Я его прервала. Перебила.

— Хожу. И дома не сижу. У меня новая жизнь, по новым правилам. Я изменилась, — врала, молясь, чтобы он воспринял это в серьез, — это ты не меняешься. Вот где в мире постоянство…

То, что парню не понравились мои слова я поняла сразу. Он чуть сильнее сдавил подбородок, а мышцы лица напряглись.

— Продолжай, — в глухой тишине его голос был похож на раскат грома, — что еще ты хотела сказать…?

— Я оказалась там случайно, — продолжала настаивать, — это ты меня догнал. Схватил. Зажал. Ты всегда зажимаешь все, что движется… и та ночь не стала исключением…

— Еще скажи, что тебе не понравилось, — процедил сквозь зубы, глядя мне прямо в глаза. Как соврать, когда он считывал каждую мою эмоцию и, казалось, видел на сквозь?

— Не понравилось, — произнесла тихо, на выдохе.

— Лгунья…

— Я не…

— Хочешь сказать, что не лжешь?

Я только и смогла, что показать головой. Больше врать мне совесть не позволяла. И нет, не по отношению к нему. По отношению к себе. С каждой сказанной неправдой у меня возникало ощущение, будто я в грязь ныряла. Добровольно.

— Говори адрес, — он все так же не отдалялся, продолжал меня держать.

Единственное, что изменилось, так это то, что теперь парень не сводил взгляд с моего лица. Считывал буквально все, при этом ухмыляясь.

Картер давно понял, что я врала и теперь специально все это говорил и делал.

— Какой? — шумно втянула воздух. Первой отворачиваться я тоже не собиралась, поэтому так и играли в гляделки.

— Где живешь ты… со своим женихом, — раздраженно произнес парень.

— Зачем?

— Пообщаюсь. Поздравлю… расскажу, как ты текла от моих прикосновений…

От этих слов я дернулась в сторону, но Ллойд не дал мне отстраниться.

— Между будущими супругами должна быть честность. В первую очередь…

— Да что ты знаешь о честности?! — я почти взвыла. Он не собирался оставлять меня в покое, и все происходившее грозило перерасти из фарса в трагедию, — к тому же… ты только что обещал не рассказывать. Сохранить в секрете…

На что парень усмехнулся и округлил глаза. Мол “я что ли? Когда такое было? Ты сама придумала себе то, что хотела услышать”.

— Почему ты так не хочешь, чтобы мой брат узнал, что мы делали той ночью? — на лице Картера поселилась хищная улыбка.

Я ведь и правда не хотела. Совершенно искренне. Конечно, не потому, что у нас была выдуманная свадьба. А потому, что я помнила, как отреагировал Джейкоб, когда просто узнал о том, что я встретила его брата. И он даже не догадывался как именно прошла та встреча и чем закончилась.

А Картер же скажет. Я по глазам видела, что не моргнет — вывалит все. Еще и приукрасить может.

— Пожалуйста, — я была готова если не на все, то на многое, чтобы это осталось между нами, — молчи…

— Потому что у вас скоро свадьба? — подсказал мне он с дьявольским блеском в глазах.

— Потому что у нас скоро свадьба…, - я ухватилась за спасительную помощь, не почувствовав подвоха.

— Тогда мне жаль, — он сделал вид, что расстроился. Но все в его исполнении сейчас было игрой, — потому что между нами ничего еще не кончено. А это значит, что никакой свадьбы не будет. Поняла?

Я не знала как реагировать. Одно поняла точно — Картер не шутил.

— Поняла? — спросил он еще раз. И сейчас он был на столько зол, что у меня кровь в жилах стыла.

— Но… я его люблю, — решилась на спасительную ложь, но голос дрогнул и мои слова прозвучали неубедительно.

Картер долго не отвечал. Смотрел на меня, изучал. Я пыталась отстранится, но он был сильнее. Только потом сказал свой вердикт.

— Ничего… разлюбишь.

А ведь он прав был. Кое-что и кое-кто оставалось прежним.

— Ты не изменился, — во мне бушевали смешанные чувства. В них я сама не могла разобраться.

— А ты только внешне, — его взгляд был холоден, как лед, — врать не научилась. Но даже если не врешь, то… раз я не изменился, ты и сама знаешь, что будет дальше.

Знала. Догадывалась, но до последнего не хотела верить.

Хотела жить в покое. В гармонии. Но, когда существуешь в одном мире с Картером Ллойдом, это — непозволительная роскошь.

— Ну, — постаралась звучать как можно спокойнее, — тогда вперед. Валяй. Но тогда и ты знаешь, что Джейкоб тебе не поверит…

Выражение лица парня было достойным того, чтобы это запечатлели на пленку.

Воспользовавшись его временным замешательством, я незаметно нащупала и отстегнула ремень безопасности, чтобы затем, оттолкнув парня, нажать на кнопку разблокировки дверей.

Он старался меня ухватить. Пытался остановить, но желание наконец прекратить этот разговор сделало меня проворнее.

— Стой, — он выскочил из машины и побежал за мной. Только догнать на этот раз было не судьба. Передо мной маячил вход в метро, где можно было достаточно легко раствориться в толпе. Мне.

Картера Ллойда же кто-нибудь да обязательно бы опознал. Привлек внимание. И далеко не факт, что это были би его фанаты.

Нас разделял десяток метров и снующие туда-сюда люди. Достаточное пространство, чтобы развернуться и показать степень моего наплевательства на его слова, сложив руки в кулак и показав средний палец.

— Да я тебя…, - кажется, я разбудила зверя. Вполне возможно, что парень даже зол был на столько, что бросился бы за мной в самую гущу людского потока, но…

Всегда есть это пресловутое “но”, и на этот раз оно сыграло мне на руку.

— Картер?! — кто-то негромко, но удивленно окликнул парня со стороны. В этот момент мы оба посмотрели на мужчину, стоявшего достаточно близко к нему, — вижу, что дела пошли на поправку?

— О чем Вы, док? — Ллойд растерян, но я растеряна и заинтригована больше остальных.

— Вы наконец начали обращать внимание на женщин, — с ухмылкой прозвучал не то вопрос, не то утверждение, — только с методами явно прогадали…

— На женщин? — брови Картера просто взлетают вверх и он, не скрывая издевательской улыбки, тянет, — нееет, на каких еще женщин, док? Знакомьтесь, это — Эмма. Жива. Так что “дурка” — больше не Ваш аргумент…

По выражению его лица понимаю, что больше его на месте ничего не задержит, поэтому срываюсь с места и лечу в подземку.

Мгновение, и я — никто в потоке людей. А он все еще Картер Ллойд. И ему не поможет даже бейсболка и очки.

***

Оставшуюся половину дня я бесцельно слонялась по городу. Пыталась унять внутренних демонов, потому что с Картером было бесполезно о чем-то договариваться.