«А ведь сегодня суббота! Может быть, господин шулер и не собирается посещать казино, режется преспокойненько в преферанс или покер на своей „явочной хате“?»

Я остановилась, не доезжая полквартала до казино. На расстоянии нескольких домов от меня сверкала в неоновых огнях черноволосая пиковая дама, в здание входили и выходили люди. Я все еще была в полном неведении о происходящем в зале, но тем не менее здесь, рядом с казино, мне было спокойнее.

Сейчас проглотить бы чего-нибудь. Я посмотрела на часы – двадцать два десять. Проглотишь тут, как же! Пожалуй, я даже не отказалась бы от острого салата «По-тайски»! Я приоткрыла окно, с улицы потянуло сладким запахом попкорна. Ноги сами понесли меня к кинотеатру, откуда исходил приятный аромат.

– Порцию попкорна и порцию баварских колбасок, – с ходу выпалила я буфетчице.

– Колбаски только с пивом, – нагло заявила продавщица.

– Ладно, давайте свое пиво, бутылку пепси и две порции баварских колбасок, – начала торговаться я.

Буфетчица сунула мне под нос стакан с кукурузой, небрежно придвинула литровую бутылку пива и томительно долго рылась в холодильнике, выбирая самые крошечные колбаски.

– Вам разогреть? – устало спросила она.

– Нет!

Я схватила пакеты, бутылку с пепси и, глотая слюнки, бросилась к машине.

После первой колбаски мой желудок заурчал, требуя добавки, после третьей – успокоился, после попкорна началась икота, которую я с трудом заглушила пепси-колой.

Телефон молчал. Черт бы побрал этого Красавчика!

Сидеть в замкнутом пространстве больше не было сил. Я вышла из машины и принялась ходить по тротуару – вперед-назад, вперед-назад... Народу на улице заметно поубавилось. Да что там говорить, кроме меня, уже практически никого не осталось. Длительное топтание вокруг машины меня изрядно утомило. Я даже начала испытывать сочувствие к ночным труженицам панели. И тут зазвонил телефон.

– Да! – еле сдерживая эмоции, произнесла я.

– Все по плану. Еду на «явочную хату», – услышала я спокойный голос Красавчика и уже через секунду в трубке послышались гудки.

Я увидела, как четверо мужчин вышли из казино, уселись в джип и скрылись за ближайшим перекрестком. Среди них я узнала Красавцева.

За последние дни у меня уже вошло в привычку приезжать домой без задних ног и рушиться в постель. Эта ночь не стала исключением.

Проспала я до одиннадцати и в приподнятом настроении отправилась завтракать. Все складывалось как нельзя лучше: Прокопьев снабдит меня нужным количеством денег, кулон подскажет, в какой момент я могу блефовать и повышать ставки, а наблюдательность и логика выведут меня на убийцу.

Бестолково лазить по тайникам и обыскивать дом Грекова. Не факт, что деньги Алик занимал у него, но если даже это так, то после убийства расписка о карточных долгах Прокопьева наверняка была уничтожена. Теперь любому из них она нужна, как мертвому припарки.

Алика убили в понедельник, банковский кредит был взят в прошлую пятницу, стало быть, Прокопьев проиграл свои деньги не позднее двух недель назад. Это означает, что мне предстоит выяснить, кто из членов подпольного клуба играл на «явочной хате» в позапрошлую субботу и воскресенье.

Понятно, что все они – игроки высокого класса и через их руки проходит немыслимый поток денег, но ни один игрок не расстается без боли в сердце с проигранным капиталом. Знаменитая фраза: «С деньгами надо уметь расставаться красиво!» – пустой блеф, рисовка. Картежники не играют для удовольствия, они надеются сорвать банк и покинуть игровой зал с полными карманами денег. А у падких на деньги людей, как правило, и язык развязывается легче. Кто же не захочет за небольшую информацию вернуть, к примеру, свой долг?

Неожиданный звонок в дверь прервал мои мысли.

Я высунула голову на лестничную площадку и обнаружила перед дверью подростка лет тринадцати.

– Служба доставки, – звенящим голоском пояснил ребенок и протянул мне большую коробку, перевязанную красивой серебристой лентой.

– Мальчик, ты, наверное, ошибся адресом. Я ничего не заказывала, – дипломатично заметила я.

Подросток вынул из кармана сложенный пополам листок и вслух прочел мой адрес и фамилию.

– Ничего не понимаю. Что это?

Курьер пожал плечами.

– Хорошо, тогда скажи, от кого?

– Не могу, он будет недоволен и не заплатит мне.

– И сколько он тебе обещал?

– Сто рублей! – гордо заявил подросток.

– Я дам тебе двести, – протягивая будущему бизнесмену купюры, пообещала я.

– Ну, тогда выгляни в окно и посмотри на угол соседнего дома! – хихикнул мальчишка и, выхватив у меня из руки деньги, вприпрыжку поскакал вниз.

Теория «деньги – язык» подействовала безотказно!

Из окна седьмого этажа я увидела Красавчика. Он стоял с поднятой головой и смотрел на мои окна. Более того – он махал мне рукой!

Моему изумлению не было предела: откуда Красавчик узнал мой адрес? Это не просто тарасовский кидала, а настоящий Джеймс Бонд. Сначала он по каким-то своим каналам навел справки о Мышкине, теперь просчитал меня.

Я развязала ленту и сняла крышку. Завернутое в мягкую прозрачную бумагу, внутри лежало длинное зеленое платье из тонкого блестящего трикотажа.

Какая прелесть! Однако с чего бы это Красавцеву делать такой подарок? За платье подобного качества он, должно быть, выложил как минимум тысяч двадцать.

Платье сидело великолепно. Почти невесомый струящийся трикотаж отливал волшебным сиянием. Я крутнулась, и юбка сверкающими волнами послушно взметнулась вверх.

Интересно, как Красавчику удалось так точно угадать мой размер и почему он так хорошо разбирается в женской одежде?

Минут через десять, именно в тот момент, когда я аккуратно вешала платье на плечики, зазвонил телефон.

– Тебе понравилось? – поинтересовался Красавчик.

Как точно он высчитал время!

– Не стоило этого делать, – с легким раздражением произнесла я.

– Не притворяйся! Я знаю, что этот цвет очень подходит к твоим зеленым глазам, и в мыслях уже вижу тебя в этом платье в казино, – с мечтательной интонацией в голосе произнес он.

– Тебе стоит поучиться хорошим манерам! – съязвила я.

Красавчик никак не отреагировал на мою последнюю реплику, а лишь предупредил, что заедет за мной ровно в семнадцать часов.

Как ни старалась я холодно держать себя с Красавчиком, а после телефонного звонка в груди у меня предательски защемило.

А ну, Иванова, стоп! О мужиках будешь думать потом. А теперь приклейся к телефону и выясни у своих собратьев-ментов всех владельцев красных «Пежо».