Лаура сглотнула. Какой же это всё-таки причудливый мир! Как же ей хочется хоть разок увидеть такого новорождённого, или, точнее, нововылупленного, малыша!

– Если тебе не нравятся твои круассаны, я возьму их, – предложила Ширин, не отрывая взгляд от тарелки. – И ничего, что они слишком тёмные. Их просто немного передержали в печи, но всё же не сожгли до конца. Есть вполне можно!

– Ширин хочет сказать, что их вполне можно есть без риска для жизни, – с издёвкой пояснила Мерле.

– Конечно, держи один, – Лаура протянула Ширин тарелку. – Я всё равно не голодна.

Она встала из-за стола и направилась к зонтику-грибу.

– Ежевичный сок! – громко заказала она, приставив чашку к крану.

К её великому изумлению, туда полилась не ярко-бордовая ароматная жидкость, а какао.

– Ла-а-адно, – пробормотала Лаура, возвращаясь со своим какао обратно за столик. Может, она недостаточно отчётливо произнесла заказ?

– Не волнуйся, – Ширин явно угадала её мысли. – У нас у всех сегодня какао. Ничего другого нет.

Напиток выглядел очень аппетитно, но, сделав первый глоток, Лаура чуть не выплюнула всё обратно в чашку.

– Какая гадость! Молоко скисло!

– Да, – подтвердила Ширин, с сочувствием глядя на Лауру. – Это прокисшее молоко. Они действительно слишком долго и буйно праздновали сегодня ночью. Ну да ладно. У меня в комнате есть вода, можешь взять себе одну бутылку. И к тому же в залах на первом этаже можно найти питьевые фонтанчики. В каждой башне.

– А, поняла. Спасибо! – Лаура откусила кусочек круассана. Интересно, а как феи вообще празднуют? Как люди?

Внезапно сильный порыв ветра взлохматил её волосы, а с неба упало несколько крупных капель. Лаура подняла глаза и увидела, что небо затягивается тёмными грозовыми тучами.

– Это не я! Честно! Я тут ни при чём! – воскликнула Ширин и подняла обе руки, словно защищаясь от обвинений.

– Ты перед этим наколдовала ветер, – Лаура пристально посмотрела на неё. Она просто должна, наконец, узнать, что происходит! – Ты можешь управлять погодой?

Ширин кивнула.

– Во всяком случае, немножко. Но я должна ещё много тренироваться.

– Ну, тогда давай, разгони эти тучи! – Анук с раздражением посмотрела на небо. – У меня нет ни малейшего желания мокнуть под дождём.

– Ты прекрасно знаешь, что растениям необходим дождь, – твёрдо возразила Ширин. – Иначе они засохнут и погибнут.

– Да ну, ничего с ними не случится, если дождь пойдёт чуть позже! – подала голос Мерле. – У меня тоже нет ни малейшего желания возвращаться в комнату и переодеваться!

– Ну ладно, я попробую, – Ширин подняла глаза к небу. Потом сцепила пальцы и развела руки так, словно открывала невидимую раздвижную дверь. Среди туч действительно образовался маленький пробел, в котором мелькнуло ясное голубое небо. Но лишь на несколько секунд. Потом всё снова затянулось.

Ширин пожала плечами.

– Я же говорила, мне ещё учиться и учиться.

– Ничего страшного, ты обязательно справишься! – Анук с ободрением похлопала Ширин по плечу. – Знаешь, у меня тоже вначале ничего не получалось. И прошла целая вечность, прежде чем я смогла приподняться над землёй хотя бы на пару сантиметров!

– А я вообще пока что не знаю, какой у меня талант, – угрюмо процедила Мерле. Она сделала глоток из своей чашки, но тут же с отвращением выплюнула. – Тьфу, чёрт возьми, какая мерзость! Эту дрянь невозможно пить!

– Может, среди нас есть кто-то, кто может исправить дело? – хитро спросила Анук.

Три пары глаз с надеждой уставились на Лауру.

– Ой, нет! – тут же начала отбиваться она. – Вы что, всерьёз считаете, что я могу сделать прокисшее молоко снова непрокисшим?

– А вдруг это твой дар? – предположила Ширин. – Превращать испорченные продукты в съедобные. Лаура, ты, кстати, тоже можешь попробовать!

– Я наверняка не смогу, – Лаура колебалась.

– Пробуй! Немедленно! – потребовала Анук.

– Как? – Лаура была в замешательстве.

– Сконцентрируйся на чашке. И представь, что в ней вкусное какао. Выключи все остальные мысли, думай только о вкусном какао! И пусть твоя энергия течёт в чашку.

– Ладно.

Лаура попыталась сконцентрироваться. Её пристальный взгляд был направлен на чашку. Там должно оказаться вкусное густое какао. Сладкое, со вкусом сливочного шоколада. Такое, каким его всегда делал папа. Лаура представила себе поток энергии, плавно перетекающий из её сердца в чашку. Она инстинктивно задержала дыхание… Так прошло несколько секунд. Дольше оставаться без воздуха она не могла. Оторвав взгляд от чашки, Лаура перевела дыхание.

– Ну и? Получилось? – Ширин с нетерпением смотрела на неё.

– Без понятия, – честно ответила Лаура, взяла чашку и снова попробовала злополучное какао.

По-прежнему кислое! Какао было таким же отвратительным на вкус, как и прежде. Если даже не хуже.

– Отбой, – Лаура покачала головой.

– У меня также, – с мрачным лицом проворчала Мерле.

Ширин ободряюще погладила её по руке.

– Не переживай, ты ещё найдёшь свой дар. Обязательно.

«Почему я не могу отделаться от ощущения, что Мерле лжёт?» – подумала Лаура. То, что она видела сегодня ночью, никак не выходило у неё из головы. Мерле ведь на самом деле пыталась повлиять на время и отмотать его обратно! Может, она втайне надеялась, что это её дар?

– А как я узнаю, к чему у меня способности?

– Именно для этого ты тут и находишься. Чтобы узнать, где проявится твой дар, – пояснила Ширин. – В этой школе никто не требует от тебя высоких результатов по всем предметам. Главное тут – это найти себя, найти то, к чему у тебя лежит душа!

– А когда ты, наконец, найдёшь свой талант, тебе придётся долго и упорно трудиться! – дополнила Анук.

– А если ты понятия не имеешь, где твой талант, то ты можешь упражняться и упражняться, пока не рехнёшься окончательно! – зло передразнила её Мерле.

– Не нужно срывать на мне своё плохое настроение, – спокойно произнесла Анук.

Мерле резко вскочила с горящими от ярости глазами, потом молча развернулась и помчалась ко входу в одну из башен.

Лаура в недоумении посмотрела ей вслед. Мерле ушла, хотя официально завтрак ещё не закончился. То есть она делает что хочет, невзирая на правила? И почему её неоновые туфли не помешали ей? Или она была сильнее той магии, которая была заложена в них?

– Как она смогла уйти, несмотря на туфли? – Лаура повернулась к девочкам.

– Ой, туфли – это лишь небольшая помощь, – отмахнулась Ширин. – Они просто показывают нам, куда идти. Ведь в таком огромном замке можно запросто заблудиться. А идти ты можешь куда твоей душе угодно. Для этого необходимо лишь немного силы воли.