В том, что занимающаяся на велотренажере девушка сообщила не только неверный адрес, но и не свои инициалы, я не сомневалась. Однако интуиция подсказывала мне, что с этой девчонкой я еще столкнусь.

Конечно, рассчитывать на то, что в воскресный день по звонку нашей доблестной милиции не менее достойная служба ГИБДД бросится фильтровать данные по автомобилям, необходимым некой Тане Ивановой, я не надеялась, но к понедельнику рассчитывала сведения получить. Лишний свидетель никогда не помешает!

Красавчик заехал за мной в точно условленное время. Я была уже полностью готова: в длинном зеленом платье, с закрученными морским гребнем волосами и спрятанным на груди кулоном-кошкой.

На улице меня ожидал еще один приятный сюрприз – шикарный белый «Мерседес» с шофером.

– Вот это размах! – восхитилась я. – Мы случайно не приглашены на торжественный обед к президенту?

– Нет, пока только на ужин и просто в ресторан.

Я решила, что Красавцев прав, нам предстояла долгая упорная борьба на чужой территории, и поэтому следовало подкрепиться.

Взяв меня под руку, Красавчик бережно повел меня в просторный зал, где для нас уже был накрыт стол.

У самого входа, в дорогих серых костюмах, возвышались великовозрастные мальчики, они приветливо нам улыбались, будто рассчитывали на щедрые чаевые.

С чего бы это Красавцеву понадобился весь этот маскарад? Что он задумал?

Мы уселись за столик в самом конце ресторанного зала. Красавчик улыбнулся и нежно прикоснулся к моей руке.

– Знаешь... – хотел он что-то сказать, но запнулся.

– Что?

– Ты очень красивая, Татьяна. Своей красотой ты усыпишь бдительность всех игроков клуба.

«Блажен, кто верует», – подумала я. Расслабляться перед таким серьезным мероприятием было нельзя, поэтому я благоразумно перевела разговор на другую тему, попросив своего спутника поделиться впечатлениями о Грекове и походе в подпольный игорный дом.

– Играет Греков во все, что угодно, причем во все банковские и коммерческие игры. Партнеров выбирает себе сам. Носит псевдоним Маэстро. Холост.

– Случайно у Грекова не кудрявая, как у спаниеля, шевелюра?

– А ты откуда знаешь? – удивился Красавцев.

«Так я тебе и призналась, что весь вечер и полночи проторчала вчера у казино и видела мужчин, садящихся в джип!»

– Ткнула в небо пальцем, а попала в точку. А кто он, этот Греков? – спросила я.

– Бизнесмен. Содержит охранную фирму, которая состоит в основном из бывших милиционеров и отслуживших в десантных войсках ребят. Кроме того, специализируется на том, что добывает компрометирующую информацию, и, как утверждают знающие люди, перед Грековым распахиваются любые двери тарасовского бомонда.

– Кроме самого хозяина, кто еще в карты играл?

– Катал, Танюша, это называется «катать». Среди приглашенных был директор мебельной фабрики Максимов, один чиновник из аппарата администрации. Но катали они недолго, около двух часов ночи ушли. Потом появился Тофик – труженик теневой торговли, армянин, держащий под собой центральный овощной рынок. Всю ночь костерил молодого соседа, которому чрезвычайно везло в преферанс. Кличка его Циркач, приходит катать каждые выходные.

– Ну а ты, надеюсь, не с пустыми карманами вернулся?

– Кое-что и мне перепало.

К хоромам Грекова мы подъехали на такси. Особняк располагался за городом, неподалеку от спального района Тарасова. Место во всех отношениях примечательное – сосновый бор, чистый воздух. Можно было только предположить, сколько денег отвалил хозяин, чтобы пользоваться автономным отоплением, вдыхать кислород и пить чистую родниковую воду из близлежащего источника.

Даже среди соседних строений особняк Грекова выделялся не только своим масштабом – был огромен, в три этажа, не считая мансарды, – но и в архитектурном плане. Он напоминал средневековый замок с колоннами и бойницами. Невольно создавалось впечатление, что каждый твой шаг фиксируется бдительными стражниками.

Впрочем, почти так все и было. Стоило таксисту надавить на клаксон, как тяжелые металлические ворота разъехались в стороны – очевидно, механизмом управляли дистанционно.

– Остановились! Карманы вывернуть, сумки открыть! – скомандовал охранник и прошелся руками по нашим бокам.

Не обнаружив ничего подозрительного, он пропустил нас внутрь огромного двора.

По асфальтированной дорожке мы направились к строению. Вдруг я заметила, как Красавцев поднес к губам какую-то фигурку со сквозным отверстием, напоминающую нэцкэ, и принялся что-то шептать.

– Ты что, колдуешь, что ли? – не удержалась я от вопроса.

– Типа того. Куркуль мне всегда приносит удачу, если я с ним поговорю по душам.

– Да это же Будда – индийское божество...

– Нет, Куркуль!

Красавчик достал из кармана доллар, скрутил его в тугую трубочку и вставил в отверстие идола.

– И ты веришь, что твой Куркуль поможет тебе в игре?

– Скоро убедишься сама.

Мы почти дошли к парадному крыльцу, когда Красавцев серьезно произнес:

– Танюша, если вдруг почувствуешь, что это не твой день, лучше воздержись от игры. Попытаешься отыграться, неизменно начнешь проигрывать, и чем больше поставишь денег, тем скорее они у тебя закончатся. Ты уверена, что сможешь вовремя остановиться?

– Я не собираюсь проигрывать. Скоро убедишься сам, – ответила я.

Подпольный игорный дом – не просто место, где собираются каталы. В первую очередь это общение и большая игра.

Огромная комната была погружена во мрак – и лишь два ломберных стола, расположенных в самом центре зала, освещались мягким дневным светом. Игры на них велись нешуточные. Здесь за одну ночь проигрывались невероятные суммы, машины, квартиры. А более удачливым к утру удавалось прибавить к своему состоянию парочку вилл на Черноморском побережье или недвижимость в Европе.

Люди собрались почтенные – элита Тарасова и гости из Москвы, профессионалы высшего класса.

Несмотря на внешнее спокойствие, страсти здесь бушевали серьезные. Это тот самый случай, когда за внутренним напряжением не рассмотреть на лице даже тени волнения. А если оно и проявлялось, то лишь в ленивых движениях игроков.

Грекова я узнала сразу, едва мы переступили порог игорного зала. Упершись локтями в стол, он осторожно раздвинул только что розданные карты и тут же свернул их в стопку. Барским, слегка жеманным жестом бросил на стол купюру достоинством в пятьсот рублей.

Следующий игрок, точно сфотографировав, повторил его жест.

Армянин, по-видимому, тот самый Тофик, негромко выругался и отбросил карты, тяжелым взглядом уставился на молодого парнишку, сидящего рядом с ним.