Его прикосновения, на удивление нежные, были в то же время страстны. Он словно бы срывал с нее все маски, разрушая самоконтроль, заставляя действовать на уровне инстинкта, а не разума.

Вот изнутри вырвался стон, и тут же она чуть отстранилась от него, но он не пожелал ее отпустить, еще сильнее прижав к себе, и она переживала взрыв за взрывом своего больше не принадлежащего ей тела…

Джуд не имела ни малейшего представления, как долго она так лежала, без сил, отдыхая в его объятиях, ловя ртом воздух. Словно они долго-долго бежали и планета перевернулась под ними.

— Да ты понимаешь ли, что со мной делаешь? — В ее ушах гудело, поэтому его слова донеслись до нее будто из-под земли. — Ты сводишь меня с ума!

Пока Джуд пыталась уяснить себе значение его слов, всем телом она чувствовала его нарастающее возбуждение. Ах, какой же она была эгоисткой!

— Так что, милая, теперь твоя очередь.

Тогда Джуд обратила свое внимание на сверкающий ремень и потянулась к пряжке, но Лаки схватил ее запястья и остановил.

— Я не то имел в виду… Впрочем… Возможно, то самое, — наконец признался он. До нее донесся его тихий смех, и она подумала, что только Лаки мог шутить в такой ситуации. Да, это в его характере. — Я хотел спросить, куда делся мой самоконтроль?

— Твой самоконтроль? — Будь у нее силы, она бы рассмеялась ему в лицо. — Ну, в данном случае ошалел не один ты, ковбой.

Ее ослепила очередная улыбка Лаки, делавшая его таким неотразимым.

— Что я слышу из этих ароматных уст, Нью-Йорк? Или это комплимент?

— Конечно, комплимент, — улыбнулась она в ответ.

Любопытно, ведь раньше она предпочитала не говорить о сексе, так почему же теперь это казалось таким естественным?

— Может, это будет звучать банально… но… я никогда и не думала, что могу быть такой… ммм… могу так сильно хотеть кого-то. — Все же Джуд почувствовала, как ее лицо запылало, хорошо, что темно. — Ну, ты понимаешь…

— Да, — он коснулся губами ее щеки, — понимаю… — Он начал ее целовать со все возрастающей страстью, и Джуд снова почувствовала проснувшееся желание.

— Я хочу тебя, — прошептала она неистово, когда их губы встретились.

— Милая, я тоже хочу тебя.

— Не так, я хочу почувствовать тебя — всего.

— Я тоже хочу, — повторил он, сжав губы, потом прижался лбом к ней. — Но дело в том, дорогая, что меня это застало врасплох.

— Ничего. — Она чуть отодвинулась, взяла в свои ладони его уже ставшее родным лицо и улыбнулась. — Самые прекрасные вещи в мире происходят спонтанно.

— Дело в том, что… черт… — он снова стиснул зубы, когда она коснулась его ремня, скользнув ниже, — дело в том, что я не готов заниматься с тобой любовью. Не готов.

Он погладил ее волосы, заглянул ей в глаза и глубоко вздохнул.

— Впрочем, у нас есть два выхода. Мы можем вернуться в «Двойной выстрел», и я поеду в Тихий Залив завтра с первыми лучами солнца и…

— Это не выход.

— Я знал, что ты так скажешь. — Он поднял Джуд обеими руками и пересадил на ее место. — Пристегни ремень.

— Что? — Она уставилась на него, словно он говорил на незнакомом языке.

— Это закон — водитель и пассажир должны быть пристегнуты, когда машина едет по шоссе.

— А мы едем? — Он завел мотор, и ей пришлось последовать его инструкции. — Но куда?

— В Тихий Залив.

— О, нет, — простонала она и вжалась в кресло, совершенно не представляя, что будет дальше. — Мы же не за контрацептивами в «Еду и топливо» едем?

В ответ он улыбнулся так, что у Джуд забилось сердце.

— Я знал, что ты самая сообразительная женщина в Нью-Йорке.

Кажется, лучше в данной ситуации не перечить. Джуд сидела в кресле и смотрела на высокое небо с мерцавшими звездами.

Поездка в Тихий Залив к Джонни Мерфи заняла целую вечность. Ожидание электричеством копилось в кабине грузовика, готовое вспыхнуть от малейшей искры. Где-то вдалеке гремел гром, на горизонте рваными разрезами вспыхивали молнии, освещая рыжими огнями пожаров линию между небом и землей.

— Ты не думаешь, что пожары настигнут нас? — спросила Джуд в тревоге.

Теперь, когда Лаки слышал историю ее детства, он мог понять дрожь в ее голосе.

— Вряд ли, — заверил он с преувеличенной твердостью и нежно погладил ее по руке. — Ветер дует совсем в другую сторону.

— Но он может измениться.

— Да, конечно, но у нас есть противопожарная система. — Он взял ее руку, поднес к губам и поцеловал. — Беспокоиться не о чем.

Хотелось, чтобы его слова оказались правдой. Однако старые страхи сидели глубоко.

— А вдруг твое сено сгорит раньше, чем ты успеешь его собрать в стога?

— Ну, тогда прикуплю малость у Джонни или у кого-нибудь еще. Благодаря тебе и твоему журналу у нас наберется достаточно денег на покупку сена.

— Да, Лаки. Выпуск получается ударным. Я предполагала, что ты будешь выглядеть превосходно, но ты, похоже, угодишь в лучшие мужчины месяца.

Он засмеялся, скрывая некоторое смущение. Сам факт позирования для подобного журнала компрометировал О'Нилов.

— Ну, если я и выглядел привлекательно, то лишь благодаря тебе.

— Мне?

— Да. Твой вид воодушевлял меня, я все время воображал, как целую и ласкаю тебя. — Он перевернул ее руку ладонью вверх и слегка коснулся кончиком языка середины ладони. Сердце Джуд бешено заколотилось. Ей казалось, его стук слышен даже за пределами машины. — И как ты целуешь и ласкаешь меня.

— Надеюсь, что полдела, о котором мы договорились, позади.

— Так оно и есть. Завтра Зак нащелкает парочку-троечку снимков, и все.

— И ты уедешь в Нью-Йорк.

— Да, — сказала она упавшим голосом. Обоих посетила печальная мысль о расставании. — Но знаешь, работы там совсем немного. Почти все сделано. Остались только снимки. И теперь они у нас есть. Благодаря тебе. — Она нервно скрестила ноги, потом снова переменила положение. — Я тут подумала: а не передохнуть ли мне несколько дней?

— В «Двойном выстреле»?

— Если ты не будешь возражать. Я ведь понимаю, что у вас с Баком много дел и нет времени на возню со мной. К тому же ты меня и не приглашал еще…

— Джуд, — он прижался щекой к ее руке, страстным поцелуем прервав долгие излияния, — больше всего на свете я бы хотел, чтобы ты осталась здесь. Столько, сколько пожелаешь.

— Что же… — Она загадочно улыбнулась. Интересно, что бы он сказал, узнав, что она попросила Кейт переслать сюда все ее вещички. К сожалению, ее жизнь и ее планы принадлежали Манхэттену. — В общем-то, я при всем желании не могу задерживаться здесь слишком долго. Но денька три-четыре Кейт, надеюсь, согласится за меня поработать.