— А, простите, как ваше имя?

— Я Екатерина Бойко. После смерти супруга снова взяла девичью фамилию. Герман Санжиевич, умоляю вас, скажите же мне правду!

— Да, Софья Михайловна, является пациенткой моего отделения. Очень милая женщина. У нее назначен прием на следующей неделе, если не ошибаюсь. К сожалению, ситуация критическая. Это все, что я могу сказать вам.

Глядя на эскулапа затуманенными глазами, я прошептала:

— Ах, доктор, это такой ужас, такой ужас! Сначала муж, а теперь — она! И я останусь совсем, совсем одна. Меня даже некому утешить… Я все время в жутком напряжении, а хочется счастья, покоя. Это звучит эгоистично, но я молодая женщина и мне трудно противостоять горю.

И тут Берия оправдал все возложенные на него ожидания. Он снял очки, положил их в карман халата и, заблестев масляными глазками, всем своим корпусом подался вперед, ко мне. Я даже ощутила запах его дыхания, но об этом я умолчу. И вот же удивительно: он такой противный и вонючий, он так легко ловится на бабские штучки, а считает себя неотразимым кавалером!

— Катенька, вы такая красивая женщина! — терпеть не могу, когда так говорят. Если мужчина говорит женщине, что она красива, значит, ничего больше в ней не видит. Да и не нужны ему ни твой ум, ни взгляды на жизнь, ничего другое! — Вам не идет скучать и плакать! — когда это я говорила, что скучаю? — Позвольте вас немного развлечь. Давайте сегодня вечером съездим с вами в одно место, отдохнем. Я знаю очаровательный ресторанчик с отдельными кабинками!

— Боже мой! — вскричала я. Гера отпрянул от меня, решив, что сейчас я с негодованием отошью его. Однако я продолжила: — Вы такой добрый! Я с удовольствием немного отвлекусь в вашем обществе!

Ибрагимов просиял. Но я-то еще ничего не узнала! И, только потерзав немного окрыленного доктора, я услышала все, что хотела:

— Софья Михайловна попала ко мне, когда ее болезнь уже оказалась сильно запущена. Я сразу предложил операцию, но анализы показали, что ее сердце может не выдержать многочасового наркоза. Тогда я назначил поддерживающую терапию. Это чудо, что она до сих пор жива! Несмотря ни на что — у нее крепкий организм. А ведь даже химиотерапию не использовали!.. Спасибо за комплимент, Катенька… Изменения личности?.. Ну, раздражительность, подозрительность, слезливость… Отравить соседку? Ну, это бредни! Я слышал, что такое бывает. И в романах криминальных читал. Но, в основном, такие пациенты не способны произвести ряд взаимосвязанных, последовательных действий, способных причинить серьезный вред окружающим. Поругаться, еще может быть. Так что, соседка вашей мамы преувеличивает — не могла Софья Михайловна пытаться ее отравить… Вот это лекарство? Похоже на нейропал. Но вашей маме его применение противопоказано из-за болезни сердца… Не переживайте раньше времени. Никто своей судьбы не знает! Я тут знаете, каких чудес насмотрелся!.. Так до вечера? Адресок?.. Позвольте вашу ручку!

От доктора я вышла в ужасном состоянии: уставшая от своего спектакля и с сумбуром в мыслях. Прошлась немного, села на лавочку возле остановки. Слабый ветерок месил знойный воздух. День выдался жаркий, но под маленькой пышной липкой образовался небольшой тенистый оазис.

Ну, и что я узнала? Мягко говоря, ничего нового. Получается, что Алеша не врал, и придется с этим жить. Если мне дадут жить. Наверняка, Берия ошибается, и Софья Михайловна вполне может произвести ряд последовательных действий, чтобы отравить меня. Но где она раздобыла лекарство, которое пыталась скормить мне?

Ответов не было.

Тут я вспомнила, что так и не узнала, зачем мне звонил Артем. Глупая я женщина — зачем набросилась на него утром? Только еще раз показала, что он мне не безразличен. Глупо.

Поискав глазами таксофон, я встала с лавочки и побрела к красной мыльнице на ножке.

— Алена, привет, это Вера Бойко. С генералом соединишь?

Голос бывшего возлюбленного звучал мрачно и очень мрачно:

— Что тебе?

— Артем, меня похитили инопланетяне и требуют мою яйцеклетку. Пожалуйста, захвати свой бластер и спаси меня из лап маленьких зеленых…

— Ой, как плохо!.. — перебил он мое трагическое повествование. — Совсем плохо с твоими мозгами!

— Артем, — продолжала я ныть, — это они заставили меня утром хамить тебе! Такие злые маленькие зеленые…

— Ты так извиняешься?

— Мне не до извинений! Они уже привязали меня к кровати и…

— Хватит! — рявкнул он, впрочем, совсем беззлобно. — Я звонил тебе по поводу твоего отца.

— Опять мой отец?

— Ты хоть знаешь, кто он?

— Уголовник.

— А вот и нет! Приезжай, расскажу!

— Я не могу. Говори сейчас.

Он помолчал немного, а потом сказал:

— Твой папа в Якутии алмазы добывал.

— Нет, не может быть! — моя усталость если не испарилась, то отступила. — Я приеду!

— А ты где? Если далеко, то лучше я подъеду к тебе.

Его вариант мне понравился больше, чем сомнительное удовольствие тащиться до офиса на перекладных. Вернувшись на свою лавочку под липой, я нацепила темные очки и пригорюнилась. От нечего делать стала глазеть на дорогу. На противоположной стороне дороги стоял синий «Форд». С некоторых пор эта марка автомобилей доверия не внушала. Мой рассеянный взгляд невольно возвращался к «Форду» снова и снова. Чего стал тут, осел? На нервы действуешь. Приглядевшись к тонированным стеклам, я заметила, что в салоне сидят люди. Наверное, хорошо им под кондиционером.

Перед остановкой затормозила машина Артема.

— Привет, — сказала я, садясь на переднее сидение.

Бескровный потрясенно смотрел на мою красоту:

— Господи, в первый момент я решил, что это Кристина.

— Ее костюм.

Мое пояснение вполне удовлетворило генерала. Вообще же, он заметно нервничал: кусал губы и старался отводить глаза.

— Давай поговорим в спокойной обстановке, — предложил Артем. — Я хотел взять ключи от нашей дачи, но не нашел их. Но, зато, нашел ключ от соседской дачи.

— Забавно, а соседской жены ты в своей постели не нашел?

Бескровный вспыхнул:

— Хватит болтать! Твои дурацкие шутки даже раздражают! Соседи — наши друзья. Они уехали к родственникам за границу и проживут там полгода. Они просили нас иногда проветривать их дом!

— Хорошо, хорошо! — торопливо согласилась я, опасаясь вызвать новый приступ его раздражения. — Давай проветрим дом твоих друзей!

«Ауди» остановилась у металлических ворот. Я вылезла из машины и, конечно, вляпалась в грязь! Эта лужа была единственная на весь Гродин и его пригороды, и я сумела ее обнаружить! Кое-как отчистив глинистую землю с подошвы туфель, я вошла следом за Артемом в калитку. Дом друзей отделялся от дачи Бескровных, как и от других соседей, высоченным забором. Мне пришла в голову мысль, что надо бы еще сверху пустить провода под высоким напряжением и тогда точно можно будет никого не бояться! Мы вошли во двор, равномерно покрытый зеленой нерусской травкой, и я увидела, как живут по-настоящему богатые люди. Передо мной стоял большой дом из стекла и бетона. Огромные прозрачные двери спальни открывались в яблоневый сад, под окнами гостиной голубел бассейн, выложенный цветной кафельной мозаикой, а на крышу присела инопланетная тарелка, в которой я узнала спутниковую антенну.