— Если он сделал что-то против твоей воли, — встрял Серж, — то я лично его убью и не посмотрю, что он маг!

Я хотела возразить, сказать, что Дэмиан меня не обидел, наоборот, спас, но не успела. Мой истинный уже замаячил у входа в столовую, и не сказать, что подозрения моих друзей обрадовали его.

— Как приятно слышать, — скептически проронил он, — что уважаемые гости моего дома с таким доверием относятся ко мне и всегда ждут от меня только всего самого лучшего.

Серж поёжился. Видимо, горечь, откровенно звучащая в голосе Дэмиана, не укрылась от его внимания.

— Я никого ни в чем не подозреваю, — промолвил он твердо, — но очень беспокоюсь за Ирэн, вот и всё.

— Да, конечно. А я единственный в этом мире, кто может причинить ей вред. Все остальные же — белые и пушистые зайчики, которые ни за что не могут покуситься на чужую безопасность. Не так ли, дорогая?

Наши взгляды пересеклись. Я очень остро ощущала излучаемое Дэмианом недовольство и понимала: так дальше дело не пойдет. Ситуация вышла очень неоднозначная, и нельзя, чтобы мои друзья продолжали винить Дэмиана в том, чего он не делал.

— Нет, не так, — ответила я. — На самом деле, если б не мой супруг, возможно, я бы сейчас здесь и не сидела.

Хэлен хмыкнула. Дэмиан тоже бросил на меня подозрительный взгляд, и я поняла, что мои слова прозвучали очень двусмысленно.

— Сегодня ночью произошло одно очень плохое событие, — пришлось пояснить мне. — И Дэмиан спас меня.

— Что произошло? — моментально насторожился Серж.

Я пожевала нижнюю губу, а потом перевела взгляд на Дэмиана.

— Наверное, будет правильнее, если расскажешь ты?

— Возможно, — согласился Дэмиан. — Вчера Ирэн обманом выманили из поместья. Это могло бы закончиться очень печально, но, к счастью, я успел вовремя и смог её спасти. Но хочу дополнительно предупредить вас: не стоит верить никому, кто зовет вас куда-то, собирается открывать огромную тайну или что-то в этом роде. И каждому советую более активно налегать на изучение местной культуры. Иначе подловить вас будет очень легко.

И он выразительно посмотрел на меня, напоминая о моём глупом проколе.

Дэмиан

Ночь была не из приятных, но я подумал, что не стоит наказывать свою жену за нелепые ошибки. Мы были не так близки, и отчасти в этом был виноват я, отчасти — наш быстрый переход в статус женатых. И ведь во многом это нужно было Ирэн, а не мне.

Недовольства и сомнения её друзей были мне понятны, хоть и неприятны. Я старался сделать всё, чтобы их проживание в новом для них мире было максимально комфортным. Я не знал, каково им было на Земле, не знал их мироустройство и насколько им привычно в магии, без технологичных штучек их мира.

Я мог только гадать.

Но слышать недоверие в их голосе всё равно было неприятно. И, наверное, не стоило рассказывать о том, что Ирэн выкрали, но я не сдержался.

Хэлен ахнула, услышав мой рассказ, Серж сжал кулаки.

— Дорогая, как ты? Как твоё самочувствие? — сразу же защебетала подруга.

— Всё в порядке, спасибо, — сдержанно ответила Ирэн. — Всё благодаря Дэмиану, — она бросила короткий взгляд, наполненный благодарностью, и я улыбнулся в ответ.

Тепло разлилось по моей груди.

— Гретта проверяла тебя с утра. К счастью, никаких следов магического вмешательства от Ксандра она не нашла, — резюмировал я.

В этот момент прислуга принесла мою тарелку с едой, и я осознал, насколько голоден. Был готов наброситься на пищу, но этикет не позволил мне этого сделать, и я аккуратно отправил кусочек в рот, наслаждаясь его вкусом.

Похоже, магическая дуэль не прошла для меня бесследно, и мне нужно восстановить свои силы.

— Кстати, — Серж, похоже, решил сменить тему, и я не стал ему мешать, — я вчера был в библиотеке, — нахмурился, но не перебил, — ну, вы все знаете, что я плохо понимаю здешние письмена, — Серж даже вздохнул. — Но неожиданно я вдруг понял, что написано в одной из книг.

После его слов за нашим столиком повисло молчание, а я даже поперхнулся от удивления.

— Хочешь сказать, что дар понимания нашего языка стал больше? — наконец прокашлявшись, спросил я.

Хэлен и Серж из всего многообразия магических даров при переносе получили только способность понимать мой язык, но вот текст для них оставался загадкой.

— Да, — самодовольно кивнул Серж, отправил в рот очередной кусочек.

Девушки за столом переглянулись.

— А что, если… — начала Хэлен, но Серж её перебил:

— Что, если у нас тоже есть способности, но мы пока их не раскрыли? — с надеждой в голосе заметил он.

— Это очень крутая новость! — Ирэн даже захлопала в ладоши. — Если это так, мне будет гораздо легче: я буду меньше волноваться по поводу вашей защиты.

— Если у тебя проявилась такая крутая способность, то лучше использовать её во благо, — наставительно начал я и резко оборвался.

Иногда я чувствовал себя занудным старым дедом.

— Да, я как раз хотел позвать Ирэн и Хэлен поизучать местные обычаи и традиции, — Серж закончил за меня, и я облегчённо выдохнул.

Приятно знать, что мы на одной волне.

— Отличная идея! — воскликнула Хэлен. — Я с удовольствием! А то так устала открывать книги и не понимать, что в них! Это так огорчает! На Земле я очень любила читать!

— Думаю, и я присоединюсь, — кивнула Ирэн, но я покачал головой.

— У меня были иные планы. Не хочешь прокатиться со мной в одно прекрасное место? — слова сорвались с моих уст сами, и я поспешил запить их чаем.

Я, что, только что позвал свою жену на свидание?

— Я думала, что ты хотел изучать шкатулку и продолжить поиски, как снять проклятие… — она с сомнением посмотрела на меня.

Ну, хотя бы «нет» не сказала.

— Иногда стоит делать перерывы. Я буду рад, если ты прогуляешься со мной, заодно проверим и испытаем часть твоих даров. Но в любом случае я не настаиваю.

Ирэн

— В таком случае я согласна, — пожала плечами я.

На самом деле я испытывала весьма смешанные чувства. С одной стороны, мне хотелось провести с ним время, например, тот самый разговор про химию я до сих пор вспоминала с улыбкой! Интересно же было, познавательно!

С другой стороны, у меня в голове постоянно прокручивалась мысль: что, если Дэмиан вовсе не хотел мне ничего предлагать? Или, как и сказал, сделал это, только чтобы проверить и испытать часть моей магии!

Если б он сказал, что хочет провести время со мной…

— Тогда готовься, — усмехнулся Дэмиан, откладывая чашку чая. — Через час я буду ждать тебя внизу. А пока вынужден откланяться, мне надо закончить некоторые дела… Серж, распоряжение касательно библиотеки я дам.