Прошло время. Ребята – в институтах уже. А дружба их продолжается.

И вот – снова лето. Каникулы.

Родители Вадика приглашают Дашеньку в отпуск с ними поехать. На Украину. И у ребят каникулы. И решили маме ее позвонить. Отпустят ли девушку?

Мама не возражала. А что, пусть отдохнет дочь.

Поехали.

Вся компания много путешествовала. Если родители отправлялись к своим друзьям, ребята были предоставлены сами себе. Им не было скучно. Им было хорошо. Они наслаждались общением. Своей свободой наслаждались.

Но однажды… родители, вернувшиеся в домик, где все остановились, увидели ребят, вместе лежавших на тахте. Легко одетые. Было жарко в тот день. И хохочут они над чем-то… и ни капельки не смутились, увидев родителей. Даже стали им рассказывать историю, которая только что так их развеселила.

Родители Вадима решили, что все идет к тому, что дети вскоре захотят пожениться. Конечно, рановато. Оба еще в институте. Но…

И звонит мать Вадика маме Даши.

– Валентина, ты поговори с дочкой, расскажи ей, как все надо делать, чтоб не попасть раньше времени в неприятную ситуацию. Ну, ты сама понимаешь.

– Не понимаю. Ты о чем? В какую ситуацию?!

– Как – о чем?! Они уж спят вместе!

– Ну, знаешь! Быть этого не может! Наша девочка не такая!!!

– А что здесь такого?! Уже время другое. Другие такие «дети» уже сами с детьми!

Ее мама обиделась. Какое-то время не звонила родителям Вадима. И не отвечала на их звонки. Но стала внимательно приглядываться к поведению ребят, к отношению их друг к другу. Ничего особенного не усмотрела и решила спросить у дочери напрямую:

– Дашунь, вы что, планируете… пожениться?.. Надеюсь, не скоро?

– Мам, ты что?! Мы и не думаем об этом. И вообще, мама.

А что «вообще», не объяснила.

А это «вообще» оказалось – что Даше давно нравится парень с другого факультета. Они еще даже не познакомились «как следует». Пока только перебрасываются взглядами, шутками иногда…

– Но как он хорош, мам, как хорош! – так сказала тогда Даша. И глаза ее так блестели. Так блестели!

И когда вскоре Вадим заявил ей, что «может, уже пора… сама понимаешь что. Пора.», она сделала вид, что не поняла, о чем он.

А после этого разговора Даша пошла в студенческий клуб. Там был вечер того самого факультета, на котором учился тот парень. Который «так хорош». Сергей который.

«А вдруг?» – подумала.

И «вдруг» случилось. Во время концерта студенческой самодеятельности на сцену вышел тот, ради кого она пришла. Он сел к роялю. И стал играть. И не что– нибудь простое, а серьезную классическую музыку. И так выразительно, так красиво это было! Он был в музыке весь. Он был действительно хорош.

Потом она подошла. Сказала добрые искренние слова в его адрес, похвалила.

Домой пошли вместе.

Встретились завтра опять. Потом опять… потом опять и опять.

Вадим увидел их вместе. Увидел ее глаза.

Он хорошо знал ее. Он все понял.

Но стал ждать.

Он был уверен, что дождется.

И – дождался.

Никто не знал, что произошло. Но однажды, когда прошло уже много времени и Даша, как всегда, ждала Сергея, ждала на том месте, где они обычно встречались… Сергей опаздывал. Его не было уже долго. Но она ждала. Она уже нервничала.

И вдруг – появляется… Вадька. Откуда?! Откуда он узнал… Но пришел тогда к ней именно он.

Сергей опоздал.

А тогда, после долгой разлуки, Даша и Вадим встретились радостно, тепло и так уютно было на душе. И она подумала – а ведь он, Вадька ее, никогда не опаздывал. Всегда он ее ждал, а не она его. Всегда.

И пошли они рядом своим знакомым маршрутом. И говорили. Говорили…

Шли долго. Время пролетело молнией. Они его и не замечали. Время это. Он ни в чем не упрекал. Только говорил, как он рад ей, говорил, что скучал. Вспоминали друзей общих… фильмы, книги… И удивлялись, как же долго не говорили они вот так. Как же долго они были друг без друга.

И еще она подумала, что давно ей не было так спокойно. Именно спокойно.

Они расстались поздно вечером.

…Дома Даша объявила матери:

– Мам, я замуж выхожу.

– Как? Так сразу?! За кого, дочь?

– Мам, ты странная. Во-первых, это не сразу. Конечно же за Вадима. За кого ж еще?!

Мать облегченно вздохнула. Действительно, за кого ж еще?

Хотя… стала почему-то грустной мама.

…Свадьбу играли дома у его родителей. Было просто и весело. Все плясали… пели песни. Даша и Вадим были счастливы. Только устали немного.

Потом шли по ночной Москве домой к Даше. Она – в длинном подвенечном платье. Он – в черном полусмокинге. Родители Дашеньки несли цветы. Друзья – подарки… что-то громко хором пели… В окнах зажигался свет. Никто на них не ругался. Увидев белое платье, поздравляли.

…Утром мама приготовила нарядный завтрак.

Потом все разбежались по своим рабочим и институтским местам.

…Вечером того же дня Даша подошла к матери.

– Мам, и это всегда ТАК будет?

– Что, доченька? Ты о чем?

– Ну, ЭТО? Это всегда ТАК будет? Мама, это что, и есть любовь?!

Мать смутилась. Она никогда с дочкой не говорила откровенно «об этом».

– Доченька, все будет хорошо. Вам просто надо поехать в свадебное путешествие, побыть одним, – сказала мама.

И на зимние каникулы они с Вадиком отправились в дом отдыха под Москвой.

Утром Даша проснулась рано. Вадима рядом не было. Подошла к окну… он был там. В одной куртке. С шарфом вокруг шеи. Очень красивый. Был увлечен. На чистой белоснежной поляне, под балконом их с Вадимом комнаты, стояла прекрасная снежная женская фигура… Ростом с нее. С Дашеньку! И так на нее похожая! Только ледяная.

Необыкновенная. Чистая. Нагая.

И Вадим, автор этой красоты, заканчивал работу над статуей. Полировал. Нежно гладил. С любовью.

Как хорошо, подумала вдруг Даша, что тогда Сережка опоздал. Как здорово, что она теперь с Вадиком и что сейчас они в этом свадебном путешествии… И так хорошо ей. Так спокойно…

И как же хорошо, что в то прекрасное снежное утро она еще не знала, что однажды случайно встретит Сергея на улице… что бросит все – всю свою спокойную жизнь – и уйдет к Сережке. Уйдет в никуда, в бедное серое общежитие… А он, Сережка, будет каждый раз опаздывать. А она будет каждый раз ждать его с его опозданий, нервничать, но ждать… И будет любить его до обморока, до прощения грехов, любить так, как может любить только настоящая женщина.