Успокоиться было крайне тяжело.

Я села в кафешку и просидела там несколько часов, вертя в руках остывший чай. Раз за разом задавала себе один и тот же вопрос: а почему бы просто не взять и не уехать. Из города. Из страны. От Ллойдов. Особенно, когда и возвращаться-то сюда у меня не было никакого желания и намерений.

Но конкретно в данный момент мне нужно было найти крайнего. Виноватого. И лучше всего на эту роль подходил Джейкоб. Встряску он мне хотел устроить…

Да уж. Встряхнул так, что я еле на ногах устояла. Заставил меня вариться в этом адском котле, и даже сам подкинул дровишек. Гораздо спокойнее и проще было наблюдать за его братом со стороны и молча давиться своей болью.

Я никогда у него не просила помощи. Так какого черта он лез? Я никогда у его брата не просила внимания, тогда какого черта он меня преследует.

Я только с силой сжала чашку, когда услышала:

— Девушка, с Вами все хорошо? Мы закрываемся…, - путь официантке было все равно, но так и захотелось крикнуть ей в лицо, что нет. Со мной все очень и очень плохо. Но даже сказать об этом некому. Я такая неудачница, что не могу даже без приключений с психологом встретиться.

— Да, — улыбнулась, — все нормально. Я сейчас ухожу.

Оставив щедрые чаевые, я вышла на улицу и поежилась от холода. Вечерами погода была нетипично холодной для этого времени года.

Достав из кармана старенький телефон, единственной функцией которого было принимать звонки, я посмотрела на время. Полночь.

И ни одного звонка от Джейкоба. Действительно не волновался или продолжал меня игнорировать? Как и я…

Наверное, нам с ним все же стоило поговорить. Парень, как американские горки, то он необычно круто и с последствиями врывается в мою жизнь, то пропадает, как только я начинаю привыкать к такой бешеной скорости в своей жизни.

У меня возникло такое чувство, что с Джейкобом я не разговаривала целую вечность, хотя раньше бы могли разговаривать часами. Правда, как оказалось, ни он, ни я, и близко не делились тем, что на самом деле было на душе.

Зато с Картером был один короткий разговор, а сказано столько лишнего, что пути назад не было. Казалось бы, то, что должно было вызвать в нем отторжение, вызвало злость и азарт.

Я знала Картера. Он это просто так не оставит. Теперь, когда он знал кто и с кем, ему не составит труда вычислить и все остальное. Через брата или при помощи моего телефона.

Он же его явно взломал. Интересно, что уже успел найти? Геолокацией я не пользовалась, но вот история браузера меня сильно беспокоила…

Когда посторонний человек вводит запрос “Картер Ллойд”, это можно назвать интересом. Когда по несколько раз в неделю — чрезмерный интерес к публичной персоне. Когда этот человек я и поиски ежедневные — это одержимость. Больная. Болезненная. То, что меня ранит, но прекратить я не могу. И будет очень плохо, если Картер об этом узнает. Это будет туз в его рукаве. А у меня не останется козырей.

Я ведь далеко не уверена, что Джейкоб согласится мне помогать. Что нужно сделать, чтобы его переубедить?

Я осторожно открыла дверь в квартиру и медленно вошла внутрь.

Если парень спал, чтобы не разбудить. Если не спал, чтобы не потревожить. Если совсем не спал, как в прошлый раз, чтобы не помешать…

Черт. Нервно тряхнула головой, стараясь выбросить оттуда неприятные мысли и воспоминания.

В квартире повсеместно горел свет. Никакого намека на интим. Меня это почему-то успокоило.

Я застала парня с вещами в руках. Толстая кипа сложенных рубашек и стоявший сбоку чемодан.

Вряд ли сейчас происходило что-то хорошее. Замерла на месте и смотрела как парень продолжал складывать вещи, не обращая на меня никакого внимания. Он, конечно, заметил меня, но жестко игнорировал.

— Что это значит? — я нарушила тишину. Даже не знала о чем думать пока ждала его ответа. Худшим из моих предположений было то, что он уже поговорил с Картером. И что последний сказал какой-то бред… надавил на жалостьсовестьбратские чувства.

Потому что просто так никто не берет и не срывается собирать чемодан посреди ночи.

— Я уезжаю, — констатировал очевидное

— Я вижу, — меня пробивало нетерпение, — почему?

Пауза. Я жду ответ, а его все нет. Как будто назло парень монотонно ходит взад-вперед, продолжая начатое.

— Это связано с Картером? — я решилась высказать свое наихудшее подозрение, — вы с ним разговаривали?

— Да, — он усмехнулся и устало посмотрел на меня. Совсем не долго, потому что опять вернулся к делу, — только ты поздно интересуешься.

- ”Да” — связано, или “да” — разговаривали?

— Второе.

Диалог у нас не клеился. Вообще ничего не клеилось.

— Пару дней назад, — внезапно проговорил парень. Я даже не ожидала, — когда вытаскивал его из тюряги.

До меня дошла только половина от всего сказанного. Самое важное на тот момент… они не сегодня разговаривали. Картер ничего не сказал брату… Джейкоб уезжает. Причину я не знаю, да и он не стремится рассказывать. Картера здесь еще не было. Пока. Но будет, в этом я была уверена на тысячу процентов.

Что делать, если он придет, а я буду дома одна? Он же дверь снесет… переехать? Позорно сбежать?

Что делать вообще одной, без Джейкоба? Этот вопрос был посерьезнее. Более существенным.

— Можно я поеду с тобой? — я даже не поняла, как вопрос сам собой сорвался с губ. Просто там, где был этот Ллойд я чувствовала себя спокойнее.

Картер — моя буря. Мой шторм.

Джейкоб — тихая гавань.

Относительно тихая.

— Нет, — сказал, как отрезал. После чего продолжил заниматься своими вещами, а так и осталась стоять в полном недоумении.

— Но почему? — чуть не бросилась к нему, но вовремя остановилась. Сделала шаг вперед и замерла.

— Потому что у меня дела…, - то есть все это время у него не было похожих дел, а как только в наших жизнях снова объявился Картер, Джейкоб без предупреждения, вот так внезапно срывается и уезжает?

— Я тебе не помешаю, — я начала немного паниковать. Пока что мне было тяжело понять и принять как это остаться одной. Больше года рядом со мной был Джейкоб. Каждый день.

— Нет, — снова категоричный отказ, а на лице маска безразличия.

— Это из-за того, что случилось? Так я готова извиниться, — да я была готова почти на все, что угодно лишь бы не оставаться в этом проклятом городе одной.

— Свистулька, — когда парень назвал меня так, я чуть подуспокоилась, — если тебе будет скучно, позвони Стефану…

— Но…