— …если бы я только знал, чем ты там занимаешься. Черт подери, Уинтер. Что происходит? Как только закончу этот разговор, пошлю за тобой вертолет, и тогда ты пожалеешь, что на свет родился, не говоря уж о вступлении в АНБ. Мы тебе на заднице наколку сделаем «АНБ — абсолютно неблагонадежный бездельник».

Услышав эту старую рабочую шутку, Зак мысленно застонал.

— Билл, о чем ты толкуешь?

— Заткнись и послушай меня.

В трубке раздался треск. Зак испугался, как бы связь не прервалась вовсе.

— Билл? Билл! Оставайся на связи. В доме есть только одно место с хорошим сигналом. Не отключайся! — Он поспешил в детскую. — Ну вот, теперь я хорошо тебя слышу. Я пропустил большую часть твоего монолога после того, как ты велел мне заткнуться.

— Слушай меня, Зак. Сию минуту отправляйся к шерифу, он все тебе сообщит.

— Что сообщит?

Билл продолжал говорить, не обратив на слова Зака ни малейшего внимания:

— Я сегодня весь день на телефоне. Сначала в Береговую охрану звонил, потом шерифу, потом в МНБ.

Зак поморщился. Он знал, что Билл много лет соперничает с одним из замов МНБ и воспринимает это противостояние весьма серьезно. Он ничего не говорил Биллу о Мэдди. Интересно, кто это сделал? Черт, должно быть, противник замдиректора, стремящийся его превзойти.

— Когда в следующий раз решишь взять отпуск, чтобы забраться в постель МНБ, хотя бы дай мне знать, ладно?

— В постель? — хрипло повторил Зак, не сразу осознав, что Билл выражается фигурально.

Босс тут же уловил его тон:

— Зак, только не говори мне, что ты…

— Билл, притормози, ладно? Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

По раздавшемуся в трубке шороху он догадался, что Билл достает из пачки очередную сигарету. Затем чиркнула спичка, тот глубоко затянулся. Значит, через несколько секунд успокоится и будет рассуждать здраво.

— Ладно. Мы уже несколько месяцев собираем обрывки разговоров с нефтяных вышек в Мексиканском заливе. Некоторые, помимо основной деятельности занимаются контрабандой. Поставляют оружие местным террористическим группировкам, радикалам организованным преступным сообществам. По крайней мере у одной из этих вышек есть доступ к автоматическим пистолетам. Автоматическим, Зак! Подумать только! Идет молва, это оружие появляется в некоторых городах Юга в руках детей.

— Да, — со вздохом согласился Зак.

— Если верить сообщениям МНБ, несколько месяцев назад подобные разговоры были зафиксированы на «Созвездии Чайка». Зак, твой приятель Дюшод, должно быть, тоже это понял.

— Я знаю.

— Ради всего святого! Так это ты анонимно звонил в Береговую охрану? Удалось ли тебе обнаружить какие-нибудь улики в доме Дюшода? Что ты делал…

— Билл… — перебил Зак.

— Не понимаю, Зак. Ты мог бы запросить официальное расследование. Налицо конфликт интересов, но, будучи агентом АНБ, обязан был сообщить мне о своих находках. Почему ты этого не сделал? Я бы назначил агента.

— Билл! Заткнись!

— Я… Что?

— Помолчи хоть минутку. Во-первых, нет, никуда я не звонил. Сведения о контрабанде появились у меня всего пару часов назад. Не из первых уст я услышал, что кое-кто видел причалившую к берегу лодку из которой выгрузили два больших мешка с оружеем. Точнее, с автоматическими пистолетами. Судя по тому, что мне удалось узнать, их там много, возможно, не одна сотня штук. Однако я не располагаю сведениями о том, откуда прибыла лодка и куда переправили оружие. Есть у меня на этот счет кое-какие соображения, но проверить не успел, потому-что, повторюсь, я только что узнал.

— Ладно, ладно. Кто предоставил тебе сведения? Позвонили ли они в Береговую охрану?

— Сведения мне предоставил… — Зак решил до поры до времени не упоминать ни Мэдди, ни МНБ, чтобы босс не догадался, что его метафора о постели попала точно в цель.

Очевидно, что за последние несколько часов раскрылось слишком много информации и потребуется время, чтобы отделить зерна от плевел. Поэтому Зак говорил в общих чертах, не называя имен.

— В общем, я услышал их от одной женщины, которая разговаривала со стариком каджуном. Ни с Береговой охраной, ни с шерифом я не связывался, у меня нет никаких доказательств. Особенно доказательств того, сам ли Тристан упал с вышки или его толкнули.

В трубке повисло долгое молчание, было слышно лишь дыхание Билла.

— И какого черта ты там делаешь, если не занимаешься расследованием контрабанды? Зачем так отчаянно требовал недельный отпуск?

— Я хотел докопаться до истинной причини смерти Тристана, но, похоже, узнаю обо всем последним.

Подняв голову, он увидел застывшую на пороге Мэдди с широко раскрытыми глазами. «Ты в порядке?» — одними губами спросила она. Он кивнул и отвернулся.

— И что теперь? — спросил Билл.

— Пойду-ка я к шерифу. Расскажи мне подробнее о том, что удалось узнать.

Босс вздохнул:

— Вот шерифа и спроси. Я уже…

— Билл!

— Ладно, ладно! Звонок поступил с неизвестного мобильного телефона, который засекли недалеко от точки приема Бон-Шанс. Знаешь, как мало в городе таких точек?

— Кому ты рассказываешь? Я нахожусь в единственном месте с этой стороны Бон — Шанс, где можно поймать сигнал. Говоришь, звонок поступил из округи?

— Так мне сказали. Но триангуляция не заслуживает особого доверия. Едва ли мы сумеем выяснить личность звонившего, если только он сам не пожелает обнаружить себя. Конечно, все звонки в АНБ записываются, особенно имеюшие отношение к вопросам национальной безопасности.

— Знаю, — процедил Зак сквозь зубы. — Я там работаю.

Мэдди, будь она неладна, по-прежнему стояла в дверях и наверняка слышала все, что сказал Билл. Этот человек поистине громогласен! У него в жизни не было ни единого приватного разговора, его голос разносится по округе, точно транслировался через динамик.

— Один из таких звонков поступил сегодня около восьми часов утра. Сейчас я его тебе воспроизведу. Послушай.

— Включи громкую связь, — попросили Мэдди, слишком раздраженный, чтобы спорить, Зак повиновался.

После нескольких щелчков и гудков зазвучал голос низкий и отрывистый. Зак внимательно слушал.

Голос очень походил на голос Бодро, но не казался ни старым, ни бессвязным.

«Не вешайте трубку. Я располагаю ценной информацией. Есть тут одна нефтяная вышка, „Созвездие Чайка“ называется. Ее капитан планирует заняться контрабандой оружия. Не знаю, где и когда, но его определенно нужно остановить, иначе погибнут люди. Некоторые уже мертвы».

Снова раздался щелчок, наступила тишина.

— Ну? — протянул Билл.