— Надеюсь, ты всегда будешь нас навещать, — выдавил Уил.

— Я тоже на это надеюсь, — улыбнулась Джорджия, но в ее глазах он увидел печаль.

Неужели это означает, что в будущем Джорджии для него не найдется места — даже как для друга? Эта мысль показалась Уилу невыносимой.

— Каковы твои планы на сегодня? — спросил он.

— После завтрака я собираюсь наверстать упущенное. Было замечательно пообщаться с твоими родными, но мне нужно закончить работу над иллюстрациями.

— О чем твоя первая книга? — поинтересовался Уил.

— Это книжка с картинками для самых маленьких детей, которые только научились читать. Она — о маленькой розовой древесной лягушке, которая живет в тропических лесах Квинсленда, где все остальные древесные лягушки зеленые.

— Звучит забавно. Мне нравятся лягушки.

— Я написала эту книжку в стихах.

— Уверен, что она просто замечательная! Я обязательно куплю одну для Нины и попрошу тебя поставить на ней автограф.

Джорджия лучезарно улыбнулась.

— Я с удовольствием подарю тебе один из моих авторских экземпляров.

— Ты сказала, что гордишься мной? Позволь мне сказать тебе то же самое. Я горжусь тобой, Джорджи! Я не очень разбираюсь в издательском деле, но знаю, что выпустить собственную книгу, да еще и нарисовать к ней иллюстрации, — настоящее достижение!

— Спасибо!

— А над какой историей ты работаешь сейчас? — полюбопытствовал Уил.

— О ящерице. Не смейся. Это очень милая ящерица.

— И не собираюсь смеяться. Я восхищен твоим талантом. Как думаешь, ты сделаешь карьеру в литературе?

— Это моя мечта. У меня так много новых идей! Вот почему я хотела бы за завтраком вместе с тобой спланировать, как мы дальше будем совмещать присмотр за Ниной и работу.

— Ты хочешь составить расписание? День за днем, час за часом?

— Неплохая идея. Но вряд ли получится, если учесть непредсказуемое поведение ребенка. А еще хотелось бы оставить свободное время для того, чтобы мы могли наслаждаться отдыхом в этом замечательном доме, который больше похож на частный курорт.

— Я хочу сделать все, чтобы ты и Нина были счастливы.

— И ты тоже.

Уил точно знал, что сделает его счастливым во время проживания Джорджии в этом доме — очень взрослые и приятные развлечения, которыми он и она могли бы наслаждаться, пока Нина спит. Но сейчас не время это обсуждать. Уил боялся, что может навсегда потерять Джорджию, если попытается на нее давить.

Неделей позже Джорджия сидела утром рядом с Ниной, играющей на мягком коврике. Пока девочка возилась с игрушками, Джорджия рисовала ее. Она запечатлевала на бумаге постоянно меняющееся выражение лица Нины, ее милые ножки и ручки. В альбоме было уже много подобных рисунков. Нина спит, Нина бодрствует, Нина смеется. За те две недели, что Джорджия знала эту малышку, та успела чуть измениться и немного подрасти. Джорджии нравилось наблюдать за тем, как меняется Нина, ее переполняла гордость за каждое маленькое достижение девочки…

Услышав, как открылась раздвижная дверь, ведущая на террасу, Джорджия подняла взгляд и чуть не выронила из рук альбом. Ее сердце учащенно забилось.

Уил был одет только в черные плавки, на его теле еще блестели капли воды, волосы были влажными. На его плечах лежало полотенце, не скрывающее от взора Джорджии мускулистые руки и торс, длинные сильные ноги. «Повернись, чтобы я могла полюбоваться твоим великолепным задом!» — мысленно взмолилась она. К счастью, Уил этого не сделал, потому что у нее и так закружилась от желания голова.

— Хорошо поплавал? — спросила Джорджия, пытаясь обрести самообладание.

— Потрясающе, — ответил Уил. — Я пойду в душ.

«Я присоединюсь к тебе там», — заявила Джорджия, но лишь мысленно. Разумеется, она бы не посмела произнести такое вслух. Когда Уил направился в сторону своей спальни, Джорджия сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться.

Она не могла дольше выносить эту пытку. Жить с Уилом, желать его, влюбиться в него… Да, Джорджия любила его. Она больше не могла этого отрицать. Ее чувства вышли далеко за рамки дружбы. Но нельзя было дать им волю — ведь ничего не изменилось. Надежды по‑прежнему нет. Джорджия была счастлива в доме Уила, но это было лишь временно. Она притворялась, что Уил для нее всего лишь друг, хотя знала, что хочет гораздо большего. Еще немного — и она совершит какую‑нибудь глупость. Например, пойдет за Уилом в душ, скинет с себя топ и шорты, а затем позволит ему снять с нее кружевное белье. После она обовьет руками его шею, прижмется к его обнаженному телу и…

Мысли, потекшие в опасном направлении, заставили Джорджию покраснеть до корней волос. К тому же она не могла присоединиться к Уилу в душе еще и потому, что присматривала за Ниной.

Джорджия взглянула на девочку, лежащую на животе на коврике, и спросила:

— Что делает моя дорогая малышка?

И тут же Джорджия с ужасом осознала, что назвала Нину «своей малышкой». Она закрыла лицо руками, поняв, что искренне полюбила и Нину. Как она позволила этому случиться? Теперь ее сердце может разбиться не один раз, а дважды.

Дрожащими руками Джорджия сунула свой альбом под диванную подушку, чтобы Уил не увидел ее наброски. Они были еще слишком грубыми и незаконченными.

К тому времени, когда Уил вернулся в комнату, к счастью, пульс Джорджии почти успокоился, но тут же снова зачастил, едва она увидела Уила в просторных белых брюках из хлопка и белом жилете, подчеркивающем рельефную мускулатуру и оттеняющем загорелую кожу. Темные волосы Уила были влажными от душа, который он принял, к сожалению, один.

Джорджия встала. Не подозревая о том, что она откровенно глазеет на него, Уил направился на кухню и принес оттуда высокий стакан газированной минералки, наполненный кусочками льда и лайма.

Он протянул его Джорджии.

— Как раз то, что мне было нужно, — сказала она, взяла стакан и села на диван.

— Я знаю, — ответил Уил, очаровательно улыбнувшись. — Ты раскраснелась. Тебе жарко? Может, отрегулировать кондиционер?

— Я играла с Ниной.

Уил занял свое любимое место на другом диване и поставил на столик свой стакан с минералкой. Затем он с любовью посмотрел на свою маленькую дочь.

— Может, пора забрать у Нины музыкальный молоток?

— Она отбросила его в сторону. Будем надеяться, что он ей надоел.

— Под те ужасные звуки, которые он издает, невозможно серьезно поговорить.

Джорджия тоже села на диван.

— Уил, мне как раз надо кое‑что обсудить с тобой. Через десять дней начинаются занятия в школе. Это означает, что я опять перееду к родителям. Думаю, тебе нужно начать искать няню. Я помогу тебе провести собеседования с кандидатами на это место, чтобы ты нашел подходящего человека.