Манометр уже зашкаливало, скорость увеличилась до восьмидесяти… Девяносто! Сто! Сто десять!

– Хорошо идем! – обернувшись, радостно оскалил зубы Макс.

– Хорошо-то хорошо, – через силу отозвался бледный как полотно бригадир. – Только вот куда, очень хотелось бы знать!

– А увидим… Куда вынесет!

Их вынесло в туман, желтый, непроницаемо густой, он окутал все вокруг плотным холодным коконом, так что не видно было рельс… Нет, вот стали видны… Вот даже колеса снова застучали, точнее, их стук стал вдруг снова слышен…

– Господи, что это?

Впереди, словно из морока, вынырнула тупая сине-зеленая морда маневрового тепловоза.

– А ну, держись крепче!

Тихомиров чуть придержал разогнавшуюся махину тормозом… резко отпустил… Удар! Грохот!.. И окутанный черными клубами дыма локомотив, словно бы не заметив маневруху, потащил «инсталлированное устройство» вперед, к Лигову, Ульянке и дальше.

– Если они не дураки, так скоро явятся в гости, – оглянувшись, усмехнулся Максим.

– Понял, не дурак. – Бригадир высунул в окошко «Калашников» и подмигнул. – Встретим! Как ты там пел? Мы красные кавалеристы, и про нас…

– Немного не то… но это тоже хорошая песня.

И взглядом статуи глядят ее глаза…

Поль Верлен.

Мой давний сон

Машиниста похоронили там же, в лесочке, как и всех прочих. Благо зимние холода еще не настали, земля оставалась мягкой, и пригнанные бригадиром рабы управились быстро. Погибшие братки и Михал Михалыч удостоились отдельных могил, все остальные – большой общей, которую тоже увенчали деревянным крестом.

Отправив рабов обратно в Дачное, Егор с остальной братвой остался – наскоро помянуть. Разлили по стаканам водку, выпили, не обращая внимания на пронизывающий сырой ветер и капающую с желтого неба морось.

– Ну, пусть, как говорится, земля им… – погладив перевязанную руку, по традиции сказал бригадир.

Дальше не продолжал, и без того все было ясно.

Тихомиров тоже остался вместе со всеми – после недавно произошедшего побоища его статус в литовской корпорации резко поднялся. Не то чтобы до невиданных высот, но все же к нему благоволил Егор, а он пользовался большим авторитетом и влиянием, можно даже сказать – был правой рукой Степаныча. Так, без особых затей, именовали главаря, Ивана Степаныча Степанова, человека в общем не глупого и не злого, сразу сообразившего, оттуда ветер дует. От Евсея – откуда ж еще-то?!

– Евсеевы это были бойцы, не ходи к бабке! – сплюнув, со злостью бросил Егор. – Ну все, парни, уходим. Не хочу вас огорчать, но… Будьте готовы ко всему.

– Да мы понимаем, – на ходу отозвался кто-то.

Закурили, предложили и Максу, да он вежливо отказался, потому как бросил еще года три назад, завязал с этой разорительно-вредной привычкой. Перейдя железку, вышли на шоссе, к припаркованной у лесочка «газели» – Степаныч по случаю похорон расщедрился, выделив дефицитный бензин. Рабов, конечно, тех, что рыли и закапывали могилы, никто не вез, они шли сами по себе, пешочком.

– Алик, Роман, по сторонам посматривайте! – усаживаясь в салон, распорядился бригадир.

– Егор, так тут же все наше! Лигово рядом.

– Ага, наше… я тоже так думал. До недавнего времени. Короче, смотрите.

Максим тоже забрался в машину, уселся на заднем сиденье. Заурчал мотор, микроавтобус тронулся, быстро набирая скорость.

– Не гони, – предупредил Егор водителя.

Тот молча кивнул, послушно снизив скорость, и осторожно объехал давно сожженный кем-то грузовик. Чем ближе к городу, тем таких обгоревших остовов машин становилось больше, впрочем, до Лигова добрались без всяких приключений.

Выбравшись из машины, Тихомиров попрощался со всеми за руку. Бригадир, докурив, попросил его подождать, отвел в сторону:

– Степаныч интересуется: как ремонт?

– Делаем, – пожал плечами Максим. – Сам понимаешь – паровоз, специалистов мало. Нам бы лудильщика толкового найти!

– Поищем. – Егор снова вытащил сигарету, закурив, выпустил дым. – Но ты это… на паровозе не зацикливайся, так просто, присматривай. Я тебя Степанычу рекомендовал… Во все наши дела теперь будешь вписан.

Максим чуть не закашлялся – вот уж спасибо, удружил! Для полноты жизни не хватало еще и бандитских разборок.

– Ты это, между прочим, цени! – Бригадир неожиданно улыбнулся. – Не каждого вот так, как тебя, из грязи да, можно сказать, в князи.

– Ценю, – коротко отозвался Тихомиров. – Ну все, пошел я.

– Смотри, осторожней в пути.

– Да что, в первый раз что ли? У меня, вон, велик теперь – быстро доеду. Как раз и стемнеет скоро.

И в самом деле, в полутьме, в сумерках передвигаться по шоссе на велосипеде было куда как безопаснее – одиноких велосипедистов мало кто слышал, мало кто видел. Красота! И вообще, велосипеды в это туманное время очень ценились – дефицитного горючего не надо, знай себе педали крути.

Егор подогнал обычный дорожный велик и просто спросил:

– Надо?

Еще бы не надо. Макс, конечно, взял, и был очень даже доволен, хоть и понимал, что подобные подарки просто так не делают – надобно будет отрабатывать. Что поделать – платить приходится всегда и за все, так уж устроена жизнь, и не только здесь, в коконе.

– И вот еще что…

Уже собиравшийся уехать Максим вдруг осознал, что бригадир явно сейчас косил под Штирлица… точнее даже – под Мюллера: «А вас, Штирлиц, я попрошу остаться!»

– Да? – Не слезая с велосипеда, Тихомиров уперся ногами в землю.

– Для всех – мы с тобой сейчас про ремонт трем. – Оглянувшись на толпившуюся у «газели» братву, Егор понизил голос. – Так и будет считаться, ты – на ремонте. На самом же деле будешь наблюдать за евсеевскими. Наши-то уже примелькались, а тебя никто из них на лицо не знает.

– Наблюдать? – Максим пожал плечами. – Вот так задача… Сказать по правде, даже не знаю, с чего и начать?

– Кое-что я подскажу, не дрейфь, – покровительственно улыбнулся собеседник. – Дам, короче, наводку… База у Евсея на Стачках, в Автово. Народу там всегда много толкается – рядом, сам понимаешь, рынок «Юнона», его как раз евсеевцы и держат. Сам Евсей – Евсеев Макар Кузьмич – раньше в Смольном работал, при взрыве вот уцелел… Шишка наглая, но не очень-то умная, однако везет ему в последнее время здорово! Я бы сказал – даже подозрительно здорово, не у каждого в жизни бывает такой фарт!

– А в чем это фарт конкретно-то? – быстро поинтересовался Макс.

– Да во всем! Вот как с нами недавно… – Бригадир выбросил окурок, сплюнул и продолжал: – Короче, захотел Евсей, по весне еще, Кировский завод под себя подмять – подмял, месяца два назад на «нарвскую» братву наехал – и тоже как два пальца… А ведь ничем не лучше других Евсей-то, подумаешь, чиновник бывший. Короче, смотри, что получается: все, что от Стачек к северу, до «Балтийской», он уже держит, теперь на юг ринулся – Дачное, Лигово, Ульянка, Сосновая Поляна, Ленинский проспект тот же… И все у него четко так получается, словно бы благоволят ему какие-то высшие силы, черт ворожит, как моя бабка, царствие ей небесное, говорить любила!