Я бы хотел подчеркнуть, что, если говорить о структуре, ничего нового в сложившейся ситуации не было. Существовало два законных императора — Зенон в Константинополе и Юлий Непот (сбежавший в Далмацию) на Западе. В глазах константинопольского правительства Ромул Августул был узурпатором. Теперь этот узурпатор был смещен революцией, зачинщиком которой стали военные. Лидер этой революции — Одоакр — не выказал нелояльности по отношению к восточному императору, авторитет которого полностью признавал. Он не вел речи о расчленении, отделении или расколе империи. Одоакр был римским офицером, воспитанным армией, сделавшим хорошую карьеру и достигшим поста magister militum. После революции он стремился лишь закрепить свое положение, получить формальное признание императора Зенона. По сути Одоакр был преемником плеяды германских командиров, которые поддерживали империю в течение восьмидесяти лет. Когда в 476 году он пришел к власти, в принципе не было никаких причин не продолжить такой же режим, как тот, что был при Рицимере. Но у Одоакра были задатки государственного деятеля, и он решил выступить против системы Рицимера, которая, по его мнению, оказалась неудовлетворительной и глубоко нестабильной. Его идея — управлять Италией под императорской властью Константинополя, избавившись от второго императора в Италии, фигуры, как показали последние события, бесполезной, если не хуже. Одоакр мог без труда претворить в жизнь эту политическую линию, если бы в это время второго императора вообще не было. Однако Юлий Непот был жив и здоров, и, что еще важнее, был поддержан в Константинополе. Одоакр решил, что не станет признавать власть Непота. Очень важно понять этот аспект ситуации, поскольку именно он привел к специфическому положению, которым Одоакр впоследствии воспользовался. Сначала он обратился к римскому сенату и добился, чтобы в Константинополь были отправлены послы с имперскими знаками отличия и письмом к императору Зенону. В письме говорилось, что одного императора, а именно самого Зенона в Константинополе, вполне достаточно для нужд империи. И еще Зенон должен был поручить Одоакру управление Италией, пожаловав ему титул патриция, который был у Рицимера. Император пришел в замешательство. В это же время Юлий Непот требовал помощи в возвращении Италии, и его требование было законным. Поэтому ответ императора был в высшей степени дипломатичным. Он очень корректно утверждал, что требования Непота законны, а Одоакра всячески превозносил за рассудительность, проявленную им во взаимоотношениях с итальянцами после революции, и обещал пожаловать ему титул патриция, если Непот этого еще не сделал.

Это ограниченное признание было вовсе не тем, на что рассчитывал Одоакр. Сохранение прав Юлия Непота было для него крайне нежелательным: всегда был шанс, что в благоприятный момент права можно расширить. Поэтому он, конечно, принял от Зенона патрициат, тем самым легализовав свое положение имперского министра в глазах итальянцев, но одновременно усилил свои позиции, взяв другой титул, который должен был выражать его отношение к армии варваров — титул rex — король. Мы не знаем, какими процедурами сопровождалось получение этого титула. Но сделано это было для того, чтобы придать Одоакру двойной статус — имперского министра и германского короля. Здесь можно провести параллель с положением Алариха II в конце IV века. Он был королем готов и одновременно magister militum в Иллирии. Итак, Одоакр стал королем германцев, которые при его посредстве получили поселения в Италии, где он также являлся патрицием, действующим, находясь в подчинении у императора Зенона. Так что теоретически при Одоакре не произошло отделения Италии от империи — не больше, чем отделение Иллирии при Аларихе II. Положение Одоакра было еще больше упорядочено через несколько лет (в 480 г.) после смерти Юлия Непота.

Смерть этого императора стала весьма важным событием, ознаменовавшим прекращение отдельной линии императоров на Западе. Но если я сумел ясно описать обстоятельства революции, возглавленной Одоакром, вы, безусловно, поймете, что это событие, хотя и не прошло незамеченным в истории Италии, все же не имело той важности, которую ему обычно приписывают. Год 476-й обычно считают знаменательной вехой в истории, а саму революцию называют концом Западной Римской империи. Это неудачное выражение дает ошибочное представление о значении революции Одоакра. Позвольте мне для начала заметить, что выражение «Западная империя» по сути неверно. Возможно, его удобно небрежно применять для обозначения западных провинций империи, которые после эпохи Феодосия I Великого управлялись из Рима или Равенны, но существовала только одна империя, и в то время никто не помышлял о двух. В нескольких случаях в V веке после смерти или смещения императора в Риме или Равенне следовали длительные промежутки времени до избрания преемника. В такие периоды всегда признавалась верховная власть императора в Константинополе. В любой из них константинопольский император мог утвердить свою власть в западных провинциях. Также население Италии и западных провинций в любой момент могло заявить: «Мы не хотим второго императора. С нас хватит одного». Если бы такое случилось, никто бы не подумал назвать это событие падением Западной империи. Но ведь то, что произошло в 476 году, было аналогичным. Кроме того, рассматриваемое событие касалось истории Италии, так же как поселение вестготов и бургундов касалось истории Галлии. А поселение германцев в Италии не оказало прямого влияния на западные провинции в целом. Так что говорить о падении Западной империи в 476 году — неправильное использование слов, вводящее в заблуждение. Случившаяся в том году революция обозначала всего лишь этап, далеко не последний, в процессе вторжения варваров в западные провинции.

Одоакру не препятствовала, как это было с Рицимером, номинальная власть постоянно живущего рядом императора. Он мог проводить собственную политику без каких-либо ограничений и действовать как независимый правитель. Его политика была мирной, он всячески избегал агрессии. Следует также отметить, что его положение было намного проще, чем Рицимера, потому что противостояние с вандалами прекратилось. Гейзерих умер в 477 году, а за два года до смерти он заключил мир с Римом, и Одоакр вынудил его вернуть Сицилию в обмен на ежегодный платеж. Исчезновение опасности со стороны вандалов имело огромное значение для правительства Одоакра. Теперь войну могла вызвать только опасность, угрожающая северным границам Италии. Источником этой опасности было королевство ругиев на Дунае, к северу от провинции Норик. Вообще дунайские провинции были совершенно дезорганизованными, управление ими практически прекратилось, и жители были беззащитными не только перед ругиями, но и перед другими германцами — алеманнами, тюрингами и герулами. Существует известный труд, в котором дается яркая картина условий жизни в Норике и на прилегающих землях. Это жизнь святого Северина, написанная несколькими годами позже Евгиппием, и я рекомендую ее вашему вниманию. Северин был единственной защитой жителей провинции, если не считать городских стен. Он являлся могучим защитником, поскольку имел очень большое влияние на варваров. Это влияние, благодаря силе его личности и благочестию, было многократно усилено верой в его чудесные возможности и пророческий дар. Но, хотя самоотверженные усилия этого монаха действительно кое-что сделали для облегчения условий жизни на этих территориях и ограничения жестокости варваров, страдания населения этой части Европы вряд ли можно преувеличить. Одоакр пришел на помощь. Он уничтожил королевство ругиев, которое не было сильным, и увел римских жителей провинции от опасной границы в Италию.