— Отлично, — кивнул я. — Всегда знал, что на тебя можно рассчитывать.

Седрик ушёл, а у меня прямо камень с души свалился. В работе Седрика я ни капли не сомневался.

Мне же пора присоединиться к завтраку.

Ирэн

Я с трудом отошла ото сна. Конечно, после разговора с Дэмианом кое-что стало на свои места, но я всё равно чувствовала себя немного неловко. Понимала, что виновна во многом произошедшем. А самое главное, помимо чувства вины меня терзали мысли о белом коне.

Возможно, стоило рассказать о своем странном сне Дэмиану?

Впрочем, не факт, что он воспринял бы это серьезно. Может, просто посмеялся бы над…

Нет, черт! Почему я опять в нём сомневаюсь?! Уже однажды поймали на этот крючок, и добром сие не закончилось. Обвинила супруга во всех смертных грехах, доверилась человеку, который не заслуживал даже грамма моей веры! И теперь опять собираюсь станцевать на тех же граблях.

Пора делать выводы из своего поведения.

Отогнав прочь так или иначе порочившие Дэмиана мысли, я принялась одеваться. Нарядилась в одно из платьев, которые успели надоесть мне до жути, посмотрела в зеркало на собственное отражение и печально вздохнула.

Да, не прошли даром испытания сегодняшней ночи для моего внешнего вида!

Кожа бледная, под глазами синяки… В общем-то, ничего хорошего. А ещё браслет теснее сидел на запястье и натирал немного нежную кожу, словно напоминал мне обо всех совершенных мною ошибках. Я попыталась его сдвинуть, но полоска магического металла, обхватывающая моё запястье, ярко полыхнула и обожгла мне подушечки пальцев.

— Да не собираюсь я тебя снимать! — возмутилась я. — Не собираюсь! Просто хочу сдвинуть, потому что мне больно!

Что ж, кажется, магия понимала человеческий язык, потому что на мой голос браслет отреагировал достаточно спокойно. Перестал светиться так ярко и не столь туго обхватывал руку. Этого хватило, чтобы поднять его чуть повыше, и я выдохнула с облегчением.

Так-то лучше.

Настроение едва ощутимо улучшилось. Радуясь своей маленькой победе над магией и сознательности, которую проявила сила истинных, я привела в порядок свои волосы, спутанными рыжими прядями спадавшие на плечи, и даже вроде стала выглядеть получше. По крайней мере, круги под глазами больше не казались настолько критическими.

Теперь можно показаться на глаза и другим обитателям этого дома.

Мы с Дэмианом не посоветовались касательно того, стоит ли посвящать Лену и Сергея — чёрт, Сержа и Хэлен, никогда не привыкну называть их новыми именами! — в произошедшее этой ночью. Ещё вчера я бы без раздумий рассказала им всё, без утайки, ведь точно знала, что друзья не предадут меня и не будут желать зла, а сегодня…

Нет, моя уверенность в друзьях не стала меньше. Ничуть! Скорее я поняла, что неправильно поступать опрометчиво, не посоветовавшись с Дэмианом. Принимать решения, которые могут серьезно помешать ему. Мне даже стало немного совестно, что раньше я и не пыталась задуматься насчет того, какие последствия моё поведение может иметь для него.

Решив, что дождусь Дэмиана, а потом уже попытаюсь рассказать друзьям всю правду, я спустилась вниз и замерла в дверном проёме. Друзья уже сидели за столом и, кажется, о чем-то переговаривались.

— Не неси ерунды! — возмутилась Хэлен. — Разумеется, Ира хочет, чтобы мы убрались отсюда поскорее, и делает для этого всё возможное! В чем таком ты её подозреваешь?

— Я не подозреваю, — возразил Серж, — я всего лишь говорю о том, что со временем она может потерять интерес к возвращению. Здесь у неё может появиться что-то более важное, чем было в нашем мире.

— Ты предлагаешь мне подозревать подругу, — раздражённо бросила Хэлен.

— Я предлагаю тебе не перекладывать наши желания на неё, — сердито отметил парень. — И попытаться адаптироваться к этому миру, коль уж на то пошло! Разве ты не понимаешь, что, возможно, нам придется остаться здесь навсегда?

— Я!.. — Лена запнулась и обернулась, почувствовав моё присутствие. — И давно ты здесь стоишь?

— Достаточно, чтобы услышать часть вашей ссоры, — отметила с мягкой улыбкой я. — Понимаю, что причины для беспокойства есть у всех нас, но, возможно, стоит выражать свои эмоции менее ярко и чуть тише? Тут же могут услышать… А для нас это добром не кончится.

— Да, ты права, — тут же смутилась Хэлен.

Было видно, что ей немного совестно за сказанное. Да и Серж — я пыталась называть друзей даже мысленно новыми именами, чтобы потом случайно не запутаться и не оговориться, — отводил глаза, явно не желая знать, что конкретно я услышала из их разговора.

Хэлен же, заметив, что я молчу, перешла в наступление.

— Ты весьма бледная, Ирэн, — отметила она. — Круги под глазами… Была бурная ночь? — в её глазах заиграли хитрые огоньки, и она воззрилась на меня с неподдельным интересом.

— О да, — проворчала я. — Бурнее некуда…

— Вы?.. — Хэлен вопросительно изогнула брови, бросая на меня веселые взгляды.

— Нет, — отрезала я. — Просто очень плохо спала. Кошмары, все дела… Ничего такого, чем стоило бы делиться с лучшей подругой, если ты об этом.

— А с лучшим другом? — уточнил Серж.

— Ну, если ты можешь рассказать мне, к чему снятся подозрительные болтливые белые кони… — развела руками, устало посмотрев на друга.

— К работе? — хмыкнул парень. — У меня мама вышивать любит всякое символичное, так вот, лошадей вышивают к работе…

— Ой, да ладно, — отмахнулась я. — Ну что ж, будем считать, что и мне конь к большому количеству дел приснился…

Мы все дружно рассмеялись, но мне на душе почему-то легче не стало. Обычно на шутки друзей я реагировала куда более позитивно, а сейчас словно кошки на душе скреблись, как-то особенно неприятно стало. Хотя Серж не сказал ровным счетом ничего плохого.

Вот только стоило мне закрыть глаза, как я опять видела коня. И слышала его ржание, в котором вполне угадывалась человеческая речь. Вот что за чудеса! В своей нормальной жизни никогда не верила в вещие сны, а тут, находясь рядом с магами, и не о таком задумываться начнешь!

Тем не менее я попыталась сделать вид, будто настроение у меня улучшилось, и села за стол завтракать, хотя аппетита на самом деле не было. Нам подали всякие вкусности, как всегда поражая обилием блюд. Интересные всё-таки тут традиции, голодным не останешься уж точно.

Вот только есть мне не хотелось. Судя по источаемым едой ароматам, всё было потрясающим, да и Серж с Хэлен буквально набросились на пищу, а я не чувствовала вкуса и вяло ковыряла вилкой в еде.

— Может, расскажешь всё-таки, что случилось? — не удержалась Хэлен, поняв, что моё настроение меняется только в худшую сторону. — Ну ты же сама на себя не похожа! Что произошло? Он тебя обидел?