наверное, рассказал, какя влипла.

Саша плюхнулась на стул и взяла со стола пачку сигарет.Прикурив и сделав пару глубоких затяжек, она уже спокойнее произнесла:

– Послушай, а ведь я сама хотела тебе звонить. В меня вчерастреляли, и теперь я до смерти боюсь.

– Это потому, что ты с Анисимовым вась-вась.

– Он ко мне всего один раз приходил.

– Ага. Случайно.

– Господи, да кончай ты! У тебя же новая невеста! Как можнобыть таким кровожадным, чтобы ревновать еще и бывшую жену?

– Мы еще не развелись, ты не забыла?

– Поэтому именно тебя я и прошу о помощи! Или тебявдохновила мысль заделаться вдовцом?

– Вот оно, началось! – обреченно вздохнул Дима. –Неконтролируемые эмоции во всем своем блеске. Шура, ты никогда не найдешь себедругого мужа. Ни один человек в здравом уме не сможет тебя вытерпеть.

– Так ты мне поможешь или нет? – будто не слыша насчетдругого мужа, с надеждой спросила Саша.

Дима смахнул в сторону упавшую на глаза челку, положил рукуна стол и побарабанил пальцами, задумчиво поглядев в потолок:

– Дай-ка подумать... О! Кажется, я знаю, кому позвонить. Ноэто можно сделать только вечером. У меня есть один знакомый мужик с Петровки. Апока расскажи мне все, что случилось.

Саша принялась рассказывать. По ходу дела они вдвоемзаполняли пепельницу окурками. Саша взяла свой коричневый портфель и полезла зановой пачкой сигарет.

– Все это выглядит довольно зловеще, – сделал выводДима.

Саша покопалась в портфеле и наткнулась на незнакомый ейсерый замшевый мешочек. Довольно большой. И в нем лежало что-то тяжелое. Непрерывая Еланского, который продолжал распинаться и с преступлений опятьперешел на Сашин склочный характер, она, не вынимая мешочка из портфеля,развязала тесемки и, мельком заглянув внутрь, запустила туда руку.

Внутри лежал пистолет. Настоящий пистолет с хромированнымстволом. Тяжелый и страшный, он глянул на Сашу черным дулом, заставив еемгновенно отпрянуть. Быстро закрыв портфель, но продолжая держать его наколенях, Саша неожиданно высоким голосом спросила:

– Послушай, а профессиональные киллеры разве не оставляюторужие на месте преступления?

– Когда как, – пожал плечами Дима. – А что? Тынадеешься, что за тобой охотится любитель?

– Нет, но... А что, если пистолет кому-нибудь подбросят?

– Не понял?

– Ну... скажем... если вдруг я приду домой, а под подушкой уменя – пистолет, из которого убили всех этих женщин...

– Шурочка, не шути так! Тебя сразу загребут. И будешь сидетьв предвариловке, пока на тебя не навешают нужных улик.

– А потом?

– А что потом? Потом как водится: суд, Сибирь.

– А если на пистолете нет моих отпечатков? Да у меня имотивов нет...

– Слушай, что за детсад? Разве ты не знаешь, как это опасно– иметь на руках главную улику, когда у милиции нет кандидатуры на роль убийцы?И вообще – мне твои вопросы категорически не нравятся. Ты что, нашла оружие?

В голосе Еланского прозвучало опасение, и Саша мигомсмекнула: если показать ему пистолет, он или убежит, или хлопнется в обморок.По крайней мере реакция у него будет неадекватной. Еланский всегда был трусовати болезненно законопослушен.

– Да я просто задала тебе вопрос. Гипотетически, –махнула рукой Саша. – Так мне вечером ждать твоего звонка?

– Да, я постараюсь связать тебя с нужным человеком.

– Ладно.

– Что ж, тогда я поеду. Только... Шурочка, постарайся невысовываться.

– Ты мог бы для разнообразия предложить мне убежище. Однойзнаешь как страшно!

Дима озадаченно поглядел на нее:

– А как я объясню это моей невесте?

– Ах, невесте! Да, конечно, если я попрошусь переночевать,она не поймет.

Саша быстро выставила Еланского и, оставшись одна, мгновенносхватилась за портфель. Пистолет по-прежнему лежал там. Саша завороженноглядела на серый замшевый мешочек с витиеватой надписью «Андре Балане» и немогла ни на что решиться. Неприятное ощущение в желудке, которое появилось припервом взгляде на оружие, нарастало. Саша никогда не считала себя слабой,однако сейчас почувствовала абсолютную беспомощность. Мысли проносились в головес ураганной скоростью. Вернее, это были даже не мысли, а какие-то куцыеобрывки. Они не складывались ни во что стоящее, и только паническое «Главапорхало над всей этой мешаниной. Именно в эту минуту за спиной раздался голосАнны: