Однако Эмилия буквально мертвой хваткой вцепилась в Виталия, подбивала его даже на физическое устранение жены. Зачем это понадобилось Эмилии, было совершенно непонятно. Она что, такая кровожадная? Или у нее имелась более веская причина желать Лизиной смерти?

– Вспомни, – настаивала Мариша. – Может быть, ты общалась раньше с этой женщиной?

– Обидела ее? – предположила Анюта.

– Она лишилась по твоей вине чего-то ценного?

– Мужа, любовника, отца или…

– Или квартиры!

Но Лиза лишь качала головой в ответ на все предположения.

– Никогда прежде даже не слышала такого имени.

– Что имя? Имя можно изменить. Рыжая роскошная женщина на твоем пути встречалась?

Лиза поднапряглась. Но из рыжих теток вспомнила только свою родную тетку – Верунчика.

– Кстати, Верунчику-то я так и не позвонила! Вдруг у нее есть для меня что-то важное!

Но Анюта с Маришей дружно заявили, что Верунчик подождет. Не до нее сейчас.

– Надо ехать к этой Эмилии в гости, – решила Мариша. – Там, на месте, и разберешься, знаешь ты эту особу или нет.

Лиза пожала плечами:

– А куда ехать? Мы знаем только номер ее машины.

– Знаем номер, узнаем и адрес хозяйки машины. Анютку же мы разыскали.

Но с Эмилией дело оказалось куда более сложным. Начать с того, что записанный в памяти Анютки черный «Лексус» принадлежал не конкретному лицу, а конторе «Последний путь». Это, как уже свидетельствовало из самого ее названия, была похоронная контора. Но она специализировалась главным образом на похоронах высшего звена. Гробы с кондиционером, встроенной спутниковой связью и цветным плазменным телевизором. Полный набор одежды от лучших кутюрье, обувь из натуральной кожи, стилисты, парикмахеры и даже ювелиры для дорогих покойников.

Все вместе это очень напоминало похороны диких кочевников, когда в гроб к усопшему вождю племени клали его коня, его любимую и самую красивую жену, а лучше несколько жен и молодых рабынь, клали крепких рабов, золото и дорогую одежду и утварь. Все это исключительно для того, чтобы и на том свете покойник ни в чем себе не отказывал.

– Получается, что мы в своем развитии пошли по кругу. Вся наша цивилизованность только на поверхности. А копни поглубже, мы все такие же язычники, как и были.

– Людям нравится верить в то, что покойник может унести с собой хоть что-то из того, чем обладал при жизни. Это вселяет в оптимизм.

Как оказалось, недостатка в клиентах «Последний путь» не испытывал. Даже удивительно, откуда в нашем городе столько богатых людей, желающих взять в могилу спутниковый телефон, небольшую ванную кабинку и самый мощный компьютер с уже загруженными играми. Все эти вещи, а также еще многие другие предлагались к услугам клиентов «Последнего пути», как успели узнать из прейскуранта подруги. О стоимости подобных услуг лучше было и не заикаться. Любому нормальному человеку они могли стоить сердечного приступа. А там, глядишь – и в «последний путь» без всякого телевизора, в обычном сосновом гробу.

– И что, часто у вас заказывают душевую кабину? – поинтересовалась Мариша у одного из менеджеров.

– Не часто. Но два или три раза на моей памяти было.

– И вы в самом деле проводите душ под землю?

– А как же?! – возмутился даже молодой человек. – У нас все честно, без обмана!

Потрясающе! Да и сама контора была обставлена с немыслимой роскошью. Черное дерево, позолота, лак, мрамор и повсюду живые цветы – белые розы, орхидеи, тюльпаны и многие другие, названия которых подруги даже и не знали.

– У вас тоже есть какие-то особые пожелания? – спросил молодой человек, видимо приняв подруг за клиенток.

Что же, покойник у них был. Только вот вряд ли Витальке были по карману даже самые скромные похороны в этом заведении. Впрочем… У него ведь тут был свой человек. Эмилия. И подруги спросили о ней.

– Эмилия? – изумился молодой человек. – Но… Но Эмилия Львовна никогда лично не принимает клиентов.

– У нас особый случай.

– Никогда! Исключений не бывает. И вас она не примет.

– Скажите, что скончался Виталий.

– Увы, – развел руками молодой человек. – Все равно вас не примут.

– Скажите, скажите, – настаивала Анюта. – Уверена, она мигом примчится и организует все в лучшем виде.

А Мариша добавила:

– Если же нет, то пусть ей будет хотя бы стыдно.

Молодой человек покачал головой и произнес:

– Боюсь, вы меня неправильно поняли. Я не могу передать вашу просьбу госпоже Голубковой, потому что ее в данный момент нет в конторе.

– Так позвоните ей на трубку.

– Это также невозможно.

– Мы настаиваем.

– Не могу. Госпожа Голубкова не берет трубку. Мы звоним ей все утро. И все бесполезно. Уже сорвалась важная встреча с группой корпоративных клиентов. И у Эмилии Львовны из-за этого могут быть крупные неприятности с хозяином.

И хотя подруг позабавило это упоминание про корпоративных клиентов, только все же интересно, что молодой человек имел при этом в виду уж не отправляются ли в «последний путь» через ритуальное агентство какой-то дружный коллектива? Смех смехом, но они услышали в словах сотрудника офиса и кое-что поважней.

– Так Эмилия тут не хозяйка? – спросила Анюта.

– Она наш управляющий. Все вопросы решает именно она.

– Но хозяйка – не она?

– Нет, – наконец признался молодой человек. – Она всего лишь выполняет роль управляющего.

Что же, выходит высокомерная царственная мадам Эмилия всего лишь наемный работник. Пусть даже высокооплачиваемый наемный работник. Но не хозяйка.

– Все равно! – твердо произнесла Мариша. – Мы хотим ее видеть!

– Боюсь, это невозможно. Вы ведь не поедете к ней домой?

Почему же не поедут? Очень даже поедут. Вот только адрес… Адреса у подруг не было. Как бы им его узнать?

– А разве вы не хотите проведать своего босса? – спросила Лиза у молодого человека.

– Эмилию Львовну? Проведать? Вы это серьезно? Поехать к ней домой?

Судя по всему, молодому человеку подобная вольность даже в голову не приходила. Поехать домой к грозному боссу?! Вторгнуться в святая святых? Об этом даже помыслить было страшно.

– А вдруг с ней что-то случилось? – коварно произнесла Лиза.

– Что, например?

– Упала, вывихнула ногу, спину, не может добраться до телефона и позвать на помощь. А тут вы!

– А что я могу?

– Как же! Вы выступите в роли ее спасителя. Доброго ангела! Поверьте, такие вещи не забываются. Вас ждет скорое повышение по службе. Или как минимум солидная прибавка к жалованью.