Вступив в спальню и сделав глоток кофе, Лора с интересом обвела взглядом комнату, в которой сегодня ночевала. Очки обнаружились на прикроватной тумбе, белые кроссовки валялись возле кровати. Девушка села на матрас, водрузила на переносицу очки, несколько раз моргнула от резкого контраста между изображениями. Но через какое-то время это ощущение пропало, и хороший фокус стал восприниматься как должное.

Лорелея снова осмотрелась. Такая же обезличенная комната, как и гостиная. Хотя то же самое можно было сказать и о ее доме, вот только он принадлежал ей не несколько недель, а семь лет. Пора взять себя руки и перестать жить в музее. Эта мансарда успела стать для Лоры роднее бабушкиного дома, даже несмотря на расположение в ненавистном районе. По пути сюда у нее каждый раз возникало какое-то теплое чувство. Будто ее здесь действительно ждут, хотят напоить кофе и завернуть в плед. Глупые фантазии. Встав с кровати, Лора подошла к большому арочному окну и выглянула на улицу. Пожалуй, она даже смогла бы здесь жить. Что-то в этой квартире было такое… уютное? Наверное, уютное. Она небольшая, и даже с одним жильцом не кажется пустынной. В отличие от большого дома.

Взгляд девушки переместился с улицы на подоконник. И остановился. Там лежал предмет, который она не замечала прежде. Предмет, который Лора никогда не видела вживую, да еще и с такого близкого расстояния. Скрипка. В открытом футляре на подоконнике лежала скрипка. Настоящая, лакированная, с бликами от солнца. Рука сама собой потянулась к низкому подоконнику и вынула инструмент из футляра. Отставив в сторону чашку, Лорелея аккуратно покрутила скрипку в руках, провела пальцем по ее изгибу. Снова взглянув на футляр, девушка увидела на дне старую наклейку с выведенной аббревиатурой «И.Л.У». Иден Л. Уиндэм? Он играет на скрипке?!

Боковое зрение уловило движение в дверном проеме. Лора вздрогнула, чуть не выронив хрупкий инструмент.

— Интересно? — спокойно спросил глубокий баритон.

— Я не слышала, как ты вошел, — выдавила Лора.

— Ты была занята.

Он стоял, привалившись к дверному косяку и скрестив руки на груди. Серые глаза внимательно следили за девушкой.

— Она твоя? — спросила Лора, справившись с испугом.

— Нет.

— А чья?

— Мистраль забыла.

— Врешь, — сощурилась девушка. — Тут твои инициалы, — она ткнула пальцем в дно футляра. — Что значит буква «Л»?

Иден закатил глаза и вышел из спальни. Но любопытство Лоры не исчезло само собой.

— Ид! — позвала она, положив скрипку и пустившись вслед. — Ты скрипач? Расскажи мне!

— Нечего рассказывать, — буркнул Иден, принявшись преувеличенно аккуратно вычищать кофеварку.

Лора остановилась рядом с ним и стала сверлить глазами его греческий профиль. Пожарник ее игнорировал.

— Не смотри на меня, — через какое-то время прогудел он.

Лора хмыкнула.

— Мне нравится на тебя смотреть. У тебя красивый нос. Тебе говорили?

Руки Идена замерли на секунду. От глаз разбежались морщинки-лучики, он улыбнулся одними уголками губ какой-то особенной, тихой улыбкой.

— Однажды, — глухо ответил он после паузы.

— Ну, так что, расскажешь? — не унималась Лора.

Иден издал стон, бросил в раковину контейнер для кофе и повернулся к девушке. Прислонившись бедром к рабочей поверхности, он сощурился и упер руку в бок.

— Я учился играть. Как многие дети. После окончания обучения больше не играл. Это все, инспектор?

— А почему привез скрипку сюда?

— Я смотрю, тебе уже лучше, — вздернул бровь парень. — Не хочешь повторить правила самообороны?

— Не уходи от темы.

Он тяжело вздохнул.

— У меня дома три неизвестных мне типа делают ремонт. Скрипка вообще-то дорогой инструмент, — он взял Лору за предплечье и потянул в сторону напольного покрытия. — Приготовься, сейчас я буду на тебя нападать.

— Я не в том состоянии, чтобы от тебя отбиваться, — жалобно протянула Лора, стоя уже на настиле. — Что значит буква «Л»?

— Мое второе имя, — лаконично сообщил Иден, разворачивая девушку спиной и забрасывая одну руку ей на шею, имитируя нападение. — Меньше болтай и высвобождайся из захвата.

Она, казалось, ничего не замечала.

— Какое твое второе имя?

Лора почувствовала, как он пригнулся к ее уху. Девушку снова окутал тот особый запах Идена Уиндэма, в котором хотелось утонуть.

— Высвобождайся, Рыжая, — тихо сказал он. — Иначе нападающий тебя задушит.

Теплое дыхание обожгло шею. Только сейчас она поняла, что стоит прижатая спиной к каменной груди. По телу пробежали мурашки.

— Ты меня не задушишь, — в тон Идену ответила Лора.

— Мне иногда очень хочется, — сообщил парень, опуская интонацию почти до шепота. — Вспоминай. Как ты можешь вырваться?

Лора нервно сглотнула, но, кажется, совсем не от страха. Далеко не первый раз Иден вот так заставлял ее включить холодный мозг и начать спасать себя. Но только сейчас она по-настоящему ощутила всю двусмысленность ситуации. А еще то, как на самом деле аккуратно он держал ее, сдерживая всю свою внутреннюю силу. Нужно срочно сбросить его, как раньше. Освободиться от нахлынувшего осознания. Оно ни к чему не приведет.

Подняв одну руку, Лора знакомым движением оттянула локоть Идена, спасаясь от предполагаемого удушья. Вторую руку она забросила за голову, хватая пожарника за волосы, и поднырнула под нее, намереваясь толкнуть «обидчика» на пол. Но что-то пошло не так. Толкая Идена на мягкий настил, девушка умудрилась не удержать равновесие и полетела вслед за падающим парнем. Лора сильно зажмурила глаза, предвкушая всю прелесть ощущений. Раздался грохот. Но боли она не почувствовала. Приоткрыв один глаз, она обнаружила, что лежит на широкой груди, а сильные руки сомкнулись вокруг нее плотным кольцом.

— Поймал, — выдохнул Иден, глядя на растрепанные рыжие волосы.

Ситуация стала еще более двусмысленной, чем была. Теперь уже можно было ее отпустить. Абсолютно точно. Но Иден не отпускал. Он поднял руку и стянул с кончика носа сбившиеся очки. Отложив их в сторону, провел по ее волосам, заложил за ухо волнистую прядь. Лора ошеломленно следила за его движениями, не пытаясь вырваться. Его пальцы мягко провели по ее скуле, и девушка неосознанно задержала дыхание. Она не верила, что это происходит на самом деле. Так просто не могло быть. Иден никогда не был таким… Или был?

Иден тем временем перекатился на бок, выпуская девушку и давая ей возможность сбежать. Она давно должна была сбежать. Оттолкнуться, сбросить с себя его руки и уйти. Но даже сейчас она не уходила. Иден оперся на локоть и навис над Лорой, глядя в зеленые глаза. Он продолжал ждать бегства, но она по-прежнему была рядом, такая милая и притягательная. Свободная рука Идена аккуратно легла на тонкую талию, он опустил голову, касаясь кончиком своего носа о ее, но дольше тянуть не смог. У нее было миллионы шансов оттолкнуть его. Она этого не сделала.