— Нет ручки, чтобы подписать накладную.

— Сейчас решим.

Через несколько секунд передо мной появилась ручка. Несколько долгих секунд я рассматривала её, не торопясь подписывать документ. Это продолжалось ровно до того момента, пока человек напротив раздражённо не прокашлялся, привлекая моё внимание.

— Подпишите, пожалуйста, я тороплюсь.

Опомнившись, я быстро поставила 2 подписи и отдала планшет, отпуская с миром страдальца.

— Откуда она у тебя?

Я не могла не узнать свою любимую ручку с наконечником в виде утёнка, которую потеряла тогда, сбегая с крыши. Я в шоке, но улыбаюсь при этом, сама не понимаю, почему.

— Забрал тогда у вашего, как там его… задохлика этого.

— У Рэми?

Вот уж не ожидала. Как она у него оказалась?

— Да, прихватил её с крыши. — Итан замялся на мгновенье, но всё же продолжил. — Это он сказал Мисс Рой, что у него пропал ключ от крыши.

— Но зачем?

— Мне сказал, что не хотел подставляться, отдавая тебе ключи. Ты нравишься ему, но видимо, недостаточно сильно.

— Вот трус.

Я не ожидала от него такого. Присев на стоящий рядом стул, я посмотрела на Итана.

— Не думаю, что он хотел, чтобы тебя лишили комнаты в общежитии.

— Да плевать на него. Зачем ты отобрал у этого мышонка ручку с уточкой?

— Я просто знал, что она твоя. — Итан засмеялся, передвигая второй стул для себя. — Ты так раздражающе щёлкала ей на том занятии.

— Почему ты сразу не отдал мне?

— Я просто забыл.

По глазам видела, что он врал. Никогда не думала, что начну читать Итана Фокса.

— И случайно взял её с собой сегодня.

Наш диалог прервал смех парочки, бесцеремонно ворвавшейся в двери.

— Майк, прекрати, мне щекотно!

Эмили со счастливой улыбкой отбивалась от парня, который был на голову выше неё, совершенно не скрывая, что ей это нравилось.

— Мне нравится, когда ты смеёшься.

Он сгрёб её в охапку, обездвиживая и прижимая к себе спиной. Две пары глаз уставились на нас.

— А вы точно помогать нам пришли?

Не удержался Фокс.

— Да ты лучше бы сам делом занялся.

Майк перевёл взгляд с Итана на меня и обратно, не оставляя места для фантазии.

— Почему бы нам всем не заняться делом? — Я соскочила со стула, словно ошпаренная и подбежала к Эмили. — Мы займёмся украшением, а вы закончите уже с этими коробками.

Я слышала, как хохотнул Майк, и хотела бы разозлиться, но не могла. Я не могу вечно включать дурочку. Когда-нибудь я сдамся сама себе. И как же я злюсь на себя из-за этого.

Глава 28

— Итак, я слушаю.

Серьезно сказала Эмили, привязывая шарик у входа.

— О чём ты?

— Почему ты избегаешь Итана? Уточняю, потому что почти уверена, ты спросишь, кого. — Послышался вздох. — Я тебя не узнаю… Где моя смелая Бренни? Даже я бросилась с головой в этот омут по имени Майк. — Эми мечтательно улыбнулась и едва прикрыла глаза. — А ведь я всегда была трусишкой в нашей компании.

— Я не избегаю.

Неуверенно ответила, путаясь пальцами в веревочках, которые завязывала.

— Прекрати сейчас же. Ты мне врёшь. А ведь обещала не делать этого больше.

Укоризненный взгляд заставил моё сердце екнуть.

— Я боюсь, понимаешь?

— Чего?

Подруга обняла меня, устраиваясь подбородком на плече.

— Он нравится мне, но, кажется, его бывшая Дарси, всё ещё где-то в его сердце.

Я ударила себя в грудь. В первый раз открыто признаюсь себе, что не просто боюсь отношений, боюсь что мне в них сделают больно.

— Не ошибается тот, кто совсем ничего не делает. А ты не можешь отгородиться от мира. Тебе всего 18 лет, ты набьешь ещё очень много шишек.

— Если ты хотела меня успокоить, то не вышло.

Я нервно засмеялась, не могла уже сдерживать эмоции, как делала обычно.

— Бренда, ты практически села на шею этому парню, а он лишь помог тебе удобнее устроиться. Просто попробуй довериться, отпусти свои страхи. Он так на тебя смотрит.

— Как?

Спросила я, будто не знала, что он смотрит на меня, как влюбленный дурак.

— Сама знаешь. Как на сокровище.

Улыбнувшись, я всё же решила сменить тему.

— Всё, я тебя услышала. Давай скорее заканчивать тут. Через час столько народу провалит, что присесть будет некогда.

Ровно к сроку люди стали подходить. В планах был фуршет, приветствие и выступление знакомой девушки в качестве певицы. Кроме того, мы представим гостям новых мастеров, которые будут показывать свои работы. Так, глядишь, Итан полностью перейдёт в управление. Хотя, зная его, он никогда не перестанет творить.

Думая об этом, я засмотрелась на него и не успела отвести взгляд. Пришлось неловко улыбнуться, когда он заметил. Страх пропал сразу, когда люди заполонили нашу приёмную. Чтобы не путаться под ногами, даже спряталась за стойку. Я успела переодеться, поэтому на мне было красное блестящее платье.

— Всё нормально?

— Да. Просто прячусь.

Итан осмотрел меня и уже хотел что-то сказать, но его перехватили.

— Друг, у нас проблемы со звуком. Нужна розетка для микрофона.

— Прости.

— Иди, спасай концерт, я никуда не денусь.

Нет ничего прекраснее, чем человек, увлечённый своим делом. Он такой счастливый сегодня. И мне совершенно не хотелось думать, почему это место ждало своего часа больше полугода.

— Бренда.

Сбоку раздался голос, который я никак не ожидала услышать. Алекс осматривал наше творение с гордостью.

— Я рада вас видеть.

— Вот, был по делам неподалёку. Не мог не заглянуть.

— Итану будет приятно.

— Вы здорово подготовились.

В этот момент рядом со мной появился сам Фокс и, пользуясь присутствием своего родителя, привёл в исполнение своё алиби, которое я ему обеспечивала. Он положил руку на мою талию, прижимая к своему тёплому телу. Я и не понимала, что замёрзла. Конечно, тут, как ненормальные, работают кондиционеры.

— Привет, пап. Как тебе?

— Как раз говорил Бренде, что всё прекрасно. Я, конечно, ненадолго, но послушаю и осмотрюсь.

В этот момент заиграла музыка, затем раздался тягучий женский голос. А я не вырывалась из объятий, которые не прекратились, даже когда Алекс отошёл, оставляя нас наедине.

— Очень красиво поёт, где вы её нашли?

— Надо у Майка спросить, это у него такие подружки. — Я неодобрительно покосилась на него, а потом на парочку наших друзей, стоящих в другом конце комнаты. — Он кроме неё никого не видит. Тут даже переживать бессмысленно.

Я почувствовала его дыхание на своём виске лишь на мгновенье, будто он хотел коснуться губами, но передумал. А меня, будто прострелило от понимания, чего я хочу.

***

Когда все разошлись, я