Арсений впал в уныние. Он начал подумывать о самоубийстве, апотом, дабы справиться с депрессией, принялся прикладываться к бутылке. Черезполгода у мужчины открылась язва, и он загремел в больницу, где медсестра,решившая развеселить болезного, дала ему покет[4] Смоляковой со словами:

– Вот почитайте, от нее тут все без ума.

Арсений никогда не брал в руки детективы и уж тем более несобирался прикасаться к тем, что написаны бабой. Но чего не сделаешь от тоски,лежа на госпитальной койке?

Из клиники рекламник вышел ярым поклонником Милады. Первымделом он купил триста экземпляров ее новой книги и разослал всем своим знакомымс сопроводительной запиской «Прими лекарство от депрессии». Потом началотправлять Миладе букеты и активничать на ее сайте. Впрочем, наглецом илинахалом Арсения назвать нельзя: он не тиранил писательницу звонками, не посылалей писем, не требовал автографов – просто обожал издали и рвал на тряпки тех,кто позволял себе усомниться в гениальности Смоляковой.

День рождения писательницы Арсений посчитал более значимым,чем любой государственный праздник России. Рекламщик пошевелил извилинами ипридумал суперподарок. Для начала он заказал куклу, как две капли воды похожуюна Миладу. Игрушка стоила немереных денег и была столь хорошо выполнена, что,даже приблизившись к ней вплотную, вы не сразу понимали, что «писательница» неживая. У манекена гнулись в разные стороны конечности, и он мог принятьпрактически любую позу: сидеть, стоять, лежать.

Заполучив куклу, Арсений договорился о дальнейших действияхс крупным книжным магазином. Директриса его, узнав о сюрпризе, пришла в восторги охотно приняла участие в затее. Миладу пригласили в торговую точку раздаватьавтографы.

Дисциплинированная детективщица прибыла за четверть часа доначала мероприятия и была остановлена на входе подученным охранником.

– Вы куда? – поинтересовался парень.

– Книги подписывать, – улыбнулась писательница, решившая,что юноша ее не узнал.

– Ступайте, – кивнул секьюрити, – Смолякова уже давно там.

– Кто? – подскочила Милада.

– Смолякова, к ней народ второй час стоит.

– Вообще-то Смолякова – это я… – растерянно сообщилалитераторша и ринулась по лестнице вверх.

Представьте теперь ее изумление, когда в торговом зале онаувидела длинную очередь фанатов и… себя саму, сидящую у письменного стола.

В абсолютном недоумении Милада пробилась сквозь толпу иахнула: это на самом деле была она, одетая в свои любимые джинсы и в не менееобожаемый светлый пуловер. Смолякова потерла глаза, ущипнула себя и хотелагромко спросить: «Вы кто?»

Но тут заиграла бравурная музыка, фаны захлопали в ладоши,появился Арсений с пудовым букетом роз, и недоразумение разрешилось. Милада пришлаот розыгрыша в восторг – такого подарка ей еще не делали. Арсений лучился отрадости.

– Теперь люди могут фотографироваться с вашейзаместительницей! – восклицал он.

Фаны и впрямь бросились к копии, доставая на ходу мобильные.Директриса магазина умоляла оставить «Смолякову» для оформления витрины… Вобщем, все оказались довольны.

Милада, хихикая, привезла «двойника» в особняк и в полномвосторге продемонстрировала «себя» домашним. Но кукла понравилась лишь Насте,остальные выказали недовольство.

– Идиотство полнейшее, – прошипела Лиза.

– Придет же людям подобное в голову, – поддакнул Никита.

– Неприлично брать столь дорогие подарки от незнакомыхмужчин, – поджала узкие губы Фаина.

– По-моему, эта тетя Мотя сильно смахивает на тебя, – заявилаНика. – Редкостное сходство, такая же идиотская улыбочка. Право слово, подобноераздвоение пугает.

Но Милада продолжала радоваться, словно ребенок, разыгрываявсех, кто не знал о существовании двойника, к которому мигом прилипла кличка,данная Никой, – Тетя Мотя. Жертвами становились, как правило, журналисты,которых Смолякова вопреки желанию Никиты, Лизы и старух вновь стала приглашатьв особняк.

Детективщица действовала стандартно. Она усаживала Тетю Мотюв свое рабочее кресло, а сама пряталась за занавеской. Когда очереднойборзописец стучал в дверь, Милада говорила:

– Войдите.

Ничего не подозревавший человек вступал в комнату и пыталсязаговорить с писательницей. Думая, что Милада его не слышит, он подходил всеближе и ближе, потом начинал кричать. И наконец раздавался его вопль:

– Ой! Это кто? Это что? Мама!

Страшно довольная, Смолякова появлялась из-за драпировки, иначинался хохот.

Но веселье длилось недолго, очень скоро все воколописательском и телевизионно-журналистском кругу узнали, что у Миладыимеется замечательная игрушка-двойник, и перестали попадаться на удочку.Смолякова посадила куклу в углу комнаты и забыла о ней.

Примерно неделю тому назад Рая пошла убирать обительхозяйки. Она протерла пыль, вымыла полы и тут только заметила, что Тетя Мотя,непременный атрибут обстановки помещения, исчезла.

Удивившись, Раиса поинтересовалась у хозяйки:

– Куда красавица подевалась?

Милада вздрогнула и торопливо ответила:

– В «Марко» отвезла. Там есть зал, где подарки выставляют.

– Ой, зачем? – покачала головой присутствовавшая при беседеНастя. – Она такая прикольная… Мам, верни ее назад!

Писательница помолчала, потом неохотно рассказала:

– Лиза испугалась. Я решила кресло перетянуть, то, где ТетяМотя сидела, ткань попалась красивая, с кошками. Вынула куклу, положила ее накровать, обмерила мебель и помчалась в магазин. Двойник остался лежать, голована подушке и все такое. Очень натурально смотрелось. Пока меня не было, вкомнату вошла Лиза, ей деньги понадобились. Она решила, что я сплю, потрясла«меня» за плечо, Тетя Мотя и повернулась… В общем, напугалась девушка по полнойпрограмме, чуть заикой не стала. Кит рассердился и очень просил убрать«уродку», мол, он ее видеть не может. Лиза и вовсе стонала, держась за сердце:«Либо я, либо она». Вот и пришлось увозить Тетю Мотю.

– Я бы в данной ситуации выбрала куклу, – фыркнула Настя. –Она хоть не вредничает, как Зизи.