Кажется, земля уходит из-под ног, проглатывая нас. Она не может уехать. Я не могу ее потерять. Особенно сейчас. Я крепче обнимаю Нейшу и глажу по волосам, наслаждаясь теплом ее рук, которые тоже обнимают меня за талию.

– Отец жутко разозлился, потому что я задержалась дольше обещанного времени и потому что я…

– Была со мной?

– Да. Отец ненавидел Роба. Теперь он говорит, этот город – ядовитая дыра. Считает, что совершил громадную ошибку, привезя меня сюда…

Она снова дрожит. Я целую ее в макушку, в висок, в щеку – теплая, такая теплая. Нейша чуть сдвигается, задирает голову, и я нахожу ее губы. Мягкие, влажные и соленые от слез. Осторожно прижимаюсь к ее губам, готовый отстраниться при малейшем намеке на то, что ей это неприятно. Но через пару секунд Нейша отвечает на поцелуй. Я открываю рот, она открывает свой, и мы целуемся уже по-настоящему. У нее полные, влажные и теплые губы. Мой язык словно тает внутри ее рта, и я тоже таю.

Мы останавливаемся. У меня дрожат ноги, между лопатками струится пот. Подмышки тоже взмокли.

– Мне надо сесть. – Я буквально валюсь в драный шезлонг.

Нейша собирается примоститься в другой, но я притягиваю ее к себе и сажаю на колени. Мне снова необходимо окунуться в ее тепло, почувствовать ее губы. Шезлонг скрипит под тяжестью нас двоих. Нейша морщит лоб.

– Это… нормально? – переживает она.

– Да. Абсолютно.

Мы снова целуемся. Ее рука обнимает меня за шею, другая зарылась в мои волосы. Мы забываем дышать, и это на время заставляет нас оторваться друг от друга. Сидим, раскрасневшиеся и счастливые, и немного стыдимся друг друга. Лицо Нейши снова прижимается к моему. Мы молчим.

– Нейша, твой отец был прав насчет Роба. Он и сейчас прав.

Я готов ей все рассказать, но медлю, подбирая верные слова. Ее указательный палец прижимается к моим губам.

– Он был прав насчет Роба, но ошибался насчет тебя…

Она наклоняется ко мне, и мы снова целуемся. Потом еще. И еще.

Воздух становится прохладнее. Я хотел бы остаться здесь навсегда, но время движется к вечеру. А вечера сейчас холодные.

– Нужно забраться внутрь, – предлагаю я, думая о том, как бы открыть дверь домишки.

– Конечно, – соглашается Нейша. – А покажи мне свою школу.

В ее глазах вспыхивает сумасбродная искорка.

– Хочешь туда залезть?

– А почему бы нет? Я хочу знать о тебе все. В каких местах ты бываешь. С какими людьми общаешься. Хочу посмотреть твою школу.

Мы встаем. У обоих от сидения затекли ноги. Подходим к пристройке, где находятся мастерские и часть классов. Идем дальше, к главному зданию с его коридорами, столовой, библиотекой, учительской и кабинетом директора.

Окна в школе старые, с металлическими перегородчатыми рамами. Поддеть ножом маленький прямоугольник стекла у задвижки проще простого… А нож у меня, естественно, при себе.

Огибаем здание, чтобы нас не увидели со стороны дороги. Любопытные глаза нам ни к чему. Удобнее всего проникнуть внутрь через библиотеку. Там окна почти до пола, и расположены они так, что нас точно никто не увидит. Принимаюсь за дело. Я много раз видел, как Роб открывал окно. Этим всегда занимался он, а я стоял на стреме. Он даже умел отключать сигнализацию. Впрочем, этого почти не требовалось. Сторож все равно не бежал к нам со всех ног.

Выбираю окно, осматриваю. Так, боковой шпингалет не повернут. Закрыт один нижний. Достаю нож, подсовываю лезвие под язычок и двигаю туда-сюда, пока тот не уходит вверх. После берусь за раму и тащу на себя. Еще немного, и она открывается. Библиотекарша, как всегда, не включила сигнализацию. Путь свободен.

Я смотрю на Нейшу. Ее губы плотно сжаты. Глаза блестят не от слез, а от веселого приключения, которое нас ждет.

– Полезли? – спрашиваю я.

– Да. Ты меня только подсади.

Беру ее за талию и приподнимаю. Нейша ставит ногу на оконный козырек, перебирается на придвинутый к окну стол, спрыгивает. Потом влезаю я.

В библиотеке пахнет, как нигде больше. Пахнет книгами и пылью. Пахнет средством для натирки паркета. Я вспоминаю, как впервые очутился здесь. Большая комната специально для книг. Она поразила мое воображение. Мне нравилось сюда приходить, наугад брать с полки томик и смотреть, о чем он. Роб не видел смысла в чтении. Он бросил школу, не сдав выпускных экзаменов. Потом я часто наведывался сюда один. Я смогу снова приходить в библиотеку, если захочу. Если вернусь в школу.

Нейша уже возле двери. Я задерживаюсь, провожу пальцами по корешкам книг, наслаждаясь контрастом между твердыми обложками и мягкими потрепанными страницами… Какую взять? Что там внутри?

– Идем, – шепотом торопит меня Нейша.

В тишине пустого здания ее шепот кажется громким.

– Что ты застрял?

– Просто мне нравится это место. В нем есть что-то особое. Столько книг.

Она пожимает плечами:

– У нас дома их полным-полно.

Еще один дом, забитый книгами. Как у старика Гарри. А в нашем доме они не водятся.

– Посмотришь, выберешь себе что-нибудь, – продолжает Нейша. – Естественно, когда отца не будет дома. А сейчас идем дальше.

Выходим в коридор. Странно видеть его совершенно пустым. Кроссовки поскрипывают на гладких плитках пола. Мне нравится наше приключение. Нравится быть здесь и чувствовать себя Настоящим Мужчиной, который привел сюда свою девушку. Но я ощущаю себя маленьким мальчишкой. Пустота коридора напоминает о тех, кто уже сюда не придет. О Робе, который когда-то носился по этому и другим коридорам. Больше они его не увидят.

Мне хочется прогнать невеселые мысли. Хочется чем-то удивить Нейшу и услышать ее смех, эхом отражающийся от стен.

Но что интересного в школьном коридоре? Большое пустое пространство. В библиотеке пахнет книгами. Здесь – скукой. Даже когда коридор пуст. Этот запах неистребим. День за днем сюда приходят сотни мальчишек и девчонок, но не затем, чтобы бегать по коридорам. Бо́льшую часть дня они сидят на жестких пластмассовых стульях. Дубеют зады, дубеют мозги. Они дышат спертым воздухом и от скуки пукают друг другу под нос.

Из коридора сворачиваем в зальчик возле директорского кабинета. Дергаю дверь. Заперта. Возле двери три стула, где вызванные к директору дожидаются своей очереди. Что-то вроде камер смертников.

– Посидим, – предлагаю я.

Мы садимся. Лезу в карман куртки, достаю пачку сигарет и спички.

– Хочешь?

Нейша соглашается, берет сигарету. Я чиркаю спичкой и подношу ей. Нейша закуривает, глубоко затягивается, потом выпускает дым к потолку.

– А ты?

Вспоминаю, чем закончилась моя недавняя попытка закурить. Кашлем от едкого дыма.