пересилила себя, глядя на реакцию Лены и Лёхи — никто не упал в обморок, не заорал от ужаса, не бросился прочь. Значит, не так и страшно, наверное…

— Придётся спускаться, — Лёша спокойно кивнул в сторону нагромождения лестниц и переходов. — Ей надо помочь.

Ей?!

Я стремительно шагнула к перилам, мысленно готовясь к чему угодно…

На дне идеально круглой бетонной ямы глубиной в один этаж, на куче каких-то досок и тряпья, сидела на коленях женщина. Точнее, не сидела, а беспрестанно дёргалась, пытаясь подняться на ноги и глядя вверх, на нас, безумным испуганным взглядом… Дневного света было вполне достаточно, чтобы рассмотреть натянутую короткую верёвку, идущую от пола, которой были смотаны заведённые за спину руки… Но самым страшным было не это — нижнюю половину женского лица занимал огромный чёрный кляп, и с такой высоты зрелище казалось жутким…

Тёмные волосы… Оля?!

Во рту внезапно скопилась сладкая вязкая слюна, живот свело от какого-то страха, отвращения и… эгоистичного облегчения от того, что это не я сейчас сижу там, внизу…

Рядом захлюпала носом Лена…

— С нами… поступят так же?! Когда поймают? Да?! — она вцепилась пальцами в ограждение, готовясь, похоже, впасть в истерику.

— Вот когда поймают — тогда и будем думать, — я положила ладонь ей на плечо, прекрасно понимая, что мои слова ни капли её не успокоят. — Я спущусь вместе с Лёшей.

Не знаю, на кой чёрт меня потянуло вниз…

Я отвела глаза, отыскивая взглядом пробирающегося по переходам Лёху, зашагала к основанию лестницы, поднялась по железным ступенькам…

Мысли внезапно стали холодными и ясными. Горечь во рту осталась, тошнота тоже, даже руки дрожали мелкой дрожью, но разум не позволял ни единой эмоции просочиться в сознание. Нереально потрясающее чувство, однако…

Лёша уже хаотично пытался развязать узел, стягивающий женские руки, словно опасаясь подходить к женщине спереди, когда я спустилась по крутой неудобной лестнице вниз…

Бетонные стены давили, против воли вызывая приток крови к голове и повышенное сердцебиение. Если это ловушка, а связанная жертва — приманка, то для неё выбрано очень удачное место…

Я подошла к женщине, которая, полуприкрыв глаза, терпеливо ждала, пока Лёха справится с верёвкой. Да, точно, это она — наша Оля…

*14*

Тугая повязка, плотно закрывающая губы и подбородок и частично проникающая в рот, была мокрой от слюны. Исказившиеся черты лица казались болезненными, когда-то роскошные тёмные длинные волосы спутались в колтуны и висели паклями по плечам, нежно-голубой спортивный костюм превратился в бесформенную грязную тряпку… Наверное, меня немного удивил тот факт, что при женщине осталось золото: толстые цепи на шее, браслеты, кольца, тяжёлые серьги — всё это выглядело как-то нелепо в её положении…

Я опустилась на корточки, почему-то избегая смотреть ей в глаза. С какой-то опаской протянула руку, пытаясь стянуть с её лица мокрую повязку, но тряпка настолько плотно впивалась в кожу, что ничего не вышло. Пришлось потеснить Лёху и попытаться развязать запутавшиеся в волосах завязки…

Оля больше не кричала. Терпеливо ждала, пока мы закончим, лишь изредка тихонько поскуливала, заливаясь слезами.

Мы справились как-то одновременно, я и Лёха… Оля охнула, прижала ладони к лицу, ощупывая собственный подбородок и щёки… Тут же бросилась мне на шею, бессвязно шепча какие-то невразумительные слова благодарности…

Я опешила в первое мгновение, но взяла себя в руки и обняла её в ответ. Я не признавалась даже себе, но до этого момента я подсознательно опасалась того, что женщина может быть немного не в себе…

— Потом наобнимаетесь, надо уходить, — Лёша многозначительно посмотрел на меня, поднимаясь на ноги. — Как её зовут?

Я глубоко вздохнула, пытаясь ненавязчиво отцепить от своей кофты женские пальцы.

— Оля.

— Оля, надо уходить! — Лёха наклонился, крепко подхватил женщину под локоть. — Идти сможешь?

Ольга торопливо закивала, даже, кажется, умудрилась улыбнуться сквозь нескончаемый поток слёз. Машинально вытерла тыльной стороной ладони покрасневшую кожу вокруг губ… Поднялась на ноги, выпрямилась, привычным жестом заправила за ухо прядь волос…

С ней действительно все в порядке на первый взгляд. Напугана, не больше. К счастью, ни ран, ни повреждений нет…

— Девочки-и-и! — Лёха явно вполне справедливо возомнил себя крутым героем. — Давайте…

Я подбадривающе улыбнулась Ольге, и та, смутившись, заторопилась к лестнице. Её заметно лихорадило, но она старалась не терять самообладания. Впрочем, зная женщин, не удивлюсь, если её накроет после того, как мы выйдем отсюда…

Я поднималась последняя.

Что я там говорила о том, что не буду рада новым лицам в нашем дружном коллективе? Ольге я рада. Не исключено, что я просто осознаю частичную вину перед ней — всё-таки я убежала отсюда утром, а ведь если бы я не испугалась, то смогла бы… Чёрт, что смогла бы?! Смогла бы одна спуститься вниз, развязать практически незнакомую женщину, которая, возможно, тронулась умом, вывести её отсюда… Не смогла бы! Не смогла… Но помощь привела бы гораздо раньше.

Наверное, именно поэтому я лишь предполагала определенную степень своей вины, но не чувствовала её в полной мере. Возможно, Ленка с Лёхой обвинят меня потом в малодушии, разочаруются… Но я не чувствую себя виноватой. Скорее, я подленько горжусь собой — если бы не я, никто вообще ничего не узнал бы. А так… Лучше так, чем вообще никак. И я искренне рада, что я всё-таки свернула сюда утром…

Интересно, А Артём…

…Я запнулась за ступеньку, и лестница ощутимо задрожала под ногами, глухо скрипнула…

Я молниеносно схватилась двумя руками за перила, задыхаясь от мгновенно вспыхнувшей удушающей паники… Тьфу-ты, высота такая…

— Ин?! — в голосе поднимающегося впереди Лёхи отчётливо слышалось беспокойство.

— Нормально! — я глубоко вздохнула, разжимая руки и делая шаг…

Так вот интересно, Артем имеет ко всему этому отношение?! Ведь в теории он мог быть одним из тех, кто связал и бросил здесь Олю… Потом спрошу у неё. Или лучше не буду — не уверена, что мне вообще стоит это знать…

Ленка, встречавшая нас наверху, тоже расплакалась, осматривая плачевный Олин вид — грязную одежду, натёртые мокрой повязкой щёки, землистый цвет лица… Здесь, где света было намного больше, всё это отчётливо бросалось в глаза.

— Давайте, дамы! Потом рыдать будете! — Лёшка уже подталкивал нас к выходу, не давая перевести дух. — Я даже готов поплакать с вами за компанию, только потом. Не здесь и не сейчас…

Классный он всё-таки парень. Досадно, что я не сразу это рассмотрела. Наверное, если с ним что-то случится, мне будет искренне жаль…

Через несколько сотен метров, где дорога делала крутой поворот, оставляя по правой