— Нужны ведь ещё зрители, много, — вспомнил Торин.

— О, об этом не волнуйся! — воскликнула девушка. — Подружки Келли, ну той стихийницы, с которой я спорила, постараются. Мечтают, что я не справлюсь, опозорюсь, всех соберут на это полюбоваться. Сама Келли ничего девчонка, а вот подруги её — ехидны островные.

Артур до этого что-то обдумывающий, предложил:

— Думаю, будет эффектно смотреться, если на помост я подниму Ясмин при помощи воздуха. Но нужно будет сегодня потренироваться.

Идея всем понравилась. Сама же танцовщица радостно рассмеялась и заявила:

— Магистр Ллойд вы неподражаемы, — повернулась к Шейле, попросив: — можно, я твоего магистра обниму, — и действительно обняла смеющегося боевика.

Тренироваться начали на полигоне. Там было удобнее всего, но восторженный визг Ясмин, на поднимающейся вверх воздушной платформе привлёк любопытствующих студентов. Заметив набежавших зрителей, Артур медленно опустил девушку на землю, благо поднял невысоко.

— Отработка, — не моргнув глазом, соврала Ясмин собравшимся. — Вчера полосу препятствий не прошла.

Студенты сочувственно посмотрели на девушку и осуждающе на магистра, применяющего к хрупкой студентке столь суровые методы обучения.

Артур промолчал с непроницаемым лицом, однако, когда зрители разбежались, укоризненно покачал головой.

— Да ладно, — махнула рукой Ясмин. — Зато знаете, как они теперь к вашим занятиям будут готовиться.

В итоге тренировались в зале Торжеств, ключ от которого выпросили у дежурного преподавателя. Ясмин больше не визжала. Она быстро приспособилась к воздушной платформе. И вскоре поднималась вверх неподвижной статуэткой. Даже в обычной форменной одежде выглядело невероятно красиво.

Тут же настроили музыкальный амулет. Использовали изолирующий звуки купол, чтобы не потревожить ректора и кастеляна. Ведь зал Торжеств находился прямо над покоями Архимагистра. Потому и по лестнице позже спускались чуть ли не на цыпочках.

Разошлись перед отбоем. Сначала проводили Ясмин, затем Торина и втроём направились в своё общежитие. Принц вновь ночевал у Артура. Магистр боевиков открыл ему дверь, сам же задержался с Шейлой. Они самозабвенно целовались в коридоре, когда дверь в комнату магистра скрипнула, и раздался недовольный голос Дарена:

— Сколько можно ждать? Успеете нацеловаться. Завтра такой важный день, нам ещё нужно прикинуть, всё ли предусмотрели.

Артур оторвался от нежных губ княжны и шепнул:

— Этого я тоже убью.

— Нельзя, он особа королевской крови, — тоже шепнула в ответ Шейла.

Особа королевской крови, продолжала проявлять нетерпение.

— Артур, это уже не смешно!

Магистр боевиков еле слышно скрипнул зубами от досады. Шейла вынырнула из его объятий и, пожелав доброй ночи, отправилась к себе.

Утром беспокойство принца передалось остальным. Мысли всех периодически возвращались к запланированному через час после обеда представлению. Только Ясмин оставалась спокойной и уверенной в своих силах, оставив все страхи во вчерашнем дне.

В приёмной Шейла нашла на удивление бодрых ректора и его заместителя и сонного кота.

Илчи Второй подбежал к Шейле и принялся тереться об её ноги, изредка мяукая.

— Ябеда, — сказал коту кастелян, — подумаешь, поспал я на твоём диване, — затем сообщил остальным: — Если что, я на складе.

Гоблин вышел, а ректор отправился в свой кабинет, попросив Шейлу оповестить магистров о назначенном на завтра совещании. Кот, зевая, потрусил за хозяином, явно намереваясь поспать на его тёплых коленях.

Секретарь за рассылкой сообщений даже забыла о предстоящем выступлении подруги. Справившись с этим поручением, Шейла направилась к шкафу с журналами и книгами кураторов, давно собиралась расставить всё по порядку. Однако донёсшаяся с улицы музыка — кто-то играл на лире — заставила замереть от нехорошего предчувствия.

Магически усиленный голос Нарушителя подтвердил самые худшие опасения княжны.

— В башне принцесса,

В небе — дракон,

Рыцарь спешит,

Что в принцессу влюблён.

Проговорив присказку, обычно предваряющую исполнение серенад, Варден Бойд провозгласил:

— Посвящается Шейле Синни, лучшей в Империи девушке и моей возлюбленной, — и запел довольно приятным голосом, но безбожно фальшивя:

— О, синеокая дева,

Зачем в мою душу вошла,

Зачем моё сердце умело

Нежной рукой забрала.

Шейла почувствовала, как удлиняются клыки. В приоткрытое окно донёсся чей-то смех и свист. Звуки слышались сверху, похоже, студенты наблюдали за певцом из учебных комнат.

— О, синеокая дева,

О, Шейла, взгляни на меня.

Не будь такой робкой, несмелой,

Не бойся объятий огня!

Варден не попадал ни в одну ноту, хотя тот, кто ему аккомпанировал, старался подстроиться под его исполнение. Свист усилился, пару раз что-то шмякнулось о камень двора. Похоже, благодарные слушатели решили закидать новоявленного менестреля. Но Нарушитель был не из тех, кого легко смутить.

— О, синеокая дева,

Свой дар не держи, отпусти

И водную магию смело

С моей огневою сплети.

Почувствовав, как отзывается бурными всплесками дар, Шейла рассвирепела окончательно: за спиной распахнулись крылья.

— Шейла, да подойди же к окну, прекрати это безобра… — начал ректор, выглянувший из кабинета, но запнулся, заметив в приёмной не обычную девушку секретаря, а вампира со светящимися синим огнём глазами, клыками, ранящими до крови губы, и подрагивающими крыльями.

Надо отдать должное архимагистру, он ни на мгновение не растерялся. Пересёк быстрыми шагами приёмную, крепко взял Шейлу за плечи и принялся наполнять своей магией. Девушка попыталась вырваться — не хотела никого пить, но ректор удерживал надёжно.

— Потерпи, ещё немного, — шепнул он.

В отличие от самой Шейлы, её вампирская сущность ликовала, она ещё никогда не получала такой великолепной подпитки. Не прошло и пары минут, как крылья спрятались, а клыки стали обычными. Ректор отпустил девушку и с уважением заметил:

— Сильна, очень сильна, половина магического резерва ушла на усмирение.

— Всего половина? — потрясённо спросила Шейла и, представив силу дара архимагистра, устремила на него полный восхищения взгляд.

Ректор, похоже, смутился и пошутил:

— Ну, ну, девочка, не смотри так восторженно, не заставляй вспоминать, что я не только учёный и, образно говоря, отец своим студентам, но и мужчина.