— А вот теперь пойдём раздавать заслуженную награду, всем хватит и проигравшим, и победителям, — со зловещими нотками в голосе изрёк Артур, быстро чмокнул Шейлу в нос и легко поднялся с ней на руках.

Маг воздуха призвал свой дар и плавно поднялся вверх, выбираясь изо рва, затем так же плавно опустился, поставил свою ношу на землю. Лишь после этого магистр боевой магии широкими шагами направился к подопечным. Шейла спустила с рук кота и поспешила следом.

Торжествующих Нарушителей поздравляли, а пятикурсников утешали многочисленные зрители, узнавшие о поединке. Потому появления магистра Ллойда, и тем более секретаря за его мощной спиной не заметил никто. Команда:

— Группы два-четыре и пять-один, стройся! Остальные — десять шагов назад, — подействовала похлеще сирены общей побудки.

Когда участники поединка построились, а остальные отошли, магистр боевиков объявил:

— За грубое нарушение правил поединков всем по два предупреждения.

— Разрешите обратиться. — Услышала Шейла знакомый нахальный голос. Из-за спины Артура она пока высовываться не рискнула. — Что именно мы нарушили?

— Вы не проверили полигон на наличие посторонних, благодаря чему создали ситуацию, опасную для жизни и здоровья гражданских лиц, — отрубил магистр боевиков и сделал шаг в сторону.

При виде Шейлы Варден Бойд растерял всё нахальство, он подбежал к девушке, не обращая внимания на грозный окрик магистра: «Вернитесь в строй».

— Ты как? Цела? Тебя не зацепило? — встревожено спрашивал заметно побледневший нарушитель, ощупывая и осматривая Шейлу на предмет повреждений.

— Быстро убрал от неё руки! — раздался сбоку голос с рычащими нотками.

Убедившись, что с Шейлой всё в порядке Нарушитель отошёл от неё и дерзко спросил магистра:

— А то — что?

Они стояли друг напротив друга, словно волк сеголеток и матёрый зверь. В воздухе чувствовалось напряжение и потрескивание магий. Назад отступили даже участники поединка. Лишь Шейла пыталась воззвать к разуму боевиков, готовых вступить в схватку.

— Артур, Ден, прекратите! Да прекратите же!

Убедившись в тщетности попыток, Шейла со злостью и отчаянием сумела призвать дар и обрушить на соперников ведро ледяной воды. Правда, избранному магией Вардену достались лишь брызги, основной удар принял на себя Артур. Это помогло. Боевые маги повернулись к Шейле.

— Вы, двое, опозорили меня на весь университет. Даже близко не смейте ко мне подходить! — прошипела сквозь зубы дочь князя, подхватила под мышку кота и побежала с полигона.

Соперники окончательно пришли в себя, поскольку до девушки донеслась команда, данная Артуром:

— Строй, направо. Травмированные в лечебницу, остальные на полосу препятствий бегом марш!

Обещанная магистром боевиков награда нашла своих героев.    

Около входа в Центральную башню Шейлу догнали Ясмин, Торин и Дарен.

— Вот это ты бегаешь, — сказала запыхавшаяся Ясмин. — От самого полигона тебя догнать не можем.

Друзья всмотрелись в лицо Шейлы и больше ничего не спросили, просто, молча, проводили до комнаты и зашли вместе с ней.

Торин привычно уселся на ковёр, принц последовал его примеру. Девушки присели на стулья около стола. Кот тоже привычно проследовал к кровати, где разлёгся в центре.

— Расскажи, что тебя расстроило, — посоветовал Дарен.

— Это такой позор! — воскликнула Шейла. — На глазах всего университета меня делят магистр и студент!

Ясмин даже со стула соскочила.

— Почему позор-то? — возмутилась она. — Они же оба крутые! Странно, что вот только сцепились. Наши уже пари заключили, когда это случится.

— И ты спорила? — с подозрением спросила Шейла.

— Да как ты могла такое подумать, — картинно всплеснула руками заядлая спорщица.

Торин фыркнул и пояснил:

— Она просто поздно узнала, не успела ставку сделать.

— Ах ты, предатель, — воскликнула Ясмин и запустила в друга схваченной со стола салфеткой, предварительно скомкав в руке.

Комок завис в воздухе, а Торин торжествующе посмотрел на подругу, шевеля пальцами, на которых плясали лиловые огоньки. Однако торжествовать гному пришлось недолго. Илчи Второй, заметив новую игрушку, прямо с кровати совершил прыжок-полёт, оттолкнулся задними лапами от плеча Торина, ухватил зубами салфетку и вернулся на место.

— Ну, ты силён, — сказал Торин коту, потирая плечо.

Кот уже свернувшийся клубком около комка, приоткрыл один глаз и благосклонно посмотрел на гнома.

— Твои ботинки ещё с недельку поживут, — хихикнул принц, с кровати донеслось шипение.

Друзья, видимо, чтобы отвлечь Шейлу от переживаний, принялись рассказывать, как будут обустраивать помост для танца. Торин даже достал чертёж, подробно объясняя, как нужно установить крепления. Дарен пообещал достать амулет с подходящей музыкой.

— Постой, — включилась в обсуждение Шейла, — есть же в университете те, кто умеет играть на музыкальных инструментах. Я сама слышала во время проверки в женском общежитии.

— Таких мало, большинство с подобным даром в Академию Высоких Искусств поступают, — просветила Ясмин, — наши же в основном используют лиру, а под неё лишь песни споёшь, или серенады.

Вспомнив обещание Вардена, касающееся серенады, Шейла слегка поморщилась, потом решила спросить то, что давно интересовало:

— Ясмин, ты так готовишься к танцу, а в чём заключался спор.

— А… э… — задумалась любительница пари, похоже, этот спор не был единственным. — Во, вспомнила! Какую скорость может развивать пегас.

— Ты так хорошо разбираешься в пегасах? — удивился принц.

Вздохнув, Ясмин призналась:

— Совсем не разбираюсь.

— А зачем тогда спорила? — в один голос спросили Дарен и Торин.

— Вам не понять загадочную девичью душу, — с пафосом начала Ясмин, но не выдержала и со смехом добавила: — Да сглупила, конечно. У Келли, ну, с кем я спорила, отец разводит пегасов. Она, кстати на лире играет.

Переглянувшись, Торин и принц одинаково пожали плечами, не понимая, причём тут игра на лире. Видимо, насчёт загадочной девичьей души Ясмин была не так и не права. Шейлу ведь упоминание музыкального инструмента нисколько не удивило.

Девушки немного поспорили о танцах, сошлись на том, что входящий в моду менуэт скучноват.

Ясмин даже соскочила с места, показывая несколько движений.

Дарен, с блестящими глазами наблюдавший за точёной фигуркой танцовщицы, вскочил и произнёс:

— Ясмин, только ты можешь мне помочь. Шейла отказалась заключить со мной фиктивную помолвку, а ведь две недели пролетят быстро. И на меня вновь откроют охоту. Может, ты дашь согласие?