Потенциальная невеста, змейкой скользнула к Дарену, превращаясь вновь в соблазнительницу, притянула за ворот куртки к себе и жарко прошептала:

— А ты не боишься, мой прекрасный принц, что я не захочу возвращать помолвочное кольцо?

— Боюсь, что сам не захочу тебя отпускать, — в тон произнёс Дарен.

Они поедали друг друга взглядами, пока не услышали деликатное покашливание Шейлы. Обернувшись, заметили округлённые от удивления глаза её и гнома.

— Это мы репетируем, — нашлась Ясмин.

— У меня старшая сестра тоже вот так репетировала, — сказал Торин, — а потом свадебное платье пошила пышное-пышное…

— Зачем? — спросила Шейла, вспомнив собственный наряд.

— Чтобы у алтаря никто её большой живот не увидел, — пояснил гном.

— Торин! — возмущённо в один голос воскликнули репетирующие. Тот лишь пожал плечами.

Может, в чём-то юный гном и был наивен, но точно не в делах житейских.

В дверь постучали.

— Я открою, — воскликнула Ясмин, выскальзывая из объятий, в которые принц успел её заключить.

За дверью обнаружился Артур, держащий в руках большую коробку со сладостями. Он на мгновение растерялся, не ожидая застать такую компанию. Но только на мгновение.

— Можно войти? — спросил боевик.

Шейла встала, и замерла на месте. Ясмин заглянула в коробку и восторженно воскликнула:

— Ух ты, тортики Мечта принцессы. Взбитые сливки, ягоды, орешки. Шейла, давай ты простишь, а? Ну пожалуйста, вкуснотища же! А магистр не будет при свидетелях за тебя драться. Он наедине Нарушителю шею свернёт. Правда же, Магистр Ллойд?

Артур и Шейла слушали щебетание Ясмин, но смысл не улавливали, глядя в глаза друг другу.

— Заходи, — сказала, наконец, Шейла.

Обрадованный Артур прошёл в комнату, поставил коробку на стол, взял руку Шейлы и поцеловал.

Рядом радовалась Ясмин.

— Ура! Ура! У нас сегодня посиделки вечером, у меня пара бутылок эльфийского вина есть!

Тут в сторону девушки посмотрели все, даже Артур и Шейла.

— Когда успела купить?

— Когда проверяли, ничего же не нашли.

Возгласы Торина и Шейлы прозвучали одновременно.

— Так тогда у меня их и не было, — заявила Ясмин и добавила: — Вы что думаете, я только проигрываю? Эльфы, оказывается, не совсем ледышки, жуть как любят поспорить.

Дарен насторожился, подошел к Ясмин, прислонившейся к стенке и поставил руки по обе стороны девушки.

— Что ещё за эльфы вокруг тебя крутятся?

— Эльфийки, — уточнила Ясмин и лишь после возмутилась: — Я ещё не дала согласие!

Принц обернулся и объяснил Артуру, что предложил Ясмин заключить фиктивную помолвку. О том, что чуть раньше делал подобное предложение Шейле, его Высочество благоразумно решил промолчать.

Вновь раздался стук в дверь. На этот раз открывал Торин. На пороге стоял посыльный с букетом роз, вернее стояла. Всех ранее наказанных и дежурных кастелян заменил неудачливыми охотницами. Первокурсница дроу с боевого факультета произнесла низким грудным голосом:

— Цветы для секретаря Синни.

Высокая студентка со светло-коричневой кожей, чёрными глазами и белоснежными волосами, заплетёнными в сложную косу, прошла через комнату, вручила Шейле букет, развернулась и строевым шагом вышла. Несмотря на военную выправку, смотрелась девушка в обтягивающем фигуру брючном варианте формы, вполне соблазнительно.

— Вот ни за что не поверю, что она принимала участие в охоте! — воскликнул принц.

Тайная слежка за предметом воздыхания, использование любовных зелий были не в характере отважных воительниц. Чаще они прямо заявляли о том, что им понравился мужчина. Могли его добиваться, но в открытую.

— Она и не принимала, — заявил Торин. — Бритта помогала подругам.

— А-а-а-а! — завопила Ясмин. — Вот с кем ты проходил в паре лабиринт. Вот кому ты строчишь любовные стишки!

Торин смутился, щёки, а затем и всё лицо залил румянец, но отпираться гном не стал.

— Да, она мне нравится, — степенно произнёс он.

Магистры посмотрели на студента бытовика с уважением, ухаживать за женщинами расы дроу решится не каждый смельчак.

— Ты же ей до уха достаёшь, — не унималась Ясмин.

— Мой дядя говорит, в постели рост значения не имеет, — парировал Торин и тут же получил подзатыльник от подруги.

— Мал ещё о постели думать, — изрекла она.   

От двери донеслось жалобное мяуканье. Илчи Второй стоял у выхода с выражением, толковать которое можно было однозначно: время ужинать, а бедного котика ещё не кормили.

— Мне кажется, или кто-то обзавёлся новым будильником? — насмешливо поинтересовался принц, вызвав кошачье шипение.

— Мне кажется, или кто-то хочет лишиться ещё одной пары ботинок? — в тон спросила Шейла.

Дарен хлопнул себя рукой по лбу и воскликнул:

— Идея! Есть у меня парадные сапоги и туфли с пряжкой для церемоний, терпеть их не могу. Притащу-ка их из дворца сюда, и мне не жалко и котяре радость.

— Ой, мы действительно на ужин опаздываем! — воскликнула Ясмин.

По пути занесли розы от Вардена в комнату отдыха, заняв очередную вазу, благо этого добра там хватало.

Ужин плавно перетёк в посиделки. Вино и впрямь оказалось отменным, а тортики сказочно вкусными. Разошлись перед самым отбоем. Сначала все вместе проводили Ясмин. Затем Торина. Оставшись вчетвером — да, оставить кота в комнате вновь не удалось — отправились в общежитие.

Дарен, украдкой зевая, пожелал остальным доброй ночи и зашёл к себе. Артур открыл дверь в комнату Шейлы и, дождавшись, пока Илчи Второй войдёт, быстро захлопнул её, оставляя внутри ошалевшего от подобного вероломства кота.

Только после этого, магистр боевиков обнял смеющуюся девушку и осторожно, словно боясь спугнуть, поцеловал. Не встретив сопротивления, углубил поцелуй, постепенно смелея, тем более, что Шейла обвила его шею руками.

Дикий вой и удары о дверь, заставили оторваться друг от друга.

— Я его всё-таки убью, — произнёс Артур выравнивая дыхание.

— Не убьёшь, ты добрый, — прошептала Шейла.

Вряд ли с этим утверждением согласились бы участники сегодняшнего поединка, чьи мышцы ныли после двойной нагрузки на полосе препятствий и не давали заснуть. 

Утро следующего дня началось в обед. Избавленные от сирены общей побудки обитатели Царства роз проснулись только к этому времени. Главный повар, ещё накануне узнавший, кто из преподавателей дежурит, к завтраку всё же приготовил несколько порций, мало ли, вдруг кто-то проснётся рано. Но на его памяти подобного не случалось. Хотя, одно исключение было, просто до столовой не добралось.