— Куда уехали-то?

— Я же говорю, не знаю я! Он не сказал.

— Тише… — Майк опустил руку на моё плечо. — Вернётся, всё узнаем. Хочешь домой пойти отдохнуть?

Неужели я сейчас выгляжу так, что Майк считает нужным меня успокоить и отправить отдыхать?

Но домой я не хотела. А если я их там застану? Ну нет. Не поведёт же он её домой после десятиминутной беседы. Или поведет? Они там жили два года. Это практически и её дом.

Нужно меньше думать, потому что это потихоньку разбирает меня по кирпичикам.

— А знаешь… я пойду. Справишься тут?

— Конечно справлюсь, один клиент всего.

Вдруг улыбаюсь ему, представив выражение лица Дарси, когда я заявлюсь, открыв дверь своим ключом.

— Ты чего такая хищная?

Поняла, что улыбалась я кровожадно.

— Да так, кое-что представила.

— Надеюсь, после этого Итан выживет. Мне его жалко, друг всё-таки.

— Не уверена, Майк, не уверена.

В предвкушении я скрылась за дверью.

К моему глубокому разочарованию их не оказалось дома. Или к счастью, черт его знает. Но я уже так красочно представила её удивлённое лицо, когда я продефилировала бы мимо неё в свою комнату.

И где же это их носит тогда? Меня вдруг осенило, что незнание местонахождения Итана с этой змеёй в разы хуже. Только приди домой, ты поймёшь, что я о тебе думаю.

Спустя час я надутая сидела на диване с выключенным телевизором, читая книгу по саморазвитию в телефоне. Я понятия не имела, о чём она, прочитав вот уже 50 страниц. То и дело я бросала взгляд на настенные часы.

А когда дверь открылась, я вся обратилась в слух, ожидая объяснений от вернувшегося домой Фокса.

Итан

— Где Бренда?

— Дома.

Майк с любопытством смотрел на меня с дивана в приёмной, будто ожидая каких-то объяснений.

— Хорошо. Что за взгляд?

— Чего от тебя хотела Дарси?

Его неодобрительный взгляд блуждал по моему лицу.

— Откуда ты знаешь?

— Бренда рассказала. Мог бы хоть что-то ей объяснить.

Чёрт. Я не думал, что она поймёт, что это она. Так по-дурацки вышло. Она пришла в панике, сказала, что у неё проблемы с хозяином квартиры, который обвинил её в порче имущества и угрожал полицией.

— Ей была нужна помощь.

— И ты опять купился?

— Да.

Как самый настоящий идиот. Она притащила меня в нашу кофейню, желая поговорить о нас.

— Твоё благородство тебя погубит. Если ещё не сделало этого. Удачи тебе объяснить всё своей Бренде. Она определённо не оценила твоего жеста.

— Разберусь как-нибудь.

Ответил я, не представляя, как разбираться, потому что с Брендой всё не так просто. Особенно, если сам усложняешь.

Я 10 минут стоял на парковке у цветочного магазина. Бренде вряд ли нужны цветы, чтобы оттаять. Я лучше её накормлю. Вместо цветочного я заехал в продуктовый.

Дом встретил меня звенящей тишиной, будто там и не было никого вовсе. Я насторожился, пока не увидел Бренду на диване гостиной. Она что-то увлечённо читала в телефоне.

Сняв куртку, забрал из прихожей два больших пакета с продуктами. Проходя мимо дивана, конечно, не удостоился никакой реакции. Стоило пару недель пожить с ней под одной крышей, как я выучил почти все её повадки. Она либо игнорировала, либо огрызалась, когда была обижена.

— Будешь ужинать?

Я остановился в дверях кухни и повернулся к ней, понадеявшись на отходчивость. Но сегодня в её планы входила непреклонность. Она проигнорировала предложение. Ну ничего, сегодня в моих планах чётко просматривается настойчивость.

Я разошёлся, поэтому, кроме картофельного гратена и жульена на столе, в духовке стоял вишнёвый клафути. Возвращать расположение, так по полной программе.

Я вышел в гостиную, предвкушая подколы о том, что у меня есть даже фартук, как у золушки. Я даже расстроился. Бренды там не было. Аромат уже распространился во все её уголки, а моей соседки там не было.

Не страшно, дальше своей спальни она не ушла. Засервировав поднос, выдвинулся на дело по объяснению произошедшего. Честно сказать, мне издевательски грело душу то, что она на это обиделась. Значит, ей не плевать. Значит, она что-то, да чувствует.

— Бренни, я принёс ужин.

На стук и позывные не последовало никакой реакции. Но я видел полоску света, льющуюся из-под двери. Я был готов изображать пантомимы с извинениями с балкона, пока она не задёрнет плотные шторы, чтобы меня не видеть. Но на удачу дёрнув ручку, и извернувшись в самой неудобной позе, дабы не уронить наш ужин, я ликовал. Дверь была не заперта. Стало быть, она готова меня выслушать.

— Я просто забыла закрыть дверь.

Тут же охладила мой энтузиазм девушка, бегло взглянув на меня. Она сделала вид, что продолжила читать, а я просто поставил поднос на кровать и сел рядом. Я молчал, пока она сама не выдержала.

— Зачем это, Итан?

— Ты ничего не ела.

— Ну и не ела бы. Тебе то что?

— Когда голодная, ты очень злая. А я поговорить хочу.

— А я не поэтому злая!

Бренда перешла на повышенные тона. Как по мне, это лучше, чем игнор.

— А почему?

Желал, чтобы она начала вываливать на меня то, что накипело. Просто так станет понятнее, с чем мне работать, за что извиняться.

— Ты мог бы предупредить меня, когда вернёшься, куда поехал. Чтобы я, как дура, не сидела в салоне! Мы живём вместе, в конце концов, я должна знать!

— Почему ты так кричишь на меня?

— Потому что ты меня бесишь!

Чувствую, ещё немного потери самообладания, и она ударила бы меня. По глазам видел, ей хотелось. Надо было сначала её всё-таки накормить. Будет обидно, если пирог окажется на моей голове.

— Приятно, что тебе на меня не плевать.

— Мне плевать!

— А чего же ты тогда сидишь тут и так надрываешься в мой адрес?

Она сжала челюсти, и я думал, что из раздутых ноздрей повалит пар с минуты на минуту. Но даже так она была очаровательна.

— Ты говорил, что она изменила тебе, а сегодня поехал куда-то с ней по первому зову. Ты идиот.

— Самый настоящий. Она сказала, что у неё проблемы и слёзно умоляла ей помочь, аргументируя тем, что здесь у неё нет других подходящих знакомых.

— Она не выглядела расстроенной, когда зашла. Ты был достаточно подходящим знакомым, чтобы помочь ей?

— Ей не нужна была помощь. Извини, я поступил, как болван, ничего тебе не объяснив.

Поведя плечиком, она повернулась и наконец посмотрела на меня.

— Мне нравится, когда ты со мной соглашаешься. Особенно в вопросах того, что ты