– Верю, Коля, – подбодрил Брамс, – я всегда верю в лучшее, потому что плохое оно само приходит, без просьб и разрешения.

– Это точно! – согласился Николай и добавил: – Я посмотрел прогноз на неделю по нашей трассе, погода будет более-менее щадящая. Зубодробильных морозов не предвидится. Это главная опасность.

Николай не учёл, что иногда опасности исходят не только от природы. Но путешественники были настроены решительно и через два дня рано утром отправились в дорогу.

Брамс прокладку маршрута полностью доверил водителю. Он подошёл к этому вопросу творчески и с вдохновением.

– Если не возражаете, Осип Емельянович, предлагаю отдых, в смысле, промежуточные ночёвки, провести в Вологде и Медвежьегорске, а обратно мотнём через Петрозаводск и Питер. Как вам?

– Предлагай, – кивнул Брамс, – я в эту сторону не ездил.

– Мы с Константином Евсеевичем пару раз мотались в Вологду, но, знаете, как это часто бывает, галопом по Европам. Туда и обратно, всё в спешке. Вы не торопитесь? – спросил Николай.

– Едем спокойно, – ответил Осип Емельянович.

– Тогда предлагаю не пользоваться объездными дорогами, всё-таки не каждый день выпадает возможность прокатиться по Золотому кольцу. Заедем в Сергиев Посад, в Переславль-Залесский, в Ростов, Великий который, Ярославль. Столько святых мест мы не увидим больше нигде. Согласны?

Брамс довольно улыбнулся:

– Да кто ж не согласится? Командуй, Коля, мне твои идеи нравятся.

– Спасибо, Осип Емельянович, и за идею, и за доверие. А то я целыми днями сижу дома, жена говорит: ну, что, догонялся? Твой Осип Емельянович, видимо, не доверяет тебе, наверное, узнал, что ты гоняешь как угорелый по городу…

– Да что ж она такое придумала? – изумлённо произнёс Брамс. – Просто не было необходимости, ты же знаешь, какая у меня работа. Правильно, у Константина Евсеевича столько было забот, что впору и жить можно в машине, а мы работаем в основном, сидя за столом, тихо, спокойно, перебирая книжечки, копаясь в интернете. Куда нам торопиться?

– Да я тоже ей так объяснил, – улыбнулся Николай, – а вчера объявил, что еду в Мурманск, так сразу запричитала. Да ну её, их жён не поймёшь: дома сидишь – недовольна, за Полярный круг собрался – паника.

– Есть такое! – подтвердил Осип Емельянович. – Но иногда нужно быть снисходительным или, как сейчас модно говорить, толерантным. Правда, не нравится мне это слово, аж воротит, лучше сказать «терпимым». Я тебе, Николай, скажу вот что: не помню, кто сказал, но где-то я прочитал одну мудрость, с которой невозможно не согласиться. Если составить список причин по которым люди женятся, и список, по которым они разводятся, они будут почти одинаковыми.

– Мудрёно, – задумчиво ответил Николай, – нужно обдумать.

– Обдумай-обдумай, – сказал Брамс, – ты сколько уже в браке?

– Почти десять лет, – ответил Николай.

– Готовься к двенадцатилетию семейной жизни, – предупредил Осип Емельянович.

– А что к нему готовиться? – удивился Николай. – Эту дату тоже отмечают? Вроде как, первая серьёзная дата – двадцать пять лет, серебряная свадьба.

– Не знаю, как насчёт отмечания, – усмехнулся Брамс, но после двенадцати лет совместной жизни обычно между мужем и женой наступает первый серьёзный кризис.

– У вас тоже было? – изумился водитель.

– Конечно, было, у всех бывает. Ну, может, кто-то не заметит, но всё равно, что-то происходит независящее от нас. Вернее, от нас зависит способность пережить кризис, то есть справиться с ним, не пойти на поводу каких-то неведомых сил. Знаешь, словно в семью вторгаются тёмные силы и начинают мутить воду, светлые силы их гонят, а те сопротивляются и хотят всё разрушить. Тут очень важно, на какую сторону станут супруги. На то и расчёт, что кто-то не выдержит напряжения и качнётся в сторону тёмных сил. Тогда трудно будет бороться! Тут нужно действовать сообща. А если один из супругов не желает, вот тут и наступает разрушение и семьи, и взаимопонимания, иными словами всё трещит по швам. Ты понял?

– Впервые такое слышу, – опасливо произнёс Николай. – А почему об этом никто не рассказывает?

– А я что сейчас делаю? – усмехнулся Брамс.

– Если бы я вас не встретил?

– Так тебе до двенадцати лет ещё два года, кто-то рассказал бы. А может, вы переживёте кризис легко, у каждого ведь по-разному. Так что не переживай заранее. Любишь свою жену? – спросил Осип Емельянович.

– Люблю! – как-то неуверенно ответил Николай, но, спохватившись, добавил: – Знаете, с годами, наверное, это уже не любовь, а привычка…

– Нет, Коля, – не согласился Брамс, – никогда не называй любовь привычкой. Это другое. Любовь – это любовь, а привычка… Нет, дорогой, привыкнуть можно ко всему, что угодно, но не к любимому человеку. Любимого человека нужно любить. Можно привыкнуть к соседям, к коллегам по работе, к образу жизни, – на последней фразе Осип Емельянович задумался, но, спустя минуту, продолжил свои рассуждения,– а привыкнуть к женщине, значит, потерять её. Вот посмотри на меня! Привык и потерял жену. Я раньше об этом не знал…

– Вы развелись? – спросил Николай.

– Да, – кивнул Брамс.

– Я стеснялся раньше спросить, – сказал Николай. – У вас дети есть?

– А мы сейчас едем к моей дочери! – объявил Осип Емельянович.

– К дочери? – удивлённо спросил Николай. – Она живёт в Мурманске?

– Живёт там и работает учительницей, – пояснил Брамс.

– Я думал, мы по работе едем, – сказал водитель, – а ехать к близким людям, это совсем другое дело. Это всегда на душе радость. Давно не виделись?

– Давненько, – уклончиво ответил Брамс, а Николай, уловив в тональности патрона нежелание говорить на эту тему подробнее, свернул разговор.

Водитель вдруг взволнованно начал смотреть по сторонам.

– Ну, вот тебе раз, – огорчённо произнёс он, – первую достопримечательность мы успешно прохлопали. Проехали Сергиев Посад. Наверное, нет смысла возвращаться назад? – спросил Николай.

– Нет-нет, – ответил Осип Емельянович, – во-первых, это плохая примета, а во-вторых, не последний день живём. Будет ещё время посетить.

– И то верно, – теперь давайте Переславль-Залесский не проскочим. Он такой невзрачный городишко, но какова история! В нём родился Александр Невский. Представляете, аж дух захватывает, – с восхищением говорил Николай, – у меня в школе любимым предметом была «История». Я даже хотел поступать в институт на исторический. А потом что-то закрутился, армия, женитьба, работа… и всё – вся история пошла прахом. Но люблю читать книги на исторические темы, смотреть кино.

До Вологды путешественники добрались без происшествий. По пути заехали в Переславль-Залесский, Ростов Великий, Ярославль. Николай всё сожалел, что у них мало времени.