его целью. Просто так оно и было, потому что такова была его природа.

Если Аврора вернется в мою жизнь, всё будет расхуячено в хлам. Жизни изменяется. Отношения рухнут. Дайна могла быть добавлена ​​в смесь, не повредив моим отношениям с Адриенной, Сашей и Ким. Брэнди могла присоединиться, и никто даже глазом не моргнул. Но Аврора? Опять же, не ее вина. Она бы не пыталась все испортить.

Но она была… Авророй. Вот так все и работало.

Я жил ИДЕАЛЬНОЙ жизнью без нее.

И я был В УЖАСЕ от того, что может случиться, если она вернется.

Но что, если тебе все еще суждено быть с ней? Что, если эта так называемая «идеальная» жизнь все еще меркнет по сравнению с тем, чем твоя жизнь МОЖЕТ быть с ней?

Что, если это не так? Что, если ЭТО настолько хорошо, насколько возможно? И если я впущу ее обратно, тогда все рухнет под гору? Посмотрим правде в глаза, у меня было несколько высоких максимумов, но у меня было несколько чертовски дерьмовых минимумов, когда Аврора действовала как луна, тянущая гравитационные приливы вверх и вниз, создавая цунами уровня Атлантиды, которые уничтожают целые континентальные цивилизации налево и направо.

Она не ёбанная Годзилла.

Может так и есть.

Хорошо, теперь мы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО начинаем в этом теряться. Ураган, Приливная луна, Годзилла: Можем ли мы прекратить строить метафоры и перейти к делу?

Дело в том, что я к ней не готов. Дело в том, что я не могу с этим справиться.

Значит, у тебя есть ответ.

Видимо, да.

Даже если это означает разорвать ее маленькое сердце.

Честная игра. Она, конечно же, разорвала моё.

Ох, это жестко.

Но это правда.

Медленно моргая, я вернулся в реальный мир и встал. Все еще всхлипывая, Аврора сморгнула свежие слезы и посмотрела на меня с тем умоляющим выражением на лице.

«Пожалуйста… ты обещал…» воскликнула она. «Давай начнем снова».

Я медленно покачал головой. «Мне жаль. Но ответ — «нет».

***

Аврора долго смотрела на меня, прежде чем уйти, мир боли застыл в ее залитых слезами глазах. «Нет», очевидно, не был тем ответом, которого она ожидала, но я не мог сказать, чувствовала ли она печаль из-за моего отказа, гнев из-за этого или жалость ко мне. Может, все три. Никто из нас ничего не сказал, ожидая, пока другой сделает первый шаг. Но когда я сделал шаг вперед и открыл рот, чтобы повторить свои извинения, она протянула руку вверх, ладонью наружу, а затем повернулась, чтобы уйти.

Я сел на скамейку, собираясь сориентироваться и пытаясь собраться с мыслями. Я смотрел, как она спускается по тропинке, пока она не скрылась из виду, и только тогда я встал, чтобы тоже покинуть зону Балкона.

Но я не вернулся в лагерь. Когда я добрался до развилки дороги, вместо того, чтобы повернуть направо, я пошел налево и пошел по тропе, которая вилась вдоль линии гребня. Я не боялся заблудиться; приезжая сюда из года в год с детства со свободой идти туда, куда мне заблагорассудится, пока я возвращался к ужину, я знал, что смогу найти свой путь обратно. Так что я просто продолжал идти, выбирая новые тропы и новые направления по простой прихоти, наткнувшись на каждый перекресток. Несколько раз я попадал в тупик, вынужденный отступать, прежде чем снова найти путь, который приведет меня в новое место.

Я старался не проводить параллель между моим нынешним физическим путешествием и своим метафорическим жизненным путешествием. Но, конечно, в тот момент, когда я подумал о такой параллели, я не мог не подумать обо всех выборах, которые я сделал, чтобы вести меня по тому или иному пути, только чтобы эта дорога была закрыта для меня, заставляя меня отступать. и начать заново.

Небольшая, но приятная прогулка по небольшой скале к захватывающе красивой долине? Да, это была моя помолвка/беременность с DJ.

Длинная извилистая тропа через лес, по ухабистой дороге через упавшие бревна и заросшие заросли, прежде чем снова встретиться с главной тропой? Таковы были мои отношения с Адриенной.

Совершенно очевидный поворот, который на первый взгляд выглядел так, как будто это было правильное направление, только для того, чтобы буквально тут же в тупик у отвесной каменной стены? Напомнил мне Каденс.

Темная, зловещая пещера, которая выглядела так, будто могла в любую минуту обрушиться и похоронить меня под несколькими сотнями тонн тяжелых, болезненных камней? Дом Картера и все, кто умер из-за этого.

И теперь, когда я остановился, чтобы подумать о том, где я был, и что окружающий меня пейзаж выглядел все менее и менее знакомым, я начал думать о том, что чаще всего я приходил к развилке дорог с выбором вернуться к основной территории лагеря Моррис или уходить все дальше и дальше, я все время выбирал уходить еще дальше.

Также как ты все время убегаешь от Авроры.

И что? Короткие тропинки от главной дороги символизируют отношения с разными подругами, но вся эта дневная прогулка представляет мои отношения с Авророй?

Что, ты меня спрашиваешь? Я это ты. Что ты думаешь?

Думаю, я слишком долго гулял здесь, и солнце начинает напекать мне голову.

Что ж, ты снова говоришь сам с собой.

Думаю, я не особо хочу рассматривать идею о том, что лагерь Моррис сам по себе — Аврора, и что если я буду продолжать ходить здесь, в буераках, все дальше и дальше, я просто буду испытывать жажду, голод, потерянный и заблудший. в одиночестве. И только вернувшись в конце концов к основным районам лагеря — и, по аллегории, обратно к Ней — я найду дорогу домой.

Эм, ты это сказал. Не я.

Я думал, что ты это Я.

Я думаю,