Он со знанием дела облизнул свою ложку, а я с удивлением посмотрела на него.

— Ты что, много мороженного ел и тебе удалили эти… как их. Миндалины?

Майкл с недоверием покосился на него, но ложку в сторону отложил.

— Ага.

Ухмыльнулся в ответ Итан, стрельнув хитрым взглядом в мою сторону. Больше запросов на дополнительную порцию холодного лакомства не поступало, а я вздохнула с облегчением.

Дальше мы пошли гулять по набережной в сторону парка, в котором планировали вымотать Майкла настолько, чтобы он в идеале уснул в машине. Но пока он успешно выматывал нас.

Когда Майкл наматывал круги около нас на арендованном велосипеде, мы разговаривали с Итаном.

— Тебе что, правда их удалили?

— Я показала на горло.

— Ну да, мне кажется, не редкое явление.

— Понятно, не комплект.

— Остроумно. Но поверь, без них я ничуть не хуже!

Мы шли, слегка касаясь друг друга руками, стараясь не запнуться о железного коня, который время от времени проезжал перед нами.

— Спасибо, что согласился.

— Мне кажется, у меня не было выбора.

— Вообще-то я не настаивала!

— У тебя были такие глаза, я не смог отказать.

Он коснулся мизинцем моей руки. Возможно невзначай, но задержался там дольше приличного для случайности.

— Просто ты город знаешь лучше меня..

Я смутилась и опустила взгляд. И в это мгновение впереди произошла авария двух арендованных транспортных средств. Куда уж моей реакции до рефлексов Фокса. Пока я осознавала, что случилось, он уже проверял Майкла на предмет переломов.

Посмотрев на моё ошарашенное лицо, он поспешил успокоить.

— Всё путём, только разбитая губа, порванная штанина и небольшая ссадина на коленке.

— Да, Бренда, не делай такое лицо.

Взрослым тоном сказал пострадавший, держа марку настоящего мужчины и опираясь на плечо присевшего на корточки Итана. Племянник не вставал на правую ногу, видимо было больно.

Я подошла ближе и запустила руку в мягкие детские волосы, слегка приглаживая. Не понаслышке знаю, как это больно. А ещё сильнее обидно. А ещё я зачем-то запускаю вторую руку в волосы парня, сидящего рядом, проделывая то же самое.

— Как ты?

Проследив за взглядом Майкла, увидела девочку примерно его возраста, которую осматривала, видимо, мама. Он обращался именно к ней. Внешне казалось, что та даже не упала. Видимо, мой герой изо всех сил старался предотвратить столкновение.

— Я в порядке.

Засмущавшись ответила малышка со светлыми волосами на чистом английском, как собственно и спросил Майкл.

— Не гоняй так больше, не у всех такая же быстрая реакция, как у меня.

Ну как же обойтись без самоуверенности этому знающему себе цену мальчишке. Так умело он вогнал в краску эту милую девчушку, что даже её маме стало неловко.

— Извините.

— Главное, что всё хорошо закончилось.

Поспешила успокоить её, краем глаза замечая, как Итан уже обрабатывал ранения. Он что аптечку с собой носит? В тот момент я была счастлива, что он был рядом. Я не умею обращаться с детьми, и эта ситуация точно бы выбила почву у меня из-под ног.

***

Сейчас он сидел рядом, сосредоточенно выводя линии моей рукой на искусственной коже. А я любовалась его сосредоточенным лицом. Он такой красивый, когда увлечён чем-то.

— Ты не туда смотришь, Бренни.

— Бренни?

— Тебя так Майкл называл, мне понравилось. — Он улыбнулся, отвлекаясь от лайнера в моей руке. — Теперь сама.

Итан отпустил мою руку, но оставил частичку своей уверенности. Так, я могу сделать это хорошо. Прикусив губу, провела линию. А затем ещё одну. И ещё парочку.

— Вот видишь. Практически идеально.

Мне показалось, что получилось безукоризненно, но спорить я не стала.

— Сделаем перерыв? У тебя клиент через 15 минут.

— Давай. Прибирайся.

Он кивнул на бардак, который мы вместе, между прочим, и развели. Но и тут я не стала спорить. Лишь поддела слегка.

— Значит, я горбачусь, а ты отдыхаешь? Ладно, я припомню тебе во время будущего открытия.

Майка сегодня не было. У него стояла лишь одна запись перед закрытием.

Итан занимался очередным объемным проектом. Сегодня они доделывали третью часть дракона из четырёх на спине какого-то парня.

Разобравшись с делами, я увлечённо делала зарисовки. В аккурат, когда клиент Итана вышел из студии, звеня дверным колокольчиком, ему на смену пришла девушка.

Первая моя мысль была о том, что до следующей записи ещё час, и я хотела помучить его ещё полчасика. Второй мыслью было её отличие от большинства клиентов этого заведения. Пепельная блондинка в короткой леопардовой шубе с высоко забранными идеальными волосами. Ей шло.

— Добрый вечер. Вы хотите записаться на сеанс?

Я натянула безупречную улыбку, как и положено искусному администратору.

— А ты новая секретарша, да?

Я офигела от такого обращения и заподозрила неладное.

— Вообще-то я администратор.

— Да какая разница. Я к Итану.

Она вильнула своим конским хвостом и со знанием дела прошла в смежную комнату прямиком к нему, оставив шлейф каких-то душных дорогущих духов.

И в тот момент ко мне пришло липкое осознание, какая блондинка могла так бесцеремонно ворваться сюда.

Я честно пыталась прислушаться к их разговору, но эта стерва плотно закрыла за собой дверь.

Когда они вышли вдвоём, не отреагировав на мой вопросительный взгляд, Фокс пошёл за ней к выходу. Я потеряла дар речи. Она что его приворожила там за 10 минут?! Но к своему счастью, он развернулся у самого порога, и преодолев половину расстояния до меня, соизволил предупредить.

— Мне нужно срочно уехать!

Серьёзно? Срочно? С ней? Куда?

Но я не задала ни одного из этих вопросов. Уже в закрывающуюся дверь я крикнула:

— А мне что тут делать?!

Глава 24

— Почему ты грустишь, принцесса? Где твой принц?

Майк оторвал меня от важного занятия — я ковырялась ручкой в листе бумаги и успешно проделала в нём дырку.

— Какой к чёрту принц, Майк?

Получилось резко, сама не ожидала.

— Воу, я, кажется, не вовремя. Но извини, уйти не могу, у меня запись.

Он замолчал, не отходя от меня. А меня прорвало.

— Он ушёл куда-то час назад! Сюда пришла Дарси, и он ушел с ней!

И мне плевать, что в моём голосе сквозила ревность. Я со злостью откинула ручку, которая наверняка почти кончилась, и подняла на него глаза. Что их может связывать до сих пор? После такого я бы видеть её не хотела.

— Откуда ты её знаешь?

— Мне Фокс рассказал.

— И фотки показывал?

— Нет, но я догадалась. И знаешь, она мерзкая. — Я усмехнулась. — Это забавно, наверное, но сейчас вместо меня в моей