Держался, сколько мог, молчал, больше не могу.

— Да нечего рассказывать, — отмахивается.

— Про загс после окончания института, например.

— Бабушка не в курсе просто, что с Олегом мы расстались.

— И давно?

— Полгода назад.

— М-м.

Вот не верю. Не верю, что этот «профессор» слился просто так. Надо узнать, что у них да как.

— Артем, мама звонила, пока ты ходил за подснежниками, — говорит Элька робко. — Нас ищут с собаками по всей округе. Давай вернемся?

Сцепляю зубы и стартую с места. Да, не так я планировал наше первое «свидание».

Глава 27

Эля

— Где вы были? — строго интересуется мама.

— Кроликов смотрели, — отвечаю уверенно, — а потом в лес забрели.

— Ага, за подснежниками, — поддакивает Артем, — надо ж было пузо утрясти после столь сытного ужина.

— Гостей разогнали? — спрашиваю я, заглядывая в большой зал.

— Остались самые стойкие, — мама стреляет глазами в комнату, откуда слышатся мужские голоса. — Кофе сейчас пьют с Альбертом. Будете чай? Я облепиховый заварила. Идемте на кухню.

Садимся за стол, как два нашкодивших ребенка, и смотрим друг на друга исподлобья. Я в шоке с того, что он устроил мне сцену ревности насчет Олега — а это точно была она. Мы реально расстались, но я не хочу распространяться на эту тему. Потому что расставание вышло не слишком красивым.

И да, Олег был у меня первым. И единственным. Но Змеевскому об этом ни слова!

Бабе Нюре, конечно, отдельное спасибо за то, что сдала.

— И где сейчас твой Олежка? — спрашивает Змей, пользуясь тем, что мама куда-то убежала.

Да боже!

— Там же где и всегда — в институте.

— Вы вместе учитесь?

— Да.

— Почему расстались?

Чувствую себя как на допросе.

— Неважно, Артем. Забудь про него.

— Мне важно знать, не из-за этого ушлепка ты такая дикая. Он тебя обидел?

— Нет, перестань.

— Тогда что стряслось? Эля, скажи мне! Я всё равно узнаю.

— Ладно, — отвечаю нехотя, — он… В общем, как бы это сказать, использовал меня, чтобы бывшая к нему вернулась. Я не знала, естественно. Думала, что всё серьезно. Он настоял на знакомстве не только с моей мамой, но и с бабушкой Нюрой. Навешал им лапши на уши, что собирается на мне жениться после получения диплома. И всё для того, чтобы вернуть свою бывшую.

— Пиздец котёнку.

— Что?

— Ничего, это я так.

— Обещай, что ничего не сделаешь ему.

— Не буду я тебе этого обещать.

— Ну, Артем, — канючу. — Я же его простила.

— Ещё скажи, что общаешься с ним как ни в чем не бывало.

— Да, общаюсь.

— Кабздец… — закатывает глаза.

— Не лезь в мою жизнь.

— Окей!

Ну что разозлился-то? Дело прошлое. Я Олега и не любила, в общем-то. Так что даже рада, что никакой свадьбы не будет. Конечно, я не верила в его россказни про загс, я ж не дура. Кто после месяца отношений о семье заговаривает? Во всяком случае, не такой, как Олег.

Баба Нюра до сих пор не в курсе, что мы расстались, поэтому и наплела Артему с три короба.

Возвращается мама и устало опускается на стул.

— Господи, когда закончится этот день? — вздыхает она.

— Через три часа, — посмотрев на часы, отвечает Змеевский.

— Мама держись! — подбадриваю. — Вы же сами хотели пышную свадьбу.

— Это всё блажь Альберта Камоевича, — отвечает мама. — Ему по статусу положено гулять так гулять. Ладно, пойду бабушку Нюру до кровати провожу, ей спать уже давно пора.

Мама уходит, я тоже поднимаюсь.

— Пойдем в мою комнату? — предлагает Змей.

— Зачем?

— Продолжить то, что начали.

— Артем, нет, — говорю твердо.

— Почему нет??

— Сотня причин. Озвучить все?

— Озвучь.

— Не хочу.

Есть одна огромная причина: звонок от некой Настюхи, пока он гулял по лесу. С очень милой фоточкой-селфачом. Интуиция мне подсказывает, что с этой девушкой он находится в очень близких отношениях.

— Да потому что нет никаких причин! — взрывается этот бабник.

— Есть, и ты хорошо их знаешь.

— То, что мы типа брат и сестра. Это чушь! — срывается на крик, и я испуганно смотрю по сторонам. Не услышал ли кто?

— Я не считаю тебя своим братом, — мотаю головой.

— Взаимно. Эля, ты для меня красивая девушка, с которой я хочу…

— Переспать, — закатываю глаза.

— Ты не дала мне договорить, — цедит, напирая на меня. — С которой я хочу быть.

— Нет, Артем, — толкаю его в железную грудь. — Я не могу.

Разворачиваюсь и быстро ухожу, чтобы не успел меня задержать. Пусть своей Настюхе расскажет, с кем он хочет БЫТЬ и как. Думаю, она будет очень против.

Ухожу к себе и заваливаюсь спать. То есть меня просто напросто неожиданно вырубает. Наверняка из-за пережитого днем страха. Снится мне Змеевский, который что-то доказывает, а ему не верю.

Раздаётся стук в дверь, и я не открывая глаз, кричу:

— Чё тебе надо, Змеевский?

Дверь открывается, в комнату кто-то входит. С трудом разлепляю веки и вижу Альберта Камоевича. Он откашливается и спрашивает:

— Эля, можно войти?

— Да, пожалуйста, проходите.

Вскакиваю с постели и приглаживаю волосы. Благо я одета — уснула в одежде. Стыд заливает мои щёки. Я назвала Камоевича просто Змеевский. Супер, блин.

— Прости, если разбудил.

— Извините, я думала, это Артем пришел.

— Я так и понял. Эля, я хотел поговорить с тобой насчет моего сына. У вас всё хорошо?

— Мы ладим, если вы об этом, — отвечаю сухо. — То есть я хотела сказать, не ссоримся.

А если он заметил, что между нами пылает костер и сейчас заговорит об этом?? Пожалуйста, нет. Мне стыдно.

— Если он выкинет что-нибудь эдакое, обещай, что расскажешь мне. Я хорошо изучил своего сына и уверен, что он способен… — недоговаривает, вздыхает и дёргает своими «брежневскими» бровями. — Ты девушка молодая, красивая, и он…

— Он ко мне не пристаёт. Будьте спокойны.

Откуда во мне столько смелости?? Нет, я точно сегодня умерла на лошади, и там же родилась