Меткую характеристику Королевскому флоту этого периода как социальному институту дал Уинстон Черчилль: «Ром, содомия и порка!»

1698–1699. Антишведский союз. Русский император Петр I, король Польши и курфюрст Саксонии Август II и датский король Фредерик IV заключают тайный союз против Швеции, надеясь воспользоваться молодостью шведского короля Карла XII (16 лет) и положить конец господству шведов на Балтийском море.

1700, апрель. Вторжение Дании в Шлезвиг. Датчане отбирают провинцию Шлезвиг у герцога Голштин-Готторпского, союзника шведов.

1700, июнь. Польско-саксонское вторжение в Ливонию. Войска Августа осаждают Ригу.

1700, август. Русское вторжение в Ингерманландию. 40-тысячная армия Петра осаждает Нарву (4 октября).

1700, август, 4. Карл вторгается в Зеландию. Вопреки совету своего адмирала 18-летний шведский король отважно ведет свой флот через воды, считающиеся несудоходными, и начинает наступление на Копенгаген. Дания просит мира.

1700, август, 18. Травендальский мир. Дания возвращает Шлезвиг герцогу Голштин-Готторпскому и обязуется не вести военных действий против Швеции.

1700, октябрь, 6. Карл высаживается в Ливонии. Карл прибывает в Пернов (Пярну) с небольшой армией и разрабатывает план освобождения Риги. Ожидая подкрепления, он решает сначала снять осаду Нарвы.

1700, ноябрь, 13–19. Наступление на Нарву. Карл с 8-тысячным войском рассеивает 40-тысячную русскую армию (ноябрь, 18). Сознавая безнадежность своего положения, Петр бежит.

1700, ноябрь, 20. Битва под Нарвой. В ходе 2-часового сражения Карл уничтожает русскую армию, имеющую почти 5-кратное превосходство. Потери шведов составляют 2 тыс. человек. В течение зимы Карл готовится к походу на Ригу.

1701, июнь, 17. Битва под Ригой. Карл разбивает русско-польско-саксонскую армию и снимает с Риги осаду, длившуюся около года.

1701, июль. Вторжение шведов в Польшу. Считая Польшу более грозным противником, чем Россия, Карл принимает решение сначала покончить с первой. Он форсирует Двину, разбивает русско-саксонскую армию в сражении при Дунамюнде (июль, 9), оккупирует и аннексирует Курляндию, а затем наступает на Литву.

1702, январь – май. Наступление на Варшаву. Карл оккупирует не имеющую укреплений польскую столицу (май, 14), а затем отважно движется на запад, пытаясь навязать Августу сражение.

1702, январь – декабрь. Новое русское вторжение в Ингерманландию. Петр разбивает шведского генерала Шлиппенбаха в сражении при Эррестфере (январь, 7). Затем он громит шведов в сражении при Гуммельсдорфе (июль, 18) и захватывает долину реки Невы (декабрь).

1702, июль, 2. Битва при Клишове. Карл разбивает значительно превосходящую по численности польско-саксонскую армию и, совершив марш-бросок через территорию Польши, захватывает Краков.

1702–1703. Завоевание Польши. Карл продолжил теснить Августа.

1703, апрель, 13. Битва при Пултуске. Карл снова одерживает победу над численно превосходящей армией Августа, а затем осаждает и берет Торн (Торунь) (май – декабрь).

1703, май, 16. Петр основывает Санкт-Петербург. Русские войска оккупируют устье Невы и строят там крепость. Петр получает выход к Балтийскому морю.

1704. Карл возводит на польский трон Станислава Лещинского. На всей территории Польши вспыхивает гражданская война между сторонниками Августа и Лещинского.

1704, июль, 4. Петр берет Дерпт (Тарту).

1704, август, 9. Петр завоевывает Нарву. Все шведское население при этом уничтожено.

1705–1706. Карл усмиряет Польшу. Разгромив саксонцев в сражениях при Пунице и Вшове (1705), Карл спешит в Литву, чтобы вступить в бой с русской армией под командованием шотландского генерала Огильви, оккупировавшей Курляндию (1705). Русские избегают решающей битвы, но Карл в конце концов вытесняет их из Литвы и гонит до Пинска, где прекращает преследование (1706, июль). Август пытается отвоевать Польшу, но снова терпит поражение. Шведская армия под командованием генерала Карла Г. Реншёльда побеждает превосходящего по силе противника в битве при Франштадте (1706, февраль, 3).

1706, август – сентябрь. Карл вторгается в Саксонию. Шведская армия захватывает Лейпциг, практически не встретив сопротивления. Август просит мира.

1706, сентябрь, 24. Альтранштадтский мир. Август отрекается от польского трона, признает королем Станислава Лещинского и разрывает союз с

Россией. Петр также просит мира, но Карл, исполненный решимости взять реванш, отказывается от переговоров.

1706–1707. Усугубление конфликта с Россией. Карл, не оставляя оккупированной Саксонии, требует от России возмещения за плохое обращение с силезскими протестантами, противоречащее условиям Оснабрюкского мира. Опасаясь, что Швеция может присоединиться к Франции в Войне за испанское наследство, союзники пытаются убедить Петра принять требования шведов (1707, август). Карл совершает марш-бросок из Саксонии в Польшу и начинает подготовку к вторжению в Россию. Петр сосредоточивает войска под Гродно и Минском.

1708, январь, 1. Вторжение в Россию. Дождавшись ледостава, Карл форсирует Вислу с 45-тысячной армией, наибольшей из всех, которыми ему приходилось командовать. Он берет оставленный Петром город Гродно (январь, 26) и продолжает наступать на Москву. Весеннюю распутицу он пережидает у Минска (март – июнь).

1708, июнь, 29. Карл форсирует реку Березину у Борисова.

1708, июль, 4. Сражение при Головчине. Карл прорывает оборону русских, закрепившихся на реке Бибич, рассеивает их и выходит к Днепру у Могилева (июль, 8).

1708, июль – октябрь. Выжженная земля. Русские медленно отступают, уничтожая на своем пути все посевы и запасы продовольствия. Они уклоняются от битвы, но Карл навязывает им ожесточенное сражение под селом Доброе (сентябрь, 9). Шведские войска начинают испытывать недостаток продовольствия и фуража. Карл решает не отступать, а идти на Украину, чтобы соединиться с казачьим гетманом Иваном Мазепой, который тайно согласился собрать против русских 30-тысячную армию. Карл приказывает корпусу под командованием генерала Адама Лёвенгаупта привести из Ливонии на Украину огромный обоз с продовольствием и оружием. Это решение считается самым неудачным в биографии Карла. Ему следовало сосредоточить войска и позаботиться о материально-техническом обеспечении своей армии еще до наступления – в глубь России.

1708, сентябрь – октябрь. Поражение под Санкт-Петербургом. Шведский генерал Любекер отступает в Финляндию.

1708, октябрь. Бегство Мазепы. Узнав о планируемом мятеже Мазепы, Петр направляет русскую армию на Украину с заданием захватить и сжечь столицу Мазепы Батурин. Мазепа с небольшим отрядом бежит и присоединяется к Карлу под Новгород-Северском (6 ноября).