На плече мужчины висела большая спортивная сумка, похожая на ту, которую Иден собирал минуту назад. Гость расставил в стороны руки, жизнерадостно улыбнулся и выпалил:

— Обнимемся?

Иден закатил глаза и скрестил руки на груди.

— В этой семье никто принципиально не пользуется телефоном? — мрачно спросил он, не пытаясь отойти в сторону.

Но мужчину этот вопрос не смутил. Он уронил руки, хлопнув себя по ногам, и не спрашивая разрешения, протиснулся мимо Ида внутрь квартиры.

— Ты тоже принадлежишь к «этой семье», — сказал он, сбросив сумку на пол. Он упер кулаки в бока и с глубоким удовлетворенным вздохом осмотрел гостиную.

— Какого черта, Альфи? — повернулся к нему Иден, закрывая за собой дверь.

Рэннальф Уиндэм посмотрел на брата через плечо и ухмыльнулся.

— Будем жить вместе, как в старые добрые времена.

— Очередная подружка заставила тебя бежать из дома? — спросил Иден, отходя от двери и направляясь в спальню.

— Хуже.

— Что может быть хуже взбесившейся женщины?

— Только женщина, которая нас родила, — услышал Ид ответ брата. Это заставило его выглянуть в дверной проем.

— Мама приехала? — удивленно вскинул брови он. — Она же только недавно приезжала на свадьбу Миры.

Ральф прошел на кухню и по-хозяйски влез в холодильник. Достав оттуда коробку с недоеденной китайской лапшой, он принюхался, поморщился, но все-таки запустил в нее пальцы и отправил в рот несколько длинных полосок.

— Луи так понравился Лондон, что он захотел его лучше узнать… — тщательно пережевывая, сообщил Альфи. — Фу, как ты это ешь? — он выплюнул лапшу в раковину, а коробку выбросил в урну.

— Это был мой ужин, — нахмурился Иден, наблюдая за полетом коробки. — Не вижу связи между пристрастиями Луи и твоим появлением здесь.

Ральф, который в этот момент включал кофеварку, обернулся и щелкнул пальцами.

— Я тоже не видел связи! Пока мать с отчимом не заявились ко мне с чемоданами и счастливыми улыбками.

— Почему к тебе?

— Она меня любит.

Иден хохотнул и вернулся к складыванию вещей в сумку.

— Она любит всех нас, — крикнул он. — На почтительном расстоянии.

— Меня она любит больше всех! А еще мою двухкомнатную квартиру. Видишь ли, Гаррет женат, Мистраль замужем, а у тебя потоп, — голос брата был уже совсем близко. — Ты куда-то собрался?

Иден обернулся.

— Танцуй. Тебе не придется спать на диване, я возвращаюсь домой.

— А я надеялся на пижамную вечеринку… — протянул Ральф, приваливаясь к дверному откосу. — Ты какой-то мрачный.

— Это мое нормальное состояние, — буркнул Иден.

— Обычно ты просто угрюмый и страшный. Кстати, все хотел спросить, как тебе та рыжая фея, которую ты умыкнул со свадьбы?

Иден не собирался реагировать. Не собирался отвечать. Но руки его сами по себе замерли над сумкой, а мышцы спины окаменели. Только на секунду, но для синих внимательных глаз Рэннальфа этого было достаточно.

— Это я удачно спросил, — задумчиво проговорил он. — Ну, так как?

Альфи. Самый невыносимый из всех. Его ровный, как сказала бы Лора, нос каким-то образом всегда оказывается зарытым в чужие дела. Если он вцепился в кого-то с допросом, от него невозможно отделаться. Иден не стал даже пытаться. Мысль об этом промелькнула и исчезла. Проще пережить этот идиотский разговор, чем пробовать от него уйти. Конечно, еще проще дать Рэннальфу в челюсть и сбежать, но брат придет в себя и все равно найдет свою жертву.

— Кофеварка пищит, — хмуро констатировал Иден не глядя на брата.

— Я слышу. Что стало с той рыжей волшебницей? Она и правда оказалась волшебницей, Ид?

Глаза Идена заволокло туманом. Он отшвырнул одежду, развернулся, и, вцепившись в ворот белой футболки брата, прижал его к дверному откосу.

— Очень вдумчиво выбирай слова, Рэннальф, — прошипел он ему в лицо.

Ральф не испугался. Вскинув темную бровь, он опустил взгляд на свою зажатую в кулаке футболку и снова поднял глаза на лицо Идена.

— Прежде, чем ты сделаешь еще что-то необдуманное, напомню, что когда-то я подтирал твою задницу.

Туман прошел так же внезапно, как и появился. Иден разжал кулак и метнулся в ванную, чтобы забрать оттуда свои вещи. Ральф оправил футболку и неспешно двинулся в сторону кухни на зов кофеварки.

— Как ее зовут? — спросил он, забирая две чашки и возвращаясь к брату, который снова навис над своей сумкой.

— Лора, — пробормотал Иден.

К его носу протянулась рука с зажатой в ней кружкой, и застыла. Иден взял кофе, уселся на кровать. Альфи снова исчез. Поняв, что что-то не так, он не стал давить и проявлять любопытство. Со стороны кухни раздался грохот посуды, открылась и закрылась дверца холодильника. Включилась вода, поток забарабанил по дну какой-то емкости. Ид поднялся и выглянул из комнаты. Альфи, который только что поставил на плиту кастрюлю, нарезал найденные в холодильнике овощи, и, казалось, больше его в этом мире ничего не интересовало. Иден прошел к столу, сел, мрачно уставился в свою чашку. Рэннальф Уиндэм обладал даром слушателя, перед ним люди начинали говорить. Конечно, еще у него был неотъемлемый дар бесить окружающих своей активной жизненной позицией, но сейчас это не имело значения.

— У нее есть бойфрэнд, — будто сам себе пробурчал Иден после долгой паузы, разглядывая кофе.

— Он у нее и на свадьбе был, — констатировал Альфи, увлеченный нарезкой.

Иден нервно отмахнулся.

— Другой. Успешный красавец.

Только сейчас брат оторвал взгляд от ножа. Он скептически осмотрел Ида от греческого носа до хорошо развитой грудной клетки. Глаза его сузились в особом, только ему присущем прищуре.

— Серьезно? — спросил он. — Красавец?

— Ты бы его видел. Такой выглаженный, вежливый…

— Кажется, я понял, — перебил Альфи, забрасывая спагетти в закипевшую воду. — Ты хоть раз сказал ей что-то приятное?

— Что?

— Например, что ее глаза похожи на омуты…

Иден скривился.

— Это бред, — отрезал он, делая глоток из чашки.

Рэннальф развернулся и направил в брата ложку.

— Ты кретин, Иден, — безапелляционно заявил Альфи. — Господи, и это мой брат! Конечно, она ушла к выглаженному и вежливому красавчику вместо того, чтобы терпеть твое брюзжание!

Ральф был прав. Как обычно, ничего нового. В глубине души Иден знал, что не попытался как-то остановить Рыжую. Он просто дал ей уйти к «идеальному», и от этой мысли становилось только хуже. Проще было винить во всем ее одну и при этом жалеть себя. Но Рэннальф явился сюда и как обычно несколькими фразами расставил все по местам. И был прав. Иден это знал, сам Ральф это знал. Поэтому подпитывать его эго было абсолютно лишним.